В дверь постучали. На часах — половина десятого ночи. Я осторожно выглянула в окно и увидела на дороге штатный кеб. Только не это! Если приехал Эйрик… В уме соображала, как бы незаметно ретироваться из гостиной, чтобы снаружи не было видно движения. Однако зажженный свет не оставлял шанса на спасение бегством. Придется открыть.

— Морвран! — с облегчением простонала я, узрев на пороге начальника магического отдела.

— Рэйвен? — Он уставился на меня во все глаза, и тут я вспомнила, что стою перед ним в одной сорочке и полупрозрачном палантине.

— Ночь на дворе, — проворчала я. — Спать собираюсь.

— А, извините. Есть новости по делу, решил заехать. — Он топтался в дверях, а я не решалась пригласить его, потому что тогда он увидит Джера в гостиной. Ну, и Ульва, хотя это не столь важно. В том, что Мор обязательно доложит Эйрику, сомневаться не приходилось.

По закону подлости, Джерласс именно сейчас решил прогуляться в уборную и, естественно, Морвран его заметил. Лицо начальника отдела вытянулось.

— Это что, тот самый вор, которого вы якобы переселили в гостиницу? — ехидно усмехнулся он. Ну что сегодня за день такой? Меня заново взбесили слова Абархама, оброненные им нарочно, вся эта идиотская ситуация с Эйриком, Морвран, который пришел так не вовремя и, наконец, мое самочувствие, настолько отвратительное, что не было настроения придумывать вежливые ответы.

— Нет, другой. У меня, знаете ли, полный дом воров, и все они мои любовники! Вот, полюбуйтесь. — И я открыла дверь так, чтобы было видно Ульва, развалившегося на диване.

Глаза Морврана стали величиной с маленькие блюдца. Рослый, могучий северянин, который в этот момент как раз ослаблял пояс на штанах, наводил на самые недвусмысленные соображения.

— Кгм… — Начальник отдела замялся, пребывая в столь явном замешательстве, что мне чуть не стало его жалко.

— Так какие новости? — вздохнула я.

— Пожалуй, это может подождать и до завтра, — пробормотал Мор, теребя в руках шляпу. — В общем, в управление пришел мужчина из канцелярии СИИ. Он сказал, что список Черного Лоа, опубликованный накануне в «Ксианском вестнике», состоит из людей, которые подавали запрос на получение доклада Брана Геррке о Зирроде.

Информация не сразу дошла до меня.

— Интересно, — рассеянно обронила я. Вот и Черный Лоа замаячил где-то на горизонте расследования. Выходит, лорду ассасинов заказали влиятельных господ, которые слишком активно интересовались судьбой вымирающего города. Зачем? Может, не хотели светиться сами или решили отвлечь тайную службу на очередную игру с Лоа?

— М-да… Интересно, — подтвердил Морвран. Непонятно только, к чему именно относилось его замечание: к списку Черного Лоа или к двум мужчинам в моем доме. — Пойду я. Ну… спокойной ночи, наверное.

Начальник отдела бросил еще один быстрый взгляд на диван и зашагал к кебу. Я закрыла за ним дверь, с досады стукнула по стене. Так как моя рука при этом частично онемела, сделала вывод, что руны еще не начали действовать. Завтра, все завтра… Проснусь, и все чудесным образом пойдет на лад. Возможно.

Я проснулась от жалящего жжения в районе коленей и сразу же подскочила в кровати. Кто-то пролил на меня кипяток! Странно, но в комнате никого не было, а дверь закрыта на щеколду изнутри. Я откинула одеяло и уставилась на совершенно сухую сорочку. Жжение тоже успокоилось. Наверное, приснилось… Время близилось к полудню, я проспала почти двенадцать часов и чувствовала себя вполне сносно. Татуировка на спине почти не давала о себе знать, только немного саднила, если ночью я слишком ворочалась. Перед сном эриль приложил к рунам повязки, смоченные специальной настойкой. Прибавим к этому повышенную регенерацию — и наутро краснота почти спала.

Ночью Ульв ушел спать домой, чтобы не драконить лишний раз Эмму. Джерласс, не раздумывая, воспользовался моим гостеприимством и остался спать внизу на диване. Подниматься в гостевую комнату наотрез отказался, мотивируя, что так ближе к кухне. Когда я спустилась по лестнице, то обнаружила в гостиной разлитый кофе и Джера, торопливо снимающего штаны.

— А как же прелюдия? — с деланым разочарованием протянула я. Призрак наконец справился с завязками и без малейшего смущения предстал передо мной в одних кальсонах.

— Ну, раз дама просит… — Джер улыбнулся и, стремительно приблизившись, подхватил меня на руки. Сорочка задралась до середины бедра, его ладонь скользила по голой коже… На мгновение я растерялась, а потом заглянула ему в глаза и с облегчением поняла, что он все-таки шутит. Прыснула, зацепила с ближайшего кресла подушку и легонько влепила ему заушину. Джерласс, не церемонясь, перебросил меня через плечо, будто куль с корнеплодами. В прихожей появился мой слуга.

— Кровавый Сандвич! — Я протянула к нему руки в надежде, что тот поможет освободиться от цепкой хватки Призрака.

— Не выйдет, этого зомби создал я, — смеясь, заметил Джерласс.

— Подурачились, и будет. Пусти. Мне еще на праздник собираться.

Он отпустил. Но напоследок по-хозяйски шлепнул по заднице. Я одарила его негодующим взглядом.

— Так, подожди. Тебя пригласили на праздник основания Ордена?

— Ага. Я забыла тебе сказать.

— С кем пойдешь? — невинным тоном поинтересовался Джер.

— С Эйриком Аки, — ответила, чувствуя странное тепло в районе солнечного сплетения. Мне нравится произносить его имя.

— Со своим начальником? — удивился Призрак.

— Ну… Абархам настоял, — соврала я. Вспомнился наш поцелуй и тепло губ Эйрика, как он шептал на ухо мое имя…

— Рэйвен, какого черта?! — вдруг вскричал Джер.

Я даже подскочила от неожиданности.

— В чем дело?

— Извини. У меня было воспоминание, будто я целовался с мужчиной.

— О… — Я закрыла себе рот ладонью, исподлобья глядя на Джерласса.

— Погоди. Ты и начальник тайной службы?..

Краска неотвратимо залила мои щеки.

— Что с нами происходит? — спросила я тихо. Выходит, утром проснулась от горячего кофе, который Джер пролил на себя.

Призрак шумно выдохнул, взявшись за голову.

— Ритуал. Между нами образовалась какая-то связь.

— Я чувствовала, как ты пролил на себя кофе. Это тактильное ощущение, физический контакт. Ты увидел, как я целуюсь… с Эйриком. Это воспоминание, ментальный контакт. Эмоционального пока не было. — Я старалась мыслить трезво. — Если это временный побочный эффект — ладно, но если такие «прорывы» никуда не денутся…

Мы пока не знаем, почему происходит контакт, но скорее всего прорываются только сильные ощущения. На мгновение я с ужасом представила, что сегодня весь вечер буду рядом с Эйриком, а Джер наверняка «поймает» парочку моих эманаций.