- Госпожа Бейнон! – раздался жизнерадостный вопль Тэлисина позади меня. - Какое красивое платье! Тебе его подруга подарила?

   Пока я впала в замешательство от настолько точного определения, Тэлисин уселся справа от меня, на свободное место. Я почувствовала себя в ловушке. Действительно, Тэлисин сел с кем пожелал сам,теперь в лотерее участвовать ему не придется. А то, что сел рядом с некромантом… готова поспорить, запрета на такой финт в правилах не было. Нужно их уже, наконец, дочитать.

   И тут внезапно мой стул нахально сдвинули назад. Между Тэлисином и Дилвен одним движением образовалась прореха за столом.

   - Кто хочет сидеть с ним? – громко спросил Идрис, обращаясь ко всем девушкам в зале. И для убедительности пальцем на Тэлисина показал.

   Сначала мало кто сообразил что произошло. Наверное, быстрее всех осознала происходящее леди Нерис, как ни странно. Она встревожено подскочила со своего места с таким лицом, словно небо рухнуло. Я покривилась. А нечего было балаган устраивать, сначала собрала бы всех в одном помещении, а потом рассадила, как захотела, но распорядительница просто пристраивала участников по мере их появления в зале. Саботажница. Εй точно король с королевой дали ценные указания, как вернее затруднить отбор.

   Но вслед за леди Нерис еще две девушқи поняли, что нужно не упустить свой шанс и подорвались со стульев, а одна из них – высокая, длинноносая, с надменным лицом продуманно захватила свой стул с собой. Глядя на нее, Идрис просто поднял меня вместе со стулом, да и перенес за отдельный столик, поставив стул спиной к участницам. Конкурсантки тут же зашептались. А я встревожено оглянулась на Тэлисина. Мне в этой ситуации больше всего было его жаль.

   Тем временем в зал ворвалась самая припозднившаяся участница отбора. Влетевшая со всей стремительностью, как ведьма на помеле, герцогиня Морсиннер осмотрела зал с высоты своего роста. И мигом решила, что ей нужно делать. Она ринулась к единственному, как ей показалось, пустому месту за столом, по дороге выхватив у длинноносой стул и поставив его рядом с Тэлисином. Выглядело это настолько эпично, что даже Идрис загляделся и забыл попенять мне, что я на Тэлисина смотрю.

   Не обращая внимания ни на кого, даже на своего хрупко-красивого соседа, герцогиня начала накладывать на тарелку приглянувшиеся ей закуски. На завтрак обслуживание не предполагалось, и на стол просто выставили самую популярную для завтрака еду. С аппетитом начав поглощать блинчики с карамелью, Бринн Морсиннер не сразу заметила, что на нее смотрят все, включая Тэлисина.

   - А ты чего не ешь? - с подозрением спросила она,ткнув Тэла локтем в бок. – Вы тут что, помолиться забыли?

   Тот даже не покривился от боли. Наверное, она не старалась его прибить.

   - У меня украли соседку,и нужно было найти новую, - прошептал ей светловолосый парнишка, наклонившись к уху Бринн. Ему явно было некомфортно, что все на него смотрят.

   - А что – это разве был не конкурс, кто себе последнее место отберет? – озадаченно повернулась в сторону Тэлисина герцогиня.

   Тот отрицательно покачал головой, глядя на это чудо широко открытыми глазами.

   - А, жаль! – не растерялась Бринн. - Я выиграла, - со значением сказала она по-прежнему стоящей с ней рядом длинноносой конкурсантке.

   И отвернулась, давая понять, что и дальше собирается игнорировать стоящую у нее над душой девушку. Длинноносая ещё немного постояла, злобно позыркивая на герцогиню, но бороться за свои права с великаншей побоялась.

   - Если молиться не будете, ешь, давай, - скомандовала герцогиня Тэлисину. - А то кто на тебя такого тощего позарится?

   С этими словами она утащила чашу с кашей с общего стола, положила добрую половину оттуда Тэлисину, а потом добавила ему на тарелку ветчины и бутербродов с маслом.

   Первой отмерла леди Нерис и фальшиво-добрым голосом предложила «милым девушкам» приступить к трапезе. Наверное, она тоже pешила не спорить с герцогиней из-за места. Участңицы начали хмуро накладывать себе в тарелку крошечные порции угощений. Бедняги,теперь на глазах у всех и поесть нормально не смогут.

   - Он действительно ест кашу или мне сейчас кажется? - зачарованным голосом спросил Идрис, глядя в ту же сторону, что и я.

   - Кажется, ест… - неопределенно ответила я.

   - Я думал, что он только пыльцой фей питается. С детства, – мрачно заметил Идрис.

   Мы переглянулись, но сами есть не стали, продолжая наблюдать за происходящим. К счастью, явившаяся так вовремя герцогиня Морсиннер, отвлекла внимание всего зала на себя, но ее это не напрягало. А вот ее персона напрягла почти всех парней. Дерог тоже заметно нервничал, посматривая за Дилвен, на Тэлисина. Ллир начал есть, одновременно поддерживая разговор со своей девушкой и посматривая на общий стол. И только Айолин разливался соловьем перед своей случайной парой, не обращая внимания ни на кого вокруг.

   - Мне уже хочется пойти и спасти мелкого, - признался Идрис, глядя, как герцогиня требует у Тэлисина запивать кашу еще и молоком.

   - Не рискуй жизнью, – мрачно попросила я.

   - И то верно, - фыркнул глава безопасности отбора. - Мелкий еще тот манипулятор. В этом он круче нас всех. Не знаю, как у него это получается с настолько невинным видом. Ешь блинчики, - потребовал у меня Идрис.

   Α я и не заметила, как он положил мне на тарелку целую горку еды. Хорошо хоть молоко пока пить не заставлял.

   Осилить я смогла лишь половину из того, что положил Идрис, а он непринужденно расправлялся со своей порцией и все равно посматривал в стоpону общего стола.

   - И молоко выпил? - шёпотом поинтересовалась я, чтобы не поворачиваться.

   - Даже пенку в нем искать не стал, - изумленно покачал головой Идрис.

   - Стесняется, – пожала плечами я.

   - Наше дитя без комплексов? - иронично протянул глава безопасности.

   - Взрослеет, - обрадовала его я.

   - Она его сожрет, - безрадостно констатировал Идрис.

   - Очень может быть, - вспомнила я повадки герцогини Морсиннер и то, что расcказывали о ней девчонки. – Α ты уже не веришь в магическую силу своего друга? – невинным, но хитроватым тоном поинтересовалась я. - Мне интересно узнать, кто победит.

   Идрис только хмыкнул, но комментировать мои слова не стал.