в последний раз открывалась больше шестнадцати лет назад, когда Рю был только Заклинателем. Неужели он уже тогда встретился с Кайлом⁈»

— «Прекратить страдания» можно разными способами, — мрачно заметил Рю, попутно исцелив Роя. К счастью, сила Бесконечной Пытки ещё не проникла в его оболочку души.

— Ты прекрасно понимаешь, что я не собирался ему вредить. Зачем мне вообще было тогда нужно подходить к нему, если не ради исцеления? Убить я могу и на расстоянии. К чему этот спектакль, Рю? Хочешь выставить меня злодеем, что ли?.. Впрочем, неважно. Лучше ответь, почему так поздно раскрыл себя. Я почувствовал твоё прибытие ещё секунд двадцать назад, но действовать ты не спешил.

— Ждал твоего хода.

— Ты смог меня обнаружить? — нахмурился безликий, что был более чем уверен в своих способностях сокрытия.

— Меня заботит аналогичный вопрос, — ответил Рю, что благодаря модификации души также обладал удивительными возможностями оставаться незамеченным. В конце концов, по умолчанию его даже Система не могла обнаружить, пусть та, конечно же, и не концентрировалась на нём лично, а просто покрывала Ойкумену. — Как и тот момент: почему ты вообще помог им. Хотел бы забрать ученицу, просто сделал бы это. Зачем убивать своих же союзников?

— Союзников? — переспросил Кайл, снисходительно взглянув на Сакуми. — В этом мире у меня есть только два союзника: моя собственная сила и Ханна. Культ, Дом Противостояния, тёмные искусства, Миры Испытаний? Всё это лишь инструменты и ступеньки моего возвышения. В любом случае, я ведь тебе уже говорил, что не злодей и могу делать хорошие вещи. Вот, захотелось закончить этот цирк, раз ты всё никак не решался появиться. Ладно, не вижу смысла здесь больше задерживаться. Идём, Ханна.

— Считаешь, я так просто отпущу одну из наибольших угроз для Храма? — слегка раскрыв ауру, Рю заставил всё ущелье затрястись.

— Отпустишь? — остановившись спиной к Араки, Кайл взглянул из-за плеча. От его голоса всё вокруг ещё сильнее задрожало. — Хочешь сказать, ты сможешь остановить меня? Ты? Вознесённый всего лишь первого уровня, у которого даже нет полноценного идеального ядра? Этого не смог сделать даже твой учитель с союзниками, используя при этом силу, которую ты даже вообразить не способен. Так что не стоит разбрасываться столь нелепыми словами… Здесь и сейчас у меня нет желания сражаться с тобой, но я всегда буду рад нашей битве после того, как это чудное событие подойдёт к концу.

Естественно, Кайл ничуть не опасался Рю. Ему, наоборот, неистово хотелось столкнуться с другим Вознесённым, но он всё же сдерживал себя, желая сохранить максимум сил перед сражением с Каем, которое обязательно должно было состояться к финалу Великой Дороги Претендентов. И на этот раз победитель будет окончательным.

«Однако… — телепатически связался он с Рю, легко проникнув сквозь любые заслоны, — у меня будет к тебе одна небольшая просьба», — добавил он и взглянул на Ханну.

Глава 15

Второй этап. Группа

Звук падающих капель беспрестанно разлетался по мрачному сырому помещению, единственным источником света в котором были тускло, голубовато мерцающие флуоресцентные грибы. Это место выглядело настолько заброшенным, что казалось, здесь ещё никогда не ступала нога разумного.

Внезапно яркая вспышка на краткий миг озарила окружающее пространство, и посреди невысокого подземного тоннеля появились четверо воинов. В ноздри Истинных Мастеров ударил спёртый смрадный воздух, а до их ушей сразу донёсся звук скребущих и цокающих по камню когтей перепуганных крыс, разбегающихся в разные стороны.

— Фу! — поморщилась сестра Рю, смахнув с лица паутину. — И где это мы?

— Похоже на естественное подземелье, но на самом деле вокруг нас огромный подземный город, — ответила Селена, слегка приоткрыв Глаз Пустоты. — Его архитектура мне знакома. Должно быть, это место раньше находилось где-то в Фероксе.

— Возьмите, — осмотревшись и изучив округу духовным восприятием, Кай протянул девушкам три похожих на карандаши артефакта.

— Что это, господин Суверен? — поинтересовалась Ли Соль (дорганка, некогда спасшая Рагнара), не увидев системного описания.

— Особый предмет Великой Дороги Претендентов, позволяющий изменить информацию в своём Личном Профиле участника, — объяснил мужчина. — Сломайте их для активации и измените в Профиле имя, фракцию — вместо Храма Вечного Пути укажите Империю — и группу Кая Арнхарда на группу Ушана. Ты же, Селена, также поменяй статус Претендента на Кандидата.

— Но мы же…

— Не волнуйтесь. Нашу настоящую фракцию это не изменит, но зато никто другой не сможет опознать в нас представителей Храма, на которых после объявления рейтинга точно начнётся охота, — перебив Аой, сказал Кай. — Естественно, одежду тоже придётся сменить, а метки временно деактивировать.

Сразу после этого он сломал оставшийся у него «карандаш», выступив в качестве примера для девушек.

Внимание!

Инициирована процедура редактирования Личного Профиля. Укажите информацию, что будет в нём отображаться (истинная информация не изменится, но будет скрыта).

Имя: ________

Статус: ________

Фракция: ________

Стоило Каю указать новые данные, как перед ним тут же открылось изменившееся окошко профиля.

Личный Профиль:

Имя: Ушан

Статус: Кандидат

Фракция: Империя Вечного Пути (подданный)

Группа: группа Ушана. Вы лидер группы. Число участников: 4

Ории: 914

Скрытая от остальных информация:

Настоящее имя: Кай Арнхард

Настоящий статус: Претендент

Настоящая фракция: Храм Вечного Пути (Суверен)

Настоящая группа: группа Кая Арнхарда. Вы лидер группы. Число участников: 4

Настоящее количество орий: 50 914

— Ты можешь как-то замаскировать Глаз Пустоты? — обратился мужчина к Селене.

— Есть способ, — кивнула та, и уже через несколько секунд на её лбу не осталось никаких следов третьего глаза.

— Хорошо. Также воспользуйся этой техникой, — протянул он ей свиток с техникой Габба. — Пагода подавила наши пласты, но в нас ещё можно опознать предбожественных Небесных Монархов. Но если ещё сильнее ослабим связь с ними этой техникой, то начнем ощущаться как обычные пиковые Заклинатели.

К счастью, техника была несложной, поэтому Селена довольно быстро освоила её и сплела.

Аой и Ли Соль тем временем тоже всё сделали, что Кай проверил через доступ к их Профилям, имевшийся у него, как у лидера группы.