взглянул ему в глаза, но так и продолжал молчать. На этот раз он не пытался использовать Взгляд Повелителя, поскольку глава группы культистов уже был готов к этому. Более того, теперь он полностью подавлял Волю парня своей.

— Я тебя понял, — хмыкнул эльф, пожав плечами. — Теперь всё за ней.

После этого мужчина удалился, а на сцену снова вышла Сакуми.

— Ты не представляешь, как я рада такому твоему решению, — расплылась девушка в садистской улыбке. — С кого бы мне начать? Может, с неё? — указала она на молодую миниатюрную Элементалистку, посвятившую себя Вечному Пути с самого детства. — Да, пусть будет так.

Определившись с жертвой, Сакуми быстро привела её в чувство, после чего посадила перед Иггдрасилем.

— Господин, не беспокойтесь обо мне, — осмотревшись, сказала Элементалистка. — Я воин. Я давно готова к смерти.

— А кто тебе сказал, милочка, что ты сейчас умрёшь? — хмыкнула Сакуми — и резким движением руки полностью оторвала Служительнице Храма ухо.

Само собой, та даже не дёрнулась и не издала ни звука.

— Хм, таким меня не пронять, — усмехнулась подчинённая Игга.

— Это только подготовка, — рассмеялась Сакуми, достав из пространственного кармана странную тонкую веточку.

Глаза Иггдрасиля вмиг распахнулись от ужаса.

— Неужели узнал это растение? — удивилась самодовольная адептка.

— Сто-о-ой! — воскликнул парень, но было уже слишком поздно.

Сакуми с силой воткнула растение в ушное отверстие своей жертвы, достав прямо до мозга. Убить таким Элементалиста было невозможно, однако и суть содеянного заключалась совсем не в этом. Использованное сестрой Хиро растение называлось Бесконечной Пыткой. Попадая в кровь живых существ, его споры или любые другие частицы незаметно достигали мозга жертвы, где и активировались, вызывая кошмарные иллюзии и самую страшную боль, какую только можно было придумать. Но самое ужасное заключалось в том, что через связь мозга и души эта боль постепенно переходила из физической в духовную, после чего уже никогда не исчезала, вечно терзая свою жертву. И если решить проблему с мозгом можно было различными способами, то вылечить оболочку души обычно могли лишь божества. При этом по неизвестной причине эта боль не убивала и даже не способствовала разрыву связи души и Искры, из-за чего пытка могла длиться буквально всю оставшуюся жизнь.

Бесконечная Пытка считалась одним из редчайших растений Ойкумены, а в Мирах Испытаний её можно было найти лишь в особых товарах Алтарей, да и то за очень немаленькую сумму. Сам же Иггдрасиль узнал о нём лишь благодаря Каю, который банально тренировал Волю с помощью вызываемой этим растением боли. Притом не физической, а духовной. Как он потом избавился от проникшей в душу силы растения, если точно не использовал божественные артефакты, Иггдрасиль так в итоге и не понял. Если, конечно же, вообще избавился, а не попросту привык…

Не прошло и секунды, как Служительница Храма закричала так сильно и истошно, что юный энт едва не содрогнулся от ужаса. Он даже представить себе не мог, насколько же сейчас больно его подчинённой.

— Продолжим, — хищно облизав губы, Сакуми вытащила ветвь из головы жутко содрогающейся, плачущей и буквально хрипящей от боли девушки, после чего направилась к остальным пленным.

Иггдрасиль громко заскрипел зубами от злости и бессилия, глядя, как пытке подвергается ещё один его товарищ.

«Ну что? — взглянула на него Сакуми, стоило ей заразить третьего Служителя Храма. Из-за громких криков она решила использовать духовную связь. — Готов быть послушным мальчиком?»

Иггдрасиль открыл рот. Он желал ответить хоть что-то, но всё же… но всё же не смог пойти на это. Не смог переступить через свои принципы и учение Вечного Пути.

«Понятно, тогда продолжим».

Бесконечная Пытка заражала Служителей Храма одного за другим. Ущелье заполнили настолько громкие и ужасающие крики боли, что некоторые адепты даже отступили подальше, лишь бы не быть свидетелями происходящего кошмара. Когда от выбранных Служителей осталась всего половина тех, кто ещё не подвергся пытке, на Иггдрасиле уже лица не было. Опустив голову, он больше не мог смотреть на товарищей. Его руки слегка подрагивали…

«Я вот не понимаю, почему ты так упираешься? — обратился к нему Столп Дома Страсти, которому уже поднадоело это представление. — Не предашь товарищей? А разве ты уже не предал их, позволив подвергнуть такому?»

Иггдрасиль дёрнулся, словно от пощёчины — столь внезапными и неприятными оказались слова эльфа. Они помогли ему осознать: что бы он ни выбрал, всё равно останется предателем. Продолжит сопротивляться — тем самым нарушит своё обещание защищать членов Храма и собственной группы. А если согласится — предаст не только ожидания спутников, но и в первую очередь самого себя: свою гордость воина и решимость не сдаваться культистам, желающим использовать его.

— ВСПОМНИ УЧЕНИЕ! — вдруг закричал Рой, догадавшись, о чём может размышлять Иггдрасиль, на которого свалилась столь тяжёлая ноша. — В РЕДКИХ СЛУЧАЯХ ДОБРОДИТЕЛИ НАСТОЯЩЕГО ВОИНА МОГУТ ПРОТИВОРЕЧИТЬ САМИ СЕБЕ ИЛИ ДРУГ ДРУГУ, А ПОТОМУ СТОИТ РУКОВОДСТВОВАТЬСЯ ЛИБО ТЕМИ, ЧТО В БОЛЬШИНСТВЕ, ЛИБО В КОНЕЧНОМ СЧЁТЕ ТЕМ, ЧТО ВЕЛИТ ТВОЯ ВОИНСКАЯ ГОРОДОСТЬ! ЗДЕСЬ НЕТ ПРАВИЛЬНОГО ОТВЕТА, ЛИШЬ ТВОЁ РЕШЕНИЕ! К ТОМУ ЖЕ МЫ ВСЕ И ТАК ЗНАЛИ, НА ЧТО ШЛИ! ПОМНИ ЭТО!

Энт неожиданно встрепенулся. Слова друга действительно помогли ему прояснить мысли.

Иггдрасиль оказался в ловушке собственных устоев и принципов, вот только он уже давно решил не сдаваться и не принимать условия адептов, даже если в итоге сам умрёт. Кроме того, его собственная гордость банально не позволяла идти на поводу у такой мрази, как Сакуми. Да и Рой прав — все они воины, а значит, давно были готовы к этому. Усомниться в этом — оскорбить их. Иггдрасиль не станет предавать самого себя и их веру, сотрудничая с культистами.

Конечно, обещание защищать товарищей будет нарушено, но, в конце концов, всем и так было понятно, что держать подобную клятву абсолютно всегда не смог бы никто. Даже Суверен Храма терял близких, не сумев их защитить по тем или иным причинам. Никто не всесилен.

В конечном счёте все эти причины и позволили Иггдрасилю принять верное решение.

Верное с его точки зрения.

«Отец, такое не смогло бы сломить тебя, правда?» — подумал он, а затем произнёс:

— Спасибо, Рой, и… простите, друзья.

— Вот ведь ублюдок! — заметив перемены в Игге, выругалась