– Не волнуйся, я все уже просчитал, – пробормотал Роман, продолжая работу. – Главное, чтобы хватило энергии для вибрационных толкателей. Потому что расход может втрое превысить норму…

– Вот видишь!..

– А в остальном мы ничем не рискуем. Торпеда по одному и тому же маршруту передвигается годами без поломок и сбоев. Маршрут выверенный. Края платформы нам не мешают. Давление наши скафандры и труба выдержат… Добавим внутрь несколько титановых тюбингов поперек… Прорвемся!

– Да чем ты думаешь?! Хуже ребенка… А наверху что будет?

– На последних трех сотнях метров мы уйдем чуть в сторону, а там уже как удастся и с кем повезет сразиться…

Магдалена знала суть действия этого устройства, проходящего сквозь толстые слои породы, а еще лучше преодолевающего топкие пространства. Выйдя на поверхность, оно остановится, отработав свою программу, а хвост в виде трубы может так и остаться в грунте. Как в таком случае вырваться из трубы? Никакой экзоскелет не поможет. Уже не говоря о том, что в городе и его окрестностях любой обыватель скорей всего выдаст беглых преступников полиции, если сам не применит оружие при задержании. Разве что наткнешься на ближайшего родственника или давно тебя ожидающего подельника. Ни первых, ни вторых у фальшивых уголовников на данной планете не существовало. Да и вряд ли они бы отыскали неких благодетелей во всей Пиклии.

И ближайшие полчаса интенсивной работы госпожа Ве Да Лисса не столько помогала своему якобы сыну, сколько пыталась отговорить его от рискованной, если не сказать абсурдной затеи. Но мужчина словно с ума сошел, настолько его опьянил лишь предполагаемый пока глоток свободы. Он только и твердил как заведенный:

– Вот увидишь, у нас все получится! Вот увидишь!

И прекрасно понимавшая всю несостоятельность его идеи Магдалена, тем не менее, согласилась. У нее уже давно назрела необходимость покинуть эту страшную каторгу, и она не имела моральных сил оспаривать действия мужа. Лучше уж умереть сейчас, чем мучиться здесь еще долгие, долгие годы.

Через сорок минут они прицепили сооруженный цилиндр с заостренным концом, к которому крепились титановые тросы, к торпеде. Роман сразу же бросился к отсеку управления и программирования, заговорил с азартом и уверенностью:

– Только и надо, что поменять задание!.. Ха! Вот изменяем маршрут на последнем участке… Теперь даем задачу еще по поверхности двигаться как минимум двадцать метров от точки выхода…

– Но это может привлечь к нам внимание. А то и спровоцировать разрушение жилых построек, – уже не спорила, а уныло констатировала его супруга.

– Лес рубят, топоры летят! – напомнил Бровер древнюю пословицу, перефразировав ее на свой манер. – Кто не спрятался, я не виноват! О! Кажется, дело почти на мази… Подгоняй сварного жучка! Заварим лючок отсека наглухо, на всякий случай.

Она ему повиновалась, делая все движения и операции чисто машинально и уже заранее прощаясь с жизнью. Все-таки следование за гипроторфной торпедой на таких глубинах и в таких грунтах попахивало не иначе как самоубийством.

– Все, оставляй меня и забирайся внутрь, – скомандовал Роман. – Сразу проверь герметизацию скафандра! Быстрей, быстрей! Потом будешь помогать мне там умещаться среди тюбингов! А ведь мне еще надо будет тыльную крышку притянуть… Готова? – Он оглянулся на сделанную наспех дополнительную ступень к свободе и услышал изнутри нее стук. – Ну… пусть нам повезет!

И, опустив руку в отсек управления, запустил установленную программу. Теперь у него оставалось только две минуты, чтобы заварить лючок и самому забраться в обрезок трубы.

Вроде успел… Хотя герметизацию проводил уже во время движения. При этом еще и фонариком светил себе под ноги, где сквозь узкие щели вокруг лючка стали просачиваться струйки жидкой грязи.

Но, несмотря на это, с оптимизмом отстучал по ногам своей любимой подруги, жены и любовницы условный сигнал:

«Скорость отличная! Свобода близка!..»

Время, после сытного обеда в ресторане, у нас понеслось буквально вскачь. Весь вечер и почти всю ночь мы принимали новое оборудование и новые образцы самой уникальной и современной техники, размещали это все для завтрашней демонстрации в ангаре и были заняты этим по уши. Мне с трудом удалось выкроить время, чтобы поговорить с любимой. И при этом еще постараться вести себя естественно, радостно и не терять инициативу в разговоре. А что самое лучшее во время скользкого разговора с непредвиденным результатом? Правильно: решительное и непримиримое наступление по всем фронтам.

При этом я еще без всякого зазрения совести пользовался своими знаниями и выгодой положения. Ведь ее императорское величество только встало, было раздражено, не выспавшись, и плохо соображало. Поэтому мои слова могли считаться хорошим гипнозом:

– Опасность бродит где-то вокруг дворца! Поэтому не вздумай даже в окна выглядывать! А чтобы сомнения тебя не терзали, вспомни, каким чудом и всеобщими усилиями всех спецслужб нам удалось предотвратить покушение на тебя во время свадьбы Стенеси. Если бы хоть что-то сорвалось, представь, сколько людей могло погибнуть.

Патрисия все-таки нашла в себе силы возмутиться:

– Дорогой! Ты там развлекаешься в отпуске? Вот и отдыхай себе от дел, а я уж тут на месте как-то сама разберусь!

– Ну, ты знаешь, мне прилететь – только до космопорта добраться! – сразу перешел я к конкретным угрозам.

И неожиданно получил согласие:

– Хорошо, прилетай! К вечеру успеешь?

– Легко! Сейчас только отменю торжественный ужин и пойду половинить вещи сестренок. Они столько приготовили с собой в дорогу багажа, что я в шоке. Представляешь, до того дошло, что даже отец потакает их вещизму!

– М-да, действительно, лишние вещи ни к чему…

– Вот ты у меня молодец! – воскликнул я. – Всегда настаиваешь только на лишних патронах, а мне никто не верит, когда я рассказываю. Так что я тебе вскоре звякну и дам поговорить с отцом. И ты попросту прикажи ему взять на девочек лишь по три баула, не больше! Иначе только погрузка растянется до утра…

– Нет! В это дело ты меня не вмешивай! – тут же запаниковала моя супруга. – И я твоим родственникам не указ!..

– Как же так?! Ты ведь императрица!

– При чем здесь мой титул?! И вообще, это я пошутила с твоим приездом, грузитесь не спеша, только меня на эти мелочи не отвлекай. У меня и так голова кругом от этих дел и забот…

– Но ты обещаешь выполнять распоряжения охраны?

– Обещаю, обещаю!.. Все, пока, я и так позавтракать едва успеваю!

– А поцелуй?!

– Крепко целую и обнимаю! И сам веди себя там хорошо!

Я шумно выдохнул, отключив крабера, и потряс кулаками. Мол, знай наших! На что Булька скептично заметил: