Вдруг он издал вопль и упал на бок, схватившись за подкладку своего плаща и нещадно теребя ее:

- О, господи! -проревел он. - Я потерял кошелек. Его тут нет. Я оставил его в машине, когда мы врезались в про­клятых овец.

- Да не волнуйтесь Вы так, - сказал я. - Ничего страшного не произошло. У меня завались пластиковых карт.

Он улыбнулся и, кажется, чуть успокоился .

- Сколько конкретно? - спросил он. - Нам может понадобится не одна.

* * *

Я проснулся в ванной - понять, сколько я продрых, не представлялось возможным. Разбудили меня крики шлюх. В ванную свалилась «Нью-Йорк Таймс», вода от нее мигом почернела. До меня доносились оглушительные звуки ритм-энд-блюза, не приходилось сомневаться, что в апартаментах судья отрывается по полной программе. Из-под двери ко мне в комнату проникал запах амилонитрита. Правда, действия он на меня никакого не оказывал - заснуть под звуки этой отвратительной оргии все равно было решительно не­возможно. Я начал нервничать. У меня и без того было немало поводов для конфликта с юстицией, а тут я застрял в мотеле с каким-то безбашенным Судьей, у которого оказались мои кредитные карточки, и который задолжал мне 23 тысячи долларов.

В моей машине оставалось немного виски, и я вышел на улицу раздобыть льда - снаружи по-прежнему лило, как из ведра. Мне нужно было срочно выпить. Проходя мимо других комнат, я заглядывал в освещенные окна и судорожно размышлял над тем, как заполучить назад мои кредитные карточки. Вдруг сзади раздался звук буксировочной лебедки. Белый «Кадиллак» Судьи тащили к мотелю. Судья, тем временем, уже успел повздорить с водителем буксировочной машины и шлепал его по спине.

- Ничего страшного. Подумаешь, нанесли ущерб движимому имуществу, - засмеялся Судья.

- Эй, Судья, - крикнул ему я, - а карточку я так назад и не получил.

- Спокуха, - сказал он. - Она у меня в комнате - пошли со мной.

Я стоял как раз за судьей, когда он открыл дверь в свою комнату, и краем глаза увидел нагую танцующую женщину. Дверь еле успела открыться, как женщина бросилась на судью. Она вытолкнула его наружу и захлопнула дверь перед его носом.

- Ладно, забудем о кредитных карточках - мы сейчас наличкой затаримся, - сказал Судья. - Давай спустимся к отелю «Коммершал». Там у меня друзья, и у них денег немеренно.

По дороге мы остановились купить сигареты. Судья зашел в неряшливый винный магазин, оказавшийся предбанником престранной лавки интимных принадлежностей. Я предложил Судье денег на пиво, а он выхватил у меня весь кошелек.

Через десять минут Судья вышел из магазина затарившись бухлом на 400 баксов, с сумкой, доверху набитой самой жесткой порнухой - порнофильмами со знач­ком «три X».

- Мои друзья от такого тащатся, - сказал он. - А насчет денег - не беспокойся. Я за базар отвечаю. У ребят, к которым мы едем, серьезное бабло водится.

На плакате над входной дверью отеля «Коммершал» красовался плакат:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ,

ПРОДЮСЕРЫ КОМПАНИЙ ФИЛЬМОВ ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ!

ОБЩЕСТВО «СТУДЕБЕККЕР».

ЖИВОЕ КАЗИНО. БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ В ФОЙЕ.

- Припаркуйся здесь, спереди. - приказал судья. - И ни­чего не бойся, меня тут хорошо знают.

Меня тут тоже хорошо знали, но я промолчал. В «Коммершале» меня хорошо знали с тех пор, когда мне приходи­лось много ездить между Денвером и Сан-Франциско по Де­лам или из любви к Искусству. А в этот незабываемый уикенд я как раз собирался встретиться там с парой старых друзей и деловых партнеров из Совета Директоров Амери­канской Ассоциации Фильмов для Взрослых. Я, все-таки, в свое время работал Ночным Менеджером знаменитого Теат­ра «О'Фаррелл» в Сан-Франциско - этакого «Карнеги-Холл Американского Секса».

Меня пригласили на этот съезд в качестве Почетного Гос­тя, но я не счел нужным делиться этим с Судьей, какой-то темной лошадкой, человеком без паспорта, без денег и с очень агрессивным стилем поведения. Как я понял, деньги в «Коммершале» нам должны были дать какие-то его друзья, занимающиеся фильмами для взрослых.

Ничего страшного в создавшемся положении я пока не видел: ну, весело, рок-н-ролл, короче. Да и потом, он же как- никак Судья какой-то... А может быть - и нет. Ясно, что он бандюган без отпечатков пальцев или богатый контрабан­дист из Испании. Но разве это имело какое-то значение? Он был хорошим спутником (конечно, только в том случае, ес­ли вы неравнодушны к трэшу - а мне он очень даже по душе. И Судье, очевидно, тоже). Он любил самые отмороженные развлечения, быстро соображал и ничего НЕ боялся.

У входа в отель тусовалось до фига народа, если учесть, что на дворе дико лило и стояла глубокая ночь, так что мне пришлось покружить в поисках парковки вокруг отеля.

- На Квир Стрит есть еще один вход, - сказал я судье, когда мы почавкали по глубоким лужам. Судья казался взволнованным, что меня несколько беспокоило.

- Успокойся, - сказал я ему, - мы же не собираемся уст­раивать здесь скандал. Нам всего лишь деньги нужны.

- Да все в поряде, - заверил меня Судья. - Я знаю этих людей, они мои друзья. Деньги - это мелочи.

Мы зашли в отель через вход в казино. Судья вел себя спокойно, покуда мы не повернули за угол и не оказались лицом к лицу с четырехметровым полярным медведем, сто­ящим на задних лапах. Увидев чучело животного, Судья похолодел от ужаса! «Меня заколебали эти твари. - Заорал он. - Ему здесь не место. Прострелить ему башку ко всем чертям!»

Я взял его за руку. «Успокойтесь, Судья, - сказал я ему. - Это - Белый Король. Он уже 33 года, как мертв».

Судья животных недолюбливал. Наконец он взял себя в руки, мы прошли в вестибюль отеля и подошли сзади к сто­лу администрации. Я решил особо не высовываться: вести­бюль кишел подозрительно выглядящими группками произ­водителей фильмов для взрослых. Повсюду торчали ковбои- полицейские с выставленными на всеобщее обозрение от­крытыми кобурами с шестизарядными пистолетами. Наше появление не прошло незамеченным.

И хотя Судья выглядел вполне адекватно, было нечто угрожающее в том, как он подошел к администратору гостиницы и заколотил обеими руками по мраморной стойке. Вестибюль вдруг пронизало напряжение, и я поспешил отойти в сторону, когда судья начал орать и тыкать пальцами в потолок.

- Вы мне тут лапшу на уши не вешайте, - рявкнул он. - Эти люди - мои друзья. Они меня ждут. Ну-ка, быстро взяли и позвонили еще раз в их комнату.

Портье пробубнил что-то о полученных указаниях не..

Тут судья перегнулся через стойку, и сам выхватил телефонную трубку.

- Какой номер? - рявкнул он. - Я сам им позвоню.

Портье продемонстрировал отменную реакцию. Он вырвал телефон из рук Судьи и одновременно схватил его рукой за горло. Судья посмотрел на внушительные бицепсы, угрожающе вздувшиеся под рукавами пиджака администратора, и, трезво оценив соотношение сил, решил изменить тактику.