Человек, стоящий там с двумя огромными псами по бокам, был никто иной, как лорд Дервин Совилье.

Отец Людивин глядел прямо на них.

И его красивое лицо исказилось и побелело от ярости.

Элиана закрыла глаза, почувствовав, как на нее накатывается бесконечная усталость.

– Реми, будь добр, прекрати снова нести эту чушь.

– Разве обычные люди могут выглядеть, как они? – продолжал настаивать Реми.

– Понимаешь, он просто помешан на этих бредовых теориях, – пояснила Элиана Нави.

– Эти их черные-пречерные глаза, – продолжал рассуждать мальчик. – Все о них говорят. Я слышал, что они целиком черные, даже белков не видно.

Элиана нетерпеливо отмахнулась.

– Кто знает, какие дурманящие средства имеются у имперских генералов?

– Тогда объясни, откуда берутся эти видения, которые были у вас с Нави, когда вы находились рядом с ними. Ангелы обладали способностью мысленно беседовать друг с другом. Так говорят старые легенды.

– Эти старые легенды, – раздраженно сказала Элиана, – остаются лишь старыми легендами. Они – воспоминания о мире, исчезнувшем так давно, что никто его уже и не помнит, а самые умные люди считают, что он никогда и не был таким, как описывается в этих сказках. – Она порывисто вздохнула. – В неспокойные времена, подобные нашим, люди во всем ищут утешение, Реми, вот и придумывают эти истории. Можешь верить во все что угодно – в мир, преисполненный магии, где существуют ангелы, умеющие передавать мысли, и существа, путешествующие во времени и пространстве, но пожалуйста, обещай мне, что дальше твоих фантазий дело не пойдет. Это просто вера, а не доказанный факт. Ты всего лишь веришь в то, что не существует.

– А способность твоего тела так быстро исцеляться? – прервал ее Реми. – Я в это просто верю? Или это доказанный факт?

Элиана бросила на него раздраженный взгляд, но ничего не сказала. Потому что мальчик был совершенно прав. Она не могла отрицать странные свойства своего тела.

– Потому что, если ангелы, пусть даже некоторые из них, все еще существуют в этом мире, мы все обречены, и какой тогда смысл все это обсуждать? – резко ответила Элиана, поднимаясь на ноги. – Тогда нет смысла находиться сейчас в этой комнате, нет смысла искать маму.

– И не было никакого смысла убивать и предавать стольких людей, – закончила за нее мысль Нави.

Элиана резко обернулась и свирепо посмотрела на нее.

– И не было никакого смысла проводить напрасно столько лет в роли шлюхи, обслуживающей прихвостней Императора.

– Эл, прекрати, – закричал на нее Реми.

– Я предпочитаю слово «шпионка», – спокойно парировала Нави. – Это помогает мне бороться с ночными кошмарами.

Элиана отошла от них на несколько шагов, скрестив руки на груди. Ей безумно хотелось, чтобы пришел Саймон и у нее появилась возможность швырнуть ножи в кого-то, кто мог бы сопротивляться, не проявляя при этом милосердия по отношению к ней.

– Прости меня, – тихо произнесла она, стараясь не смотреть на Нави. – Я не должна была так говорить.

– Не должна была, – ровным тоном произнесла Нави. – Но я принимаю твои извинения.

– Наверное, они все же не ангелы, – поразмыслив немного, признал Реми. – Мне и правда никогда не попадались истории, в которых бы говорилось, что у ангелов были полностью черные глаза. И все же… те видения, которые у тебя были… это неспроста.

– Но если они не ангелы, то кто же тогда? – Элиана в раздумье закрыла глаза. – И кто тогда я сама?

– Может, – произнесла Нави после некоторого молчания, – ты полукровка? Меченая?

– Наполовину ангел, наполовину человек? – повернувшись к ней, Элиана резко расхохоталась. – Чудесно! Только этого еще не хватало. Ты меня прямо успокоила.

– Нет, я так не думаю, – задумчиво возразил Реми, прикусив губу. Неподдельный интерес, вспыхнувший в его глазах, невольно согрел полное горечи сердце Элианы. Сейчас, подумала она, он начнет расхаживать по комнате и рассуждать с умным видом, как заправский храмовый книжник.

– У меченых на спине имеются метки в тех местах, где должны быть крылья. И большинство меченных были убиты во время Ангельских войн, еще до рождения королевы Риэль. Думаю, если бы Эл была одной из них, у нее должны были быть такие метки.

Резкий стук в дверь заставил всех подскочить от неожиданности.

Нави повернулась на лежанке.

– Это Саймон.

– Ни слова ему, – предупредила Элиана. – Или, клянусь, я разорву тебя…

– Элиана, может, ты перестанешь угрожать мне каждые пять минут? Я же обещала, что никому ничего не скажу, и собираюсь выполнить обещание. – Нави помедлила, а потом нерешительно приблизилась к ней и протянула руку. На ее ладони лежал Арабет.

– Вот, возьми. Пожалуйста.

Элиана с готовностью схватила кинжал, пока Нави не передумала. Теперь, когда ее пальцы надежно сжимали Арабет, болезненный узел в груди немного ослаб.

– Мне бы очень хотелось, – произнесла Нави с легкой улыбкой, – чтобы наши отношения не были такими напряженными. Я на самом деле хочу, чтобы мы стали друзьями. – Она замолчала и перевела взгляд на Реми. – Если в этом мире действительно существуют ангелы, как предполагает твой братец… нам всем надо сплотиться… всем друзьям и единомышленникам, которых мы только можем найти. Разве ты не согласна?

Еще более настойчивый стук в дверь.

– Только попробуйте меня не пустить, и вам непоздоровится, – раздался голос Саймона.

– Ну, ты и задница, – крикнула Элиана через плечо.

– А я никогда этого и не отрицал, – ответил он.

Нави тихо рассмеялась.

– Ну что? Как тебе мое предложение?

Элиана покачала головой.

– Я не слишком хорошо умею дружить.

– Ну, я тоже от этого отвыкла. Может, вместе попытаемся вспомнить, каково это?

– Можете не беспокоиться. Мне и здесь, под дверью, хорошо, и я готов ждать вас вечно, – снова раздался раздраженный голос Саймона.

Реми весело захихикал и впервые за последние долгие месяцы стал похож на ребенка. Это окончательно уничтожило те сомнения, которые еще оставались у Элианы.