Если отбросить всю шелуху, мощь Нулевого арканума заключалась в том, что она могла превратить любого мага в настоящего архимага. Гримуар позволял запечатанному в нём чародею использовать заклинания любого типа и атрибута, достаточно было записать их на страницах артефакта. Что? Взамен маг терял тело и нуждался во внешнем источнике магической энергии? Ну, так у всего есть своя цена.

Из минусов — характер Эрмита. Всё будет хорошо, до тех пор, пока он будет считать помощь Нотану оправданной. Но если они вдруг не найдут общий язык, то фолиант потеряет для апостола всякую ценность, потому что перестанет сотрудничать. Аллегри могла бы ниспослать Эрмиту видение, чтобы ему в мысли лезло поменьше глупостей, но увы, орнито не был верующим. По крайней мере, пока что.

Богиня ненадолго задумалась. Так как могло произойти всякое, следовало найти способ как выдернуть файесца из Нулевого арканума и сохранить за Нотаном возможность пользоваться гримуаром. В крайнем случае, конечно, она могла просто бросить свои божественные дайсы и надеяться, что ей перепадёт немного везения её апостола. Но было бы лучше найти более надёжный способ. Божественные дайсы способны на многое, но и штрафы за неудачу у них намного серьёзнее.

— Ну, пока что всё в порядке, так что подумаю об этом, когда начнутся проблемы, — хмыкнула Аллегри, наблюдая за тем, как Владыка знакомит своих компаньонов с артефактом. — Эрмит умный пингвинёнок, должен понимать свою ситуацию. Хм… Что бы такого написать Нотану в честь завершения квеста?

Неожиданно она посерьёзнела, её взгляд затуманился и переместился с Маракского хребта на запад, к линии фронта.

— Это плохо, — забормотала она, оценивая ситуацию. — Очень плохо. Почему она выступила маршем? Что изменилось? Чёртов «туман войны»…

Тот самый генерал фиарнийцев, уже более полугода стоявшая лагерем на окраине гоблинского королевства, в неделе от Лаграша, снялась с места и показалась на территории гоблинов, ведя войска на восток. Да ещё и с подкреплением, если Аллегри правильно припоминала прежнюю численность войска до того момента, когда захваченная местность скрылась из под её божественного ока. До сегодняшнего дня генерал была не слишком активна и лишь пару раз посылала отряды вглубь Браллака, щупая оборону гоблинов на прочность. Именно один из таких отрядов и взорвал Орен под стенами Карушской крепости. Но теперь всё было намного серьёзнее.

— Пока что Лаграш, конечно, будет в безопасности, — Аллегри задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. — Ни ресурсов, ни промышленности, ни стратегического значения. Да ещё и тылы людов останутся без прикрытия, если они пойдут вглубь южного берега. Скорее генерал двинется на захват Каруша или перейдёт реку и схлестнётся с отрядами Гаргала, что стоят на том берегу для её сдерживания. А может и то, и другое. Зависит от их планов на реку. Но хорошего всё равно мало, о спокойствии в регионе можно забыть. Если этот клин проникнет глубже в королевство гоблинов, рано или поздно Лаграш всё равно окажется под ударом…

Первой мыслью Аллегри стало немедленно поведать Нотану о происходящем, чтобы он спешил домой и готовился к серьёзным действиям. Но, чуть подумав, она решила не сообщать ему это напрямую. Даже если они будут ехать без задержек, меняя ящеров в населённых пунктах, то всё равно доберутся до Лаграша не быстрее, чем через полторы недели. И все эти полторы недели он будет себя бесконечно накручивать всякими глупостями. Но даже если в регионе начнутся активные военные действия, что-то угрожать городу начнёт лишь недели через три, не раньше. А то и через месяц. Так что несколько дней задержки тут уже не играли разницы.

В том, что Лаграш может пострадать раньше времени, Аллегри очень сильно сомневалась. На южном берегу реки, которую контролировала Карушская крепость, на многие дни пути не было ни одного города, что представлял бы серьёзную стратегическую или промышленную ценность. Богиня не видела ни одной причины для того, чтобы люды на текущем этапе тратили своё время и силы на захват пустых и бесполезных территорий. Сама река и то, что находилось на северном берегу — совсем другое дело.

Утвердившись в этом предположении, она не стала сразу возвращаться к Нотану, а уделила внимание тельварским войскам. То, что их командиры были в курсе начавшихся передвижений врага и готовились его остановить, её порадовало. В этом плане обычная разведка и шпионаж намного превосходили её божественную силу, не работавшую там, где долгое время находились люды. Убедившись, что тельварцы пришли примерно к тем же выводам, что и она, Аллегри окончательно успокоилась и вернулась взглядом к Нотану.

Да, её послание будет самым обычным, как и все предыдущие. Немного подколок, капелька информации, чтобы заставить его думать, и небольшой совет не слишком задерживаться по пути домой. Будет в самый раз.

Потянувшись на диване, Аллегри принялась отправлять сообщение на браслет.

— Ахахахахаха-кве! Прекратите-кве! — надрывался гримуар.

— Лони, держи его крепче! — скомандовал Горт.

— Щекотно же-кве! Хватит-кве!

— Возьми себя в руки, ты ведь магистр! — возмутился шаман, пытавшийся вывести на страницах дёргавшегося фолианта конструкт создания грозовых туч. — И столь недостойно себя ведёшь перед лицом Владыки!

— Ай, чуть страницу не проткнул-кве!

— Говорил же, не дёргайся!

Фыркнув, я отвернулся от экзекуции, проводившейся в свете костра и подвешенной на посох лампы, и вернулся к похлёбке. А вот троица гоблинов об ужине позабыла начисто и вовсю глазела на происходящее, тихо обсуждая. Ещё бы, не каждый день увидишь эдакую диковинку. Шарли поначалу наблюдала за бесчеловечными пытками гримуара вместе с гоблинами, но паучихе зрелище быстро надоело и, потеревшись немного о мою спину, она рванула на ночную охоту.

За остаток дня мы успели лишь спуститься с плато и немного продвинуться в сторону основного лагеря. Передвигаться по ночной поре не рискнули, хотя ехать оставалось не слишком далеко. Пока Тук с собратьями организовывали бивак, а Лони возилась с ящерами, мы с Гортом принялись за полевые исследования.

Первое, что мы выяснили — Эрмит боится щекотки. Уж не знаю, было ли это наследством от его пингвиньего тела, или он обрёл эту боязнь лишь оказавшись в книге, но факт оставался фактом. Процесс внесения в гримуар простейшего заклинания создания воды, которое мы решили вписать на пробу, Эрмит едва вытерпел. А оно занимало всего-то половину страницы.

Второе, что мы узнали — я мог пользоваться этим заклинанием! Осознание этого факта привело меня в полный восторг. Правда, процесс выглядел не совсем так, как я себе представлял. К сожалению, оказалось, что как-то лично взаимодействовать с заклинанием я не могу. Эрмит должен был «коснуться» моего магического источника, зачерпнуть из него силы и влить в нужное заклинание, после чего передать готовый к материализации результат мне. Процесс чем-то походил на взаимодействие с магией Системы, но за одним очень крупным недостатком. Полученный из гримуара результат был конечен и неизменен.