Но просыпаясь по утрам, я понимала, что его нет. А есть только я… и Ванька, ради которого мне ещё предстояло перевернуть весь мир. Постепенно я перестала чувствовать себя одной, противостоящей целому миру. И пусть мы с сыном оставались двумя маленькими человечками, но теперь я точно знала, что это что-нибудь да значит.

* * *

Осень уже давно перевалила за половину, ночи становились длиннее, а дни - холоднее. Беспощадный московский ветер гулял по дворам, никак не желая разгонять низкие свинцовые тучи.

Ваня сегодня ночевал у Жени, они с Ритой неожиданно вошли во вкус, громя квартиру подруги и её мужа. А у меня был намечен маленький выход в свет в компании Леси, Наташки и Светы Брагиной, которая успела в последний момент упасть на хвост, когда я выходила из офиса. Время было позднее, мы опять задержались на срочном совещании, даже Женин муж - Костя - к тому моменту уже успел отписаться мне, что Ваня и Рита благополучно забраны из своих садиков и в очередной раз с упоением громят детскую.

Заехать домой и бросить машину на парковке не успевала, поэтому предчувствовала безалкогольный вечер пятницы, успокаивая себя тем, что главное, чтобы компания была хорошая. И даже Света, которая до сих пор иногда вздыхала на тему, как так, я ушла от Славика, не должна была испортить мне настроения.

Встречались где-то в центре, в одном из многочисленных баров, имевшихся в Наташином списке, в котором значились заведения на любой случай жизни. Сегодняшний проходил под эгидой “За сильных и независимых”. Сам бар оказался небольшим, но вполне уютным, оформленный в стиле лофт, с кучей постеров на стенах и лаконичным названием “Просто бар”.

Бегло осмотрев помещение, мы быстренько присоединились к девочкам, которые уже порядком устали ждать нас и успели сделать свой первый заказ. Мы со Светкой также углубились в меню, но из-за обилия народа в баре официантка не торопилась почтить вниманием наш столик. К тому времени Брагина загрустила совсем, наблюдая за тем, как Леся с Наташей уничтожают свои коктейли. А грустная Брагина - это невыносимая Брагина, ибо заскучав, она тут же присела на своего любимого конька:

-Ну что, Кать, как тебе вновь находиться в статусе одиноких?

Наташа с сочувствием глянула на меня, прекрасно зная, какой дотошной в таких вопросах бывает Светка, не зря мы все когда-то учились вместе.

-Замечательно, - пожала я плечами, лишь бы отвязаться от неё.

-И что, совсем-совсем не жалеешь, что от Славы ушла?

Я отрицательно покачала головой.

-Ох, Ларина, никогда не пойму я тебя. Такого мужика упустила!

-Ну, а ты возьми и подбери! - вдруг вступилась за меня Леся.

Света уставилась на неё во все глаза и… задумалась, как если бы ей действительно кто-то предлагал забрать себе моего практически бывшего мужа.

Понимая, что без выпивки вечер пойдёт туго, я подорвалась к барной стойке сделать заказ напрямую, надеясь, что к тому моменту Брагина всё-таки сменит свою шарманку.

Но по ту сторону барной стойки меня ожидал сюрприз. Неожиданный и фиолетовый.

Вера - девушка брата Дамира, ловко крутила бутылками, что-то смешивая в бокале, и с упоением болтала с долговязым парнем, который сидел перед ней на высоком барном стуле. Она выглядела счастливой и радостной, правда, ровно до того момента, пока не почувствовала что-то и не обнаружила замершую меня среди толпы. Её красивое лицо тут же изменилось, сделавшись совсем недобрым - губы она поджала и угрожающе сдвинула брови, а ещё, видимо, что-то сказала парню, потому что тот тут же повернулся и с любопытством уставился на меня. Он показался мне смутно знакомым, но как я ни старалась понять откуда, у меня так ничего и не вышло.

Порывалась развернуться и уйти, но решила, что это было бы уже откровенной трусостью, поэтому, сжав кулаки и впиваясь ногтями в ладони, я отправилась к ним.

Девушка смотрела на меня с вызовом и определённой степенью недовольства. Ну что ж, мне в последнее время к такому не привыкать.

-Вера, здравствуйте, - перейдя на вы, предельно вежливо поздоровалась я с ней. - Мы можем сделать заказ сразу у вас?

Она не торопилась мне отвечать, зато оживился её собеседник:

-И что, вам совсем не страшно? Лично я бы на вашем месте опасался цианистого калия. Прецедентов не было, но Верунчик у нас ещё и не на такое способна…

Вера закатила глаза, после чего схватила полотенце и треснула им парня.

-Тебе домой не пора?

-Ай, да что вы все со мной дерётесь-то. Это Стас на тебя плохо влияет, отвечаю. Ты раньше была более.. гмм.. сговорчивая.

Девушка опять замахнулась на него, вынуждая парня отодвинуться от стойки.

-Домой? - напомнила она ему.

-Ну не могу я домой. Я же тебе говорю, что я твоему мужику обещал весь вечер сидеть подле тебя и охранять. Если что-то не нравится, все претензии сама знаешь к кому.

-Как вы меня достали со своей гиперопекой, - простонала она, однако мне всё равно показалось, что такое внимание к её персоне ей льстило.

-А ты как хотела? Я вот тоже родителю всё втолковать пытаюсь, что он нам своим воспитанием жизнь сломал. А он мне всё твердит: “Рома, иди отсюда и выноси мозг Соне”. Ой, по-моему, история не отсюда. Но и ладно. Звучит же прикольно.

И одним движением руки поправив свою шикарную чёлку, улыбнулся голливудской улыбкой одновременно и мне, и Вере.

Я смутилась, зато девушка опять вспомнила обо мне, моментально сделавшись хмурой и холодной.

-К вам сейчас подойдут, - мягко отфутболили меня, давая понять, что разговор окончен.

Было неприятно, но не из-за Веры, а потому что всё оказалось так запутанно в наших жизнях. Я переступила с ноги на ногу, борясь со своими противоречивыми желаниями, но потом всё же отважилась на свой вопрос:

-Как он?

Верины глаза полыхнули в полумраке бара.

-Думаю, что у вас больше нет права задавать такие вопросы, - словно отчитывая меня, не спеша и тщательно выговорила она каждое слово, наверное, чтобы до меня лучше дошло.

Под её взглядом было неуютно, но я выдержала, не собираясь отводить глаз. Не то чтобы меня радовало, что другие люди в курсе моей личной жизни, но в то же время странный отголосок счастья полыхнул в моей душе, оттого что в жизни Дамира есть люди, которые были готовы бороться за него до конца. В отличие от меня…

Вера хотела сказать что-то ещё, но брат Дамира, а судя по всему, это был он, перебил её:

-Он уехал.        

Говорил он вроде как с улыбкой, но для меня его слова явились приговором.

-Как уехал? - переполошилась я. - Далеко? Надолго?

-Далеко. В другой город. Скорее всего, навсегда.

Я с силой закусила губу, чтобы не закричать. Вместо меня это сделала Вера, которая неожиданно простонала в полный голос: