Разорвано было и церковное общение. Как известно, административная структура церкви воспроизводила римскую, и это не изменилось после варварского завоевания. Однако теперь Картагена, административный центр Карфагенской Испании, оказалась в руках византийцев. Епископы городов, находившихся под властью императора, в соборах Вестготского королевства не участвовали. Это относилось и к Картагене, митрополит которой, как упоминалось, осуществлял духовную власть над всеми имперскими владениями в Испании, включая, видимо, и Балеарские острова. Поэтому церковный центр той части Карфагенской Испании, которая осталась под властью вестготского короля[106], был перенесен в Толедо, и епископ этого города с того времени становится митрополитом Карфагенской Испании, а фактически, поскольку Толедо со времени Леувигильда являлся «королевским городом», то и всего королевства. И уже епископ Евфимий, присутствовавший на III Толедском соборе в 589 г., именовался митрополитом провинции Карпетании. После взятия Картагены вестготами ее прежнее положение в церковной иерархии восстановлено не было.

Войны между вестготами и византийцами были ожесточенными и сопровождались значительными разрушениями. Цезарий в своем письме Сисебуту пишет об истощении земли набегами, о многочисленных пленных с обеих сторон, о страданиях людей в полосе военных действий. Положение в самой провинции было не многим лучше. Византийское завоевание привело к распространению на эту провинцию имперской системы налогов, тяжесть которых увеличивалась произволом всемогущей византийской бюрократии, к тому же вступившей в конфликт с местной католической церковью. Это вызывало недовольство, которое использовали вестготские короли. Но и их победа принесла лишь новые беды. Взяв города, вестготы их намеренно разрушали. Главный удар наносился по портам и торговым центрам, и то, что эти разрушения не были случайными, говорит их повсеместность. Разрушая порты, вестготы, вероятно, стремились лишить византийцев возможности использовать их в будущем для возможной новой высадки на Пиренейском полуострове. Но кроме этого, создается впечатление, что вестготские короли мстили тому слою людей в Испании, который в свое время активно поддержал византийское вторжение и получил наибольшую выгоду от вхождения этого региона в общесредиземноморскую Восточную Римскую империю, — торговцам. Разрушения портов и уничтожение местных центров торговли должно было еще больше изолировать Испанию от процессов, происходивших в Средиземноморье.

Важнейшей целью Леувигильда было установление наследственной монархии, резко возвышающейся не только над основной массой населения, ной над знатью. Свержение Лиувы II и возведение на трон Виттериха означало крах этих попыток. Создать новую династию ни Леувигильду, ни Реккареду не удалось. Не удалось и настолько укрепить саму королевскую власть, чтобы она практически не зависела от аристократии. Вестготское королевство вернулось к принципу избирательной монархии, что зачастую ставило государей в зависимость от знати либо тех или иных ее группировок.

Виттерих пришел к власти при поддержке той группы вестготской аристократии, которая была недовольна политикой Реккареда. В свое время Виттерих, будучи еще довольно молодым и занимая, как кажется, должность графа какого-то города Лузитании, принял активное участие в волнениях в этой провинции, в мятеже против Реккареда и заговоре против его верного сторонника епископа Эмериты Массоны, но затем предал своих соратников, за что и был полностью прощен (Vit. Patr. Emer. XVII, 35-41). Вероятно, он активно участвовал в войнах, которые вел Реккаред, поскольку даже Исидор Севильский, его ненавидевший, называл его активным в военном деле (Hist. 58), причем речь шла явно о времени, предшествующем захвату им власти. Видимо, Виттерих поднялся до должности герцога, командовавшего какими-то частями вестготской армии. Поводом к выступлению против Лиувы могло послужить происхождение королевского сына, ибо он, как уже говорилось, был рожден незнатной матерью, т. е. явно еще до брака Реккареда с королевой Баддо, и, следовательно, являлся незаконным сыном короля. Назначение наследником трона бастарда в известной степени было вызовом знати со стороны Реккареда. И знать, по крайней мере какая-то ее часть, ответила на этот вызов мятежом всего лишь через полтора года после смерти Реккареда (Isid. Hist. 57; Chron reg. 29).

Приход к власти Виттериха не привел к резкому изменению внутренней политики. Придя к власти как лидер знати, став королем, он явно продлил курс на укрепление монархической власти. Но если Реккаред стремился объединить вокруг себя все группировки правящего слоя, в том числе и испано-римские, то Виттерих, видимо, с этой тенденцией порвал и занял антиримскую позицию. Характерно, что с конца VI в. исчезают всякие сведения об испанских сенаторах как об отдельной группе местной аристократии. Возможно, что после свержения Лиувы II часть этой группы, особенно активно поддерживавшая Реккареда и его сына, был уничтожена, а часть слилась с вестготской знатью, о чем еще пойдет речь. Верхушка католической церкви, тесно связанная с испано-римской сенаторской аристократией, встала в оппозицию к Виттериху. Выразителем этой позиции стал Исидор Севильский. Противником короля выступили митрополит Нарбонна Сергий и епископ Эгары Илергий, оказавшие поддержку готскому графу Булгару, преследуемому королем (Epist. Wis. XIV). Преследование последнего показывает, что и в части готской знати Виттерих встретил, по крайней мере, враждебность. О напряженности отношений между королем и церковью говорит и тот факт, что во время правления Виттериха не было созвано ни одного собора, даже провинциального. Несмотря на всеобщее, казалось бы, обращение вестготов в католицизм, среди них явно оставались сторонники арианства. Они не могли не поддержать мятеж Виттериха. Однако рассматривать правление этого короля как явную арианскую реакцию едва ли возможно, и речь скорее шла о терпимости по отношению к арианству, но и это вызывало недовольство католической иерархии.

Во внешней политике новый король вернулся к конфронтации с Византией. В Византии в это время был свергнут Маврикий и началась гражданская война, так что византийцам снова было не до далекой Испании. Виттерих воспользовался этим и начал новое наступление на византийские владения на Пиренейском полуострове (Isid. Hist. 58). Его целью был захват южной части Бетики и выход к проливу. На этом пути он захватил Сагонтию (или Сегонтию) (Ps.-Isid. Chron. 15). Возможно, что в это же время вестготы снова захватили Асидон. Его епископ Руфин был рукоположен в какое-то время до 610 г. и уже присутствовал на провинциальном соборе в 619 г. Отвоевав какую-то часть старых вестготских владений, Виттерих демонстрировал возвращение к воинственным традициям вестготов и свое противопоставление слабому в этом плане первому католическому королю.

Определенных успехов король сумел добиться на севере. Завоевания Леувигильда и кампании Реккареда не привели к реальному подчинению Северной Испании, и горцы снова вторглись в вестготские владения, что потребовало нового похода против них. Подробности этой кампании, как и ее результаты, неизвестны. Но, скорее всего, Виттериху удалось на какое-то время стабилизировать обстановку. Но если военные кампании Виттериха были довольно удачными, то его дипломатические усилия потерпели крах. Необходимо было договариваться и со старыми соперниками и партнерами — франками, война с которыми была делом бесполезным. Решение этой проблемы Виттерих, как и его предшественники, пытался найти на пути брачного соглашения. Он предложил руку своей дочери Герменберги бургундскому королю Теодориху. Но из этой затеи ничего не вышло. Вдело вмешалась престарелая королева Австразии Брунегильда, бабушка Теодориха, которая решительно выступила против этого брака. Возможно, какую-то роль в этой позиции сыграли ее связи с домом Леувигильда и, соответственно, ненависть к Виттериху, но главным было, пожалуй, то, что этот брак не вписывался в политические планы. Вестготская принцесса со своим приданым уже прибыла было в Галлию, но после года затяжек и проволочек отправлена обратно в Испанию, что не помешало несостоявшемуся жениху присвоить приданое (Fred. IV, 30). Попытка Виттериха заключить союз с двумя другими франкскими королями также не удалась, а попытка заключить союз с лангобардским королем Агиульфом, направленный против франков, закончилась полной неудачей.