— Господин Суверен, я так понимаю, все эти предосторожности нужны из-за Печати Раскрытия? — вспомнила Аой о товаре, что вместе с парочкой других был закреплён вверху каждой страницы Великого Алтаря.

— Думаю, ты не ошиблась, — добавила сильфа, вытащив из пространственного кармана небольшой монокль — ту самую Печать Раскрытия.

Как и у других особых предметов Пагоды, напрямую описание этого артефакта не высвечивалось, но если судить по тексту в магазине, то это стёклышко позволяло увидеть Личный Профиль любого воина, если смотреть через него.

— Вы правы, — кивнул Кай. — И пусть сама Печать стоит более ста пятидесяти тысяч орий, в любой более-менее сильной группе хоть одна такая точно будет. Вместе с ещё одним артефактом, позволяющим обнаруживать и наблюдать за другими участниками в радиусе десяти километров, Печать Раскрытия становится страшным оружием.

— Вы про Око Всеведенья? — уточнила Ли Соль.

— Да, — подтвердил Кай. — К счастью, в отличие от него и Печати Раскрытия, которые буквально рекламировались в Великом Алтаре, Редакторы Личного Профиля были отлично запрятаны в глубинах списка товаров. Сомневаюсь, что о них узнали многие. Нас в любом случае обнаружат, но опознать как членов Храма уже не смогут.

— Кое-чего я всё равно не понимаю… — нахмурилась сестра Рю. — Пусть за нами и будет вестись охота, но разве хоть что-то может угрожать нам? — подняла она слегка смущённый взгляд на Кая. — Ну… я имею в виду, что вам ведь нет равных, господин Суверен! Стоит ли нам вообще кого-то опасаться? И разве не выгоднее тогда, наоборот, привлечь к себе максимум внимания, чтобы заработать побольше орий для гарантированной победы Храма?

— Мне лестно слышать такие слова о себе, — мягко улыбнулся мужчина, что на его вечно холодном лице выглядело довольно неожиданно, — но всё же ты ошибаешься. В Мирах Испытаний были те, кто превосходил меня. Эти враги всё ещё живы, и чем ближе мы к финалу, тем выше шанс с ними встретиться. Ты должна была видеть их имена в списке лидеров: глава Культа Сазарэк, Столп Дома Противостояния Кайл Рейнхард, представитель Клана Небесной Мантикоры Макгар’х О’Крайм — все они очень сильны и опасны. Но благодаря маскировке эффект неожиданности всегда будет на нашей стороне, — объяснил он, попутно Волей изменяя внешность и ауру. — Кроме того, на время этого этапа я планирую предельно погрузиться в себя, а потому буду очень занят и не смогу использовать все силы.

— Благодарю за объяснение, господин Суверен, — склонив голову, ответила девушка.

— Есть ещё одна причина, — завершив трансформацию, изменённым голосом добавил Кай. — Нам пора расширять группу. Но не только Служителями Храма, а ещё и подданными Империи Вечного Пути.

— Но вы же представляете Храм, не так ли? — озадачилась Аой.

— Верно, но это не значит, что нет способа спасти жителей моей империи. И пусть не все из них нам теперь союзники, я готов помочь тем, кто останется верен своей клятве поданного и будет идти до конца.

— Я поняла! — едва не воскликнула девушка. — Значит, редактирование профиля нужно ещё и для сокрытия от членов группы. А так как вы будете заняты, то хотите отдать лидерство кому-то стороннему и наблюдать за всем исподволь, что проще, если никто не знает вашу настоящую личность!

— Молодец, — похвалил ей мужчина. — А теперь вытяните свои левые руки, я поставлю метки империи.

Само собой, являясь императором, он прекрасно знал структуру татуировки имперского подданного, а также формулу формирования уникального кода-идентификатора для каждого Мастера, которые, собственно, и получали эти метки. Смертные же обходились простыми документами, пусть те и были заверены особым плетением с таким же уникальным номером.

Как только Кай закончил с этим, сразу же занялся погружением в глубины сознания. Делал это он ради трёх целей: реализации параметров, расширенных новой Волей; познания нового уровня стихий; завершения создания улучшенных Сфер Меча и Пространства. Для этого Каю пришлось погрузить в медитацию почти весь своей разум, оставив на контроль тела менее одного процента. В таком состоянии он был вынужден отключить все базовые усиления и восьмитомники, сохранив в качестве единственного оружия собственную Волю. Впрочем, даже этого Суверену Храма хватало, чтобы уверенно побеждать других Мастеров вплоть до уровня Шести Малых Звёзд: за счёт высочайшего мастерства и невероятно сильного тела. А ведь не владей он самостоятельным контролем Воли на столь высоком уровне, то пришлось бы полностью погружаться в медитацию, оставаясь беззащитным на несколько долгих дней…

Внимание!

Второй этап сценария Сбора Урожая официально начат! На это время все участники события будут ограничены пиком ступени Элементалиста. Также до самого финала Великой Дороги Претендентов налагается запрет на использование артефактов (кроме проводников и особых предметов Пагоды), алхимии, духовных фруктов и ягод, а также любых пространственных карманов, способных вмещать живых существ.

Незримые оковы на теле и душе Кая резко ослабли, принеся ему кратковременную вспышку удовольствия и небольшое облегчение, словно он наконец сбросил с плеч огромный груз. Но несмотря на то, что остальные должны были тоже испытать нечто подобное, довольной выглядела лишь Селена. Что же до Аой и Ли Соль, то на лицах девушек читалось плохо скрытое недовольство.

— Удивлены запретом на артефакты, алхимию и прочее? — взглянул на них мужчина.

— Я думала, что это ограничение коснётся только последнего испытания в первом этапе, — ответила дорганка. — Господин Суверен, вы не выглядите удивлённым. И госпожа Селена тоже, — заметила она. — Неужели вы заранее обо всём знали⁈

— Догадывались, — кивнул мечник. — Что, по-вашему, здесь происходит? Для чего нужен этот сценарий Сбора Урожая?

— Отобрать сильнейших ради некой неизвестной цели? — нахмурилась Ли Соль.

— Дам подсказку: вспомните, что, кроме орий, вы получали практически за каждое пройденное испытание.

— Руны!

— А ещё их можно менять на ории, но только если пропустить через себя, — добавила Аой. — Вот только Руны вредны для души и Искры, мы прекрасно помним это. Неужто весь замысел происходящего кроется именно в этом? — вопросительно взглянула она на Кая. — Заставить как можно большее количество Мастеров использовать как можно большее количество Рун?

— Такой версии мы и придерживаемся, — подтвердил Кай. — Впрочем, скорее всего, для Пагоды Небесного Возвышения это только средство, а не сама цель.

— Тогда всё логично, — пробормотала задумавшаяся Ли Соль. — Артефакты, алхимия и прочее — всё это тоже даёт усиление разного