— Наш мир существовал тысячелетиями. Кописы рождались и умирали, уходя и перерождаясь вновь. Но спустился на Юму порок, в виде захватчиков планеты. Он соблазнял своею эмоциональностью и способностью чувствовать. Стоило коснуться порока и наш народ исчез с лица Юмы.

Не мне судить предков за неполноценную жизнь, которой нас одарили. Кописы сами виноваты в том, что пожелали дотронуться до пламени, что в итоге сожгло их души. Потому я не стану повторять прежних ошибок, — дал надежду на спасение копир. — Моя судьба — уйти в пещеры и ждать того, кто сможет стать достоин силы древней крови.

Мы покидали священное для копиров место со смешанными чувствами. Я не веря в возможность воскрешения тех, кто ушел за грань. Правда, данное знание распространялось только на кописов, ведь они по сути часть космического пространства, а значит, могут существовать в нарушении всех ведомых мне законов бытия. А может, я ошибаюсь и вселенная гораздо загадочнее, чем представления марианской принцессы.

Малик не поведал о том, что за мысли таились в его душе. Идя рядом мужчина хмурился и периодически тяжело вздыхал.

У самого выхода мы услышали прощальные слова Зеуса:

— Благодаря моей крови, твой брат менял личины. Пусть не приходит в своды пещеры за силой. Такого кощунства простить не смогу.

Я остановилась в намерении задать вопрос о той личине, что использовала сама. Но обернувшись никого не увидела около освещенного алтаря.

— Почему? — спросила Малика, который понял без слов причину моего беспокойства.

— Иен мечтал сидеть на троне Юмы с тех пор, как погибла его мать, Кария. Он использовал любые возможности: военная академия, древние знания, родственные связи и свадьба с дочерью императора Марины.

Я не видела ничего плохого в стремлениях Иена, ибо воспитывалась в мире интриг и дворцовых сплетен. Видела множество коварных взглядов, которые плакали затем при вынесении приговора. Но сейчас не могла понять, почему Зеус простил нас, ведь мы тоже носили чужие лица и использовали кровь копира.

— Иен, как и наши предки, расчетливо и хладнокровно пользовался силой кописов, — Малик замолчал, раздумывая стоит ли произносить следующие слова, и все-таки сказал, — Я думаю, что брат не желал отдавать мне свою силу. Это была случайность. Чтобы спасти тебя, он выплеснул слишком большой сгусток энергии, который потянул за собой всю оставшуюся силу.

— Ты не прав! Он спас нас, чуть не умерев сам, — не желая слушать дальше, я ускорила шаг и оторвалась от младшего Ан Брадоса. Бояться больше некого. Путь обратно найду сама, без языкастых помощников.

Я следовала прежней дорогой, пылая гневом. Но вдруг услышала разговор впереди, в которой мелькало мое имя. Притаившись за небольшим углублением в стене, стала слушать о чем ведется беседа.

— Слишком опасно было использовать поцелуй душ. Это обряд копиров по обмену звездами с тел, при котором они сливаются в единую сущность, следуя единой цели. Как тебе удалось обойти все условия и выжить? — наставник говорил без каких-либо эмоций, словно обсуждал не интивный момент между мной и Иеном, а падение цен на амелис.

— София влюблена. Ее эмоционального заряда хватило на двоих. Тем более я горел желанием выжить, как и она мечтал о том, чтобы я оказался жив. Единые помыслы помогли коснуться душам в космическом пространстве, — ответил Иен бесцветным голосом.

— Да эта девушка любит притягивать неприятности, одно спасение на Земле чего только стоит. Я, правда, так и не понял, зачем ты попросил Дита поставить блок на ее память? — слова наставника, которому было известно гораздо больше, чем мне, были неприятны.

— Хотел избежать восторгов и восхищений с ее стороны благородным поступком. Мне нужна была послушная кукла без лишних эмоций, но как видишь, я просчитался.

Сейчас он был самим собой. Жестоким созданием, что я встретила в садах Марины. И все, что виделось раньше: улыбки, страсть и искренность тонули в холодных глазах и расчетливых словах. Мужчина упрямо следовал своей жестокой цели — занять императорский трон. Он был готов жертвовать собственной жизнью и отдавать богам души других, дабы стать правителем Юмы. А я отличный шанс занять лаковое место, в обход принятым законам и правилам. Ведь с силой кровавого императора, Иен способен уничтожать не благосклонные к Юме миры.

Зажала рот рукой, не в силах справиться с накатывающей истерикой. Плакала беззвучно, слезы бурной рекой текли по моим щекам. Я вспоминала слова о любви и страстную ночь, которую мы провели вместе. Не веря, что пребывала в объятиях обмана, захотела лично убедиться в каждом сейчас сказанном слове.

Больше я не стану убегать. Дождалась, когда мужчины приблизятся к месту моего укрытия, и резко выскочила навстречу.

Наставник выхватил оружие, но, поняв, кто перед ним, убрал обратно. А вот Иен не ожидал увидеть перед собой ту, о ком столь нелестно отзывался пару секунд назад. Но ни раскаяния, ни сожаления в холодных глазах не увидела. Мужчина был убежден в собственной правоте.

Взгляда оказалось достаточным для того, чтобы разрушить все теплые чувства в моей душе. Сердце, что Иен разбил однажды, а потом склеил признанием в любви, снова рассыпалось на осколки.

— Вот ты где, София! — раздался позади усталый голос радостного Малика. — Я потерял тебя! Хорошо, что ты с братом.

Вот только я не слышала и половины из того, что говорил младший Ан Брадос, смотря в глаза Иену. Даже слезу пересохли, оставив после себя одну злость.

— Будь ты проклят, Иен Ан Брадос! — с этими словами я развернулась, обогнула удивленного Малика, и проследовала в направлении покоев императора.

Почему подземелье копиров, а по сути их дом, называли лабиринтом? Ведь заплутать в каменных коридорах довольно трудно. Прямой туннель и несколько развилок, часть из которых ведет к алтарю, вот и все убранство. Возможно, мне не захотели показывать все тайны Юмы и провели легкой дорогой?!

Так рассуждая и стараясь не думать о старшем Ан Брадосе, я вывернула на прямую дорогу, которая вела в кабинет Викториана.

Услышала оклик, а обернувшись увидела лицо Малика. Только его не хватало!

Малик

София кипела, словно горячий источник. Она не желала объяснять брату расчетливого и подлого, по ее словам, типа, что же произошло десять минут назад.

Но стоило переступить место взрыва, с разрушенной стеной, как у марианки сдали нервы и начала форменная истерика. Они мерила широкими шагами кабинет императора и говорила.

Я постоянно забываю, что девушки слабые эмоциональные создания. А София пережила многое и держалась, до этого момента, достойно. Не найдя лучшего выхода утихомирить огонь в душе Софии, я одним движением заключил ее в объятия. Она не сопротивлялась, слегка обмякла в моих руках и еле слышно заплакала. Понадобилось время, чтобы принцесса взяла себя в руки.

— Почему я не полюбила тебя, Малик? — успокаиваясь и прижимаясь ко мне спросила девушка. Ее волосы пахли пылью и сыростью подземного лабиринта.