Он дал знак юноше, и они оставили кади наедине с его мыслями. На обратном пути Салах ад-Дин был грустен и углублен в себя. Ренье молчал, пораженный изворотливостью слуги закона. Наконец, султан заговорил:

– Славный воин, знаешь ли ты, что такое вечность?..

Ренье растерянно ответил:

– Не знаю…

– Представь себе алмазную гору, подпирающую небо.

– Представил!

– Один раз в тысячу лет к ней прилетает птичка и чистит о нее свой клювик. И так она летает, летает и летает… Наконец, настанет время, когда она сточит гору…

Ренье в нетерпении воскликнул:

– Я понял! Значит, тогда прошла вечность!

– Нет… Это пролетел лишь один ее миг!..

Он помолчал и продолжил:

– Человек хочет быть чистым перед вечностью… Но куда он спрячет свои прегрешения и что скажет смерти, когда она постучится в его дверь?..

Он не ждал ответа, и его взгляд был устремлен в туманную даль. Ренье увидел в нем доброту, мудрость и смирение перед неизбежным.

На другой день он попрощался с гостеприимным хозяином и выехал в Тир. Там он узнал о недавнем убийстве ассасинами маркграфа Конрада. Глава секты, действительно, хорошо помнил причиненные ему обиды и жестоко мстил за них!

У предусмотрительного Робера все было готово к отплытию на родину. Ренье предложил Масуму последовать за ними, но тот предпочел остаться в обжитой им Палестине. Коня со славным именем «Обгоняющий ветер» они оставили на попечение Симона де Монфора.

На рассвете прозрачного осеннего дня небольшое судно под белыми парусами осторожно прошло между башнями, охранявшими гавань Тира и подхваченное попутным ветром, полетело на заход солнца.

Блудный сын

Ричард сделал короткую остановку на Кипре. Он хотел окончательно определиться с отнятым у византийцев островом. Учитывая шаткое положение христиан в Палестине, Кипр мог стать важной опорной базой для будущих войн. Оставалось найти деньги для тамплиеров, ранее выкупивших остров и теперь изъявивших готовность вернуть его за надлежащую компенсацию.

Еще в Акке король обещал де Лузиньяну сделать его сеньором Кипра, для чего тот должен был найти необходимую сумму для расплаты с тамплиерами. Верный вассал выказал редкую изворотливость и доложил прибывшему Ричарду о выполнении его задания. В этом ему помогли Генрих Шампанский, выкупивший у него право на владение Иерусалимским королевством и купцы, использовавшие порты Кипра для восточной торговли.

Ричард был доволен расторопностью вассала, но их прощальный разговор был грустен:

– Ну вот, Гвидо, закончилось наше паломничество. Мы не взяли Святой город с Гробом Господним, зато овладели Кипром, который когда-нибудь пригодится… Я чувствую завершение и своей жизни…

– Сир, ты совершил великие подвиги и справедливо получил прозвище «Ричард Львиное сердце»! Твою доблесть прославят бесчисленные трубадуры, барды и менестрели. И благодарные потомки сохранят твое имя в своей памяти!

– Возможно, ты прав, но сейчас мне не до славы… Филипп нацелился на мои континентальные владения, австрийский герцог Леопольд алчет мести, родственники Конрада Монферратского считают меня виновником его гибели и угрожают суровой расплатой!

– Но маркграфа поразил отравленный кинжал ассасина!

– Они решили, что все подстроил я: подговорил на это черное дело Салах ад-Дина, а тот привлек предводителя ассасинов к убийству Конрада.

– Это похоже на бред умалишенного. Во-первых, султан сам когда-то едва не стал их жертвой! А во-вторых, выстраивание такой комбинации требует невероятных усилий и времени!

– Истина не интересует никого. Людям нужен виновник, до которого могут дотянуться их руки… Это безопаснее разборок с ассасинами!

Ричард тяжело вздохнул и сжал огромные кулаки:

– Но и это еще не все! Мой младший брат Иоанн, в детстве получивший шуточное прозвание «Безземельный», почувствовал вкус к землям и примеривает мою корону к своей голове! И у него немало влиятельных сторонников…

Де Лузиньян попытался успокоить короля:

– За тебя заступится папа Римский, как покровитель крестоносцев. Посягательство на их жизнь и имущество карается отлучением от церкви! Да и император Генрих остудит горячие головы! Верные тебе бароны также не останутся в стороне! Ты победишь!

– Не сомневаюсь! Но для начала надо добраться до Англии. А как это сделать, если меня повсюду подстерегают враги?

– Может быть, двинуться через Марсель?

– Это самый короткий путь… Но там придется ехать через земли Раймунда, графа Тулузского. Старый лис когда-то принес мне вассальную клятву и при этом постоянно пытался отхватить что-нибудь из моих владений. А когда я прижимал его к стенке, он тут же звал на помощь французского короля. Он без колебаний сдаст меня врагам…

– Может быть, высадиться в каком-нибудь тихом месте и дальше двинуться под видом простого паломника. Это не вызовет ничьих подозрений, ведь сейчас множество людей возвращается из похода в свои дома… При необходимости можно назваться и купцом…

Ричард в ярости сжал кулаки:

– Разве может король, имеющий, как ты сказал, львиное сердце, принять обличье то ли рядового воина, то ли хапуги-торговца?!

Гвидо удрученно замолчал.

Король задумался, тяжело вздохнул и продолжил:

– Чего не сделаешь ради сохранения собственной жизни?! Еще раз убеждаюсь в мудрости Святого писания: «И псу живому лучше, нежели мертвому льву…»

У де Лузиньяна сжалось сердце от сочувствия к этому сильному человеку, ввергнутому в круговорот смертельно опасных интриг. И он подумал: «Верно говорят, что для некоторых людей их доблесть – самый большой враг!»

В теплый октябрьский день Ричард во главе небольшой флотилии отплыл на Запад. По давней привычке он стоял на носу корабля и полной грудью вдыхал соленый воздух Великого моря. Его широкая натура радовалось бесконечности высокого неба и бескрайности водной глади. Где-то за далеким горизонтом его ждала родина и он всем сердцем рвался туда, где решалась судьба его трона…

Однако сезон навигации заканчивался, и погода не преминула напомнить королю о своих капризах. Через несколько дней корабли попали в полосу затяжных штормов и были рассеяны по простору бушующего моря. Суденышко Ричарда было изрядно потрепано безжалостной стихией и оказалось в виду Рагузы71. Он высадился на сушу, вознес благодарение Господу за чудесное спасение и в сопровождении нескольких приближенных отправился в далекий путь. Много дней он под видом купца ехал по живописным долинам и ущельям Далмации, останавливаясь на неприметных постоялых дворах, и стараясь не привлекать к себе внимания. Однажды вечером Ричард заканчивал ужин и посматривал в окно на собиравшиеся черные тучи, прикидывая, стоит ли идти на прогулку.

В это самое время во двор въехал всадник. Ему навстречу вышел трактирщик и тепло приветствовал старого знакомца:

– Рад видеть тебя, славный рыцарь Георг! Давненько тебя не было видно…

– Мое дело – выполнять приказы герцога Леопольда. Куда пошлет, туда и