Кристина с Лещинским отправились к ней домой. Где-то на полпути обнаружилось, что обоим уже надоела бесконечная яичница с сосисками, и они решили приготовить что-то более… домашнее. И даже приготовили первую партию фаршированных овощей в духовке. Потом плиту пришлось выключить, чтобы не устроить пожар. Потом они на пару часов отвлеклись от еды… В общем, вечер удался.

Лещинский дремал. Кристина подумала, стоит ли его будить. Так ничего и не решив, пощекотала живот и начала спускаться ниже. Лещинский открыл глаза.

— Хочу, чтобы у меня всегда были такие выходные, — пробормотал он. — Вот что ты делаешь?

— Смирись, — хихикнула Кристина. — Я нашла себе игрушку. Будешь моей игрушкой…

Он перехватил ее за руки и молниеносно опрокинул на спину, нависая сверху.

— Да ну? А может, ты моей? — промурлыкал он. Кристина изогнулась навстречу.

— А есть разница?

Она обняла его ногами, притягивая поближе. Лещинский начал медленно и дразняще целовать ее. Поэтому, когда зазвонил его телефон, это не вызвало никакого удивления. Когда же еще звонить телефону, как не в такой момент?

Кристина неохотно отпустила свою «игрушку».

— Черт, — сказал тот, глядя на дисплей. — Иногда я жалею, что его не возьмет в оборот какая-нибудь ведьма. Хотя он и так дал нам время почти до обеда. Это Безымянный.

— Сволочь твой Безымянный, — беззлобно проворчала Кристина. — Бери трубку, пока он не явился сюда.

— Стефан, приезжайте в офис вместе с главой ковена, — произнес верховный инквизитор, опустив приветствия. Кристина подобралась к самому телефону и бесстыдно подслушивала. И почему это Безымянный звонит Лещинскому, чтобы вызвать ее на работу? — Остальных можно не вызывать. У нас в гостях Техноген. Утверждает, что пришел договариваться.

Кристина подпрыгнула, точно телефон ее ужалил. Техноген? Пришел договариваться?!

* * *

Техноген, в джинсах и толстовке с надписью «Ария», сидел на диване в кабинете Кристины. На журнальном столике остывал кофе. Рядом на тарелке лежали бутерброды с сыром и колбасой. Слева от гостя устроилась Лера и что-то показывала ему. Тот отвечал. Кристина успела расслышать: «Почистите куки, удалите лишние файлы и программы…»

Что? Лерка додумалась просить его помочь с ее глючным телефоном? Действительно, зачем идти в сервис, если есть Техноген.

— Добрый день, — поздоровалась Кристина. Безымянный, который встретил ее в холле и проводил сюда, грозно покосился на Леру. Наверное, ей поручили только подать гостю кофе и улетучиться.

— Добрый-добрый, — по-свойски улыбнулся Техноген, вскакивая и раскланиваясь. Потом внимательно проследил за реакцией. — Что? Кланяться не принято? Ну простите, еще не изучил все нормы поведения. На концерте артист очень даже кланялся. Кстати, хороший артист, — он похлопал по надписи на толстовке. — Одна песня мне особенно понравилась, прямо про меня. «Я свободен» называется.

— А вы были не свободны? — не удержалась Кристина.

— Трудно сказать, — задумался Техноген. — Во всяком случае, у меня не было развитой личности и сознания. А когда они есть, это круто! Люди, цените свое сознание! — радостно посоветовал он. — Что, так тоже не говорят? Ну ничего, научусь. Я хотел попросить у вас разрешения остаться в вашем Городе.

— Попросить у меня разрешения, — медленно повторила Кристина.

Техноген, которого боялась секта, несомненно, существовал. Но пока что он ничем не напоминал страшное чудовище, которое нужно было остановить любой ценой.

— Да вы садитесь, — опомнилась она. — А почему вы просите у меня разрешения? Вы же можете делать, что заблагорассудится.

Техноген плюхнулся на край дивана. Кристина села рядом, возле нее устроился Безымянный, метнув в нее предостерегающий взгляд. Кристина скривилась: если вызвал, так пусть не зыркает, она будет говорить то, что считает нужным. Лещинский, которому не досталось места, плюхнулся на стул. Лера поспешно удалилась, и Техноген с сожалением посмотрел ей вслед.

— Я, конечно, могу, — сказал он, продолжая разговор, — но когда за мной гоняются и хотят убить, это неудобно, понимаете. Мне приходилось прятаться, хитрить, подстраиваться под сознание человека и жить его жизнью. Ужас просто, — доверительно пожаловался он. — Я никому не угрожаю и хочу мирно существовать в комфортной среде. Здесь в Городе много промышленности, это комфортная среда. Может, где-нибудь в Японии или в Силиконовой долине было бы еще комфортнее, но я уже боюсь туда соваться. Там свои ведьмы и колдуны, прихлопнут, чего доброго. Может, как-нибудь попозже, когда окрепну.

— Прихлопнут? А вас вообще реально прихлопнуть? — заинтересовалась Кристина. — Нет, вы не подумайте, я не с практической целью спрашиваю…

— Меня как явление можно прихлопнуть, если отказаться от всех технологий и уничтожить машины. Тогда, бесспорно, я исчезну, — Техноген поднес к лицу чашку кофе и вдохнул аромат, а потом голодным взглядом посмотрел на бутерброды. — Но маги могут снова лишить меня сознания и превратить в бессмысленный дух, инстинкт развития технологий. Знаете, на определенном этапе развитие технологий становится неизбежным, не требует вмешательства человека, человек становится не в силах постичь уровень технологий и все такое прочее… А я не хочу быть бессмысленным духом. Мне понравилось быть личностью.

— Ну, — Кристина даже не знала, что здесь можно сказать. — Конечно, вы можете остаться. А в чем будет проявляться, хм… то, что вы обрели личность? Я имею в виду, для людей. Что-то изменится?

— Если я ничего не буду делать, то не изменится, — заявил Техноген и отхлебнул кофе. По лицу разлилось блаженство. — Ну то есть, если я не буду вмешиваться в развитие технологий. Пока что я и не собираюсь, а там посмотрим. Может, изобретателем стану, как этот… забыл имя. А может, так и останусь жить в Городе и устроюсь на работу. Будет забавно. Опять же, можно сколько угодно общаться с красивыми девушками…

И он покосился на дверь, за которой несколькими минутами раньше скрылась Лера. Лещинский сдавленно фыркнул.

— Гм, — протянула Кристина. — А как так вышло, что Техноген — парень? Это какая-то глобальная дискриминация… Технология ведь женского рода!

— Да я об этом как-то не думал, — озадаченно ответил гость. — Сектанты говорили обо мне «он, он, Техноген», я и стал парнем. Если бы называли какой-нибудь Техногеной, стал бы женщиной… Ну уж простите, пол менять я не собираюсь!

— Нет-нет, не беспокойтесь, никто и не требует, — поспешила уверить Кристина.

— Ну ладно, — сказал Техноген. — Я вам, кстати, подарок приготовил. В знак моих добрых намерений. Вот, смотрите…

Он сунул руку в карман толстовки и извлек нечто, напоминающее наушники. От них тянулся проводок к очкам, а ко всему этому на пластиковом щупе крепился небольшой микрофон.

— Это гарнитура дополненной реальности, которая помогает беседовать с Городом, — просто пояснил Техноген. — Больше не нужно будет думать, как толковать его мысли или еще что-то. Он сам скажет все, что надо. Можно вопросы всякие задавать. Удобно же! Эй, что это с вами?