Сакуми. — Зря мы им рты не завязали! Ну ладно… Хочешь по-плохому? Будет по-плохому!

Отшвырнув удерживаемую за волосы новую жертву, девушка резко приблизилась к Рою и схватила его за шею.

«А что теперь скажешь? — оскалилась воительница. — Его тоже позволишь убить?»

— Тебе меня не запугать, — уверенно улыбнулся парень.

— Отличный настрой! — с такой же улыбкой ответил ему Рой. — Прощай, брат.

И пусть из-за криков других Служителей их слова всё равно никто не мог услышать, Сакуми и так всё прекрасно поняла.

— Ну давайте посмотрим, насколько хватит вашей уверенности, — процедила она.

«Мы так не планировали, — вмешался Столп Дома Страсти, осознав, что Сакуми не блефует. — Ты же сама говорила, что ученик Ворона Шоу будет полезным заложником и его лучше взять с собой!»

«Говорила, — перевела красавица взгляд на мужчину. — Но ты же сам видишь, что энт не планирует соглашаться. Я уже больше десятка его братьев и сестёр отправила в мир вечной боли, а он только преисполнился уверенностью! Так что придётся использовать полукровку, другого выхода нет. Сам же видишь, что они явно близки».

«Ты уверена?» — вздохнул эльф.

«Да».

«Что ж… действуй».

Ветвь Бесконечной Пытки тотчас вонзилась в ухо Роя. Парень задрожал, захрипел, пытаясь сдержаться, но в конце концов не смог выдержать испытываемой боли и тоже закричал.

Уже вскоре Иггдрасиль попытался отвернуться, но приблизившаяся Сакуми схватила парня за голову и не дала ему этого сделать, вдобавок затем на всякий случай ещё и надавила Полным Подчинением, мешающим закрыть глаза или уйти в Мир Души.

— Нет, ты будешь смотреть, — прошептала она ему на ухо. — Смотреть на то, что ты натворил!

Иггдрасиль сжал кулаки.

— Хватит. Прекрати это! — рявкнул он. Парень был готов отстаивать свои принципы до самого конца, но в то же время он отчаянно желал помочь лучшему другу.

«Что ты там сказал? Не расслышала… — раздался смех Сакуми в его голове. — Хочешь прекратить? Тогда дай нужное обещание! Ещё есть время, прежде чем сила Бесконечной Пытки доберётся до его души».

— Ты ничего от меня не… — выкрикнул Игг, вырвавшись из хватки и резко повернувшись к Сакуми, и тотчас застыл.

Аура сестры Хиро Андо была переполнена тьмой: злостью, удовольствием от пыток, жадностью, абсолютным презрением ко всему вокруг, безжалостностью и многим другим. Она казалась противной, липкой и грязной, вызывая животное омерзение у чувствительного к подобному энта. И тем не менее она не шла ни в какое сравнение с другой аурой, что вдруг возникла позади Сакуми. В ней не было ни капли подобной мерзости — одна лишь тягучая скука, — однако эта аура всё равно была настолько тёмной, что не только Сакуми, но вообще вся группа из тысяч адептов казалась настоящим лучиком света на фоне беспросветной и бездонной пропасти.

Сакуми была злом? Смешно. Она лишь ребёнок на фоне этого монстра. Чистой незапятнанной тьмы.

У Иггдрасиля перехватило дыхание. Он не мог отвести взгляда от слегка улыбающегося воина с яркими фиолетовыми глазами. Увы, это был отнюдь не Кай Арнхард.

— Какие же примитивные у вас тут развлечения. Правда, не пойму, почему они коснулись Ханны, — произнёс Столп Дома Противостояния, и его спокойный голос с лёгкостью заглушил десятки душераздирающих криков, отодвинув их далеко на второй план. — Она не представилась?

Окружающие резко отмерли и с дрожью в коленях начали отступать.

Столп Дома Страсти резко приблизился к Кайлу, но не успел ничего объяснить, как вдруг распался на кровавые кубики. Аура могущественного Мастера Семи Больших Звёзд вмиг погасла, а никто ничего так и не понял. Произошедшее казалось полным абсурдом.

— Я… я не… я… это… — начала заикаться упавшая на землю Сакуми, попутно пытаясь отползти от Кайла как можно дальше. Однако накрывший девушку безграничный ужас сковал не только её разум, но и конечности, мешая ими шевелить.

— Да-да. Ты-ты, я-я… — рассмеялся Вознесённый, подняв брошенную на землю ветвь Бесконечной Пытки. — Занятная вещица.

Проколов ею себе палец, он позволил частицам растения попасть в мозг — и уже через несколько секунд резко вздрогнул.

— Ух! Бодрящая вещь! — усмехнулся адепт. — Тоже советую попробовать!

Иггдрасиль вновь ничего не увидел, однако ветви в руках Кайла уже не было. Та торчала прямо из глаза Сакуми, которая сразу же начала неистово дёргаться и почему-то беззвучно кричать. Впрочем, мгновение спустя парень осознал, что и все остальные жертвы безумной маньячки теперь тоже кричат совершенно беззвучно. Энт снова посмотрел на Кайла.

— Ну а вы, будьте так добры… — взглянул тот на остальных адептов, — умрите.

Мгновение спустя ущелье наполнили тысячи трупов, а количество заработанных Кайлом орий значительно увеличилось.

— Ты в порядке? — обратился он к Ханне, что по его желанию вдруг освободилась ото всех пут.

— Почти, Наставник. Нужно лишь немного восстановиться.

— Ну и хорошо, — пожал тот плечами и развернулся. — Пойдём.

— Наставник, — обратилась к нему девушка, а затем попросту позволила прочесть свои мысли.

После этого Кайл остановился. Посмотрел на Иггдрасиля, вынудив того снова поёжиться, а затем перевёл взгляд на Роя. Одним шагом очутившись перед полукровкой, адепт протянул руку к его голове, как вдруг замер. На запястье Кайла сжалась крепкая хватка человека, что неожиданно вынырнул из тени Иггдрасиля.

Незнакомец и Кайл переглянулись, после чего последний усмехнулся и отступил.

— Ты серьёзно подрос, Рю Араки. И, похоже, хорошо запомнил мои слова о тёмных искусствах. Очень хорошо. Даже не представлял, что ты сможешь стать Вознесённым.

— Не думай, что всему виной твои слова. Я всё ещё считаю твои аргументы неприемлемыми, не равняй нас. Я не краду чужую силу, только чужой талант.

— Вот как? — удивился Рейнхард, поверив тому на слово. — Никогда не слышал о такой возможности. Как интересно… К слову, зачем остановил меня?

— Не знаю, что ты собрался делать с этим ребёнком, но я не позволю и пальцем его тронуть, — твёрдо заявил Рю.

— Какой ты злой, однако. Неужели уже забыл, как я исцелил тебя на обычной Дороге Претендентов? Вот и сейчас по просьбе ученицы планировал сделать это же. Прекратить страдания паренька.

Иггдрасиль с изумлением взглянул на первого ученика отца.

«На обычной Дороге Претендентов? Но Бездна ведь