Неприятные случаи происходили и во время эстафеты олимпийского огня. На улице Мельбурна к факелоносцу подбежал зритель из толпы, выхватил у него факел и попытался скрыться. Хулигана тут же задержали, а олимпийский факел буквально через пару минут возвратили обратно участнику эстафеты. «Это была чья-то глупая шутка, – прокомментировал происшествие сотрудник полиции. – События развивались настолько стремительно, что многие зрители даже не поняли, что, собственно, произошло». Несмотря на это, шутника задержали. В другой раз наперерез эстафете бросился человек с огнетушителем – ликвидировать открытый источник пламени. Огонь не пострадал, а блюстителя противопожарной безопасности скрутили и отвезли куда следует. Зря они нападали на огонь, ему и так пришлось проделать нелегкий путь от Олимпии до далекого Сиднея. Общая протяженность эстафеты олимпийского огня составила примерно 17 тысяч километров.

Официальная эмблема Игр XXVII Олимпиады сделана совершенно в другой стилистике, нежели талисманы Игр. Это абстрактный образ устремленного в будущее атлета XXI века. Для его создания авторы использовали силуэты австралийских бумерангов. В руке атлета факел, напоминающий арки сиднейской Оперы и горный ландшафт Австралии. Голубой, красный и желтый цвета символизируют океан и пустыню, а также связь современной культуры Австралии с традициями аборигенов.

Кстати, вопрос о бедственном положении аборигенов в Австралии один из самых больных. Многие годы в стране в отношении коренного населения проводилась политика, очень похожая на южноафриканский апартеид, в связи с чем многие белые австралийцы испытывают теперь комплекс вины. Ведь гражданские права аборигены получили только в 1967 году, а в 1980-м им разрешили жить в соответствии с их собственным укладом. Но только в 1992 году Верховный суд страны после десятилетнего разбирательства вынес вердикт, по которому аборигены получили право на часть земель, так как они жили на континенте еще до пришествия европейцев.

Поначалу лидеры аборигенов грозили Олимпиаде бойкотом, но, в конце концов, решили, напротив, использовать Игры в своих пропагандистских целях. Они добились, что на некоторых олимпийских объектах были вывешены флаги движения аборигенов: полотнище с желтым кругом на фоне черной и красной полос. Трактуется это так: мы черный народ, живущий под солнцем на раскаленной земле. Кроме того, старт эстафете олимпийского огня по австралийской территории было решено дать со священной для аборигенов горы Улу-ру, а на первом этапе с факелом бежала Нова Перис-Книбон, первой из аборигенов ставшая олимпийской чемпионкой – в 1996 году она выступала в составе сборной страны по хоккею на траве. Несколько сотен аборигенов участвовало в празднике открытия Игр.

Сиднейская Олимпиада, при описании которой часто используются самые превосходные степени, – самая большая по охвату, самая дорогостоящая, и т. д. и т. п. – претендовала на то, чтобы стать самыми выдающимися играми в истории. На церемонии закрытия Игр Хуан Антонио Самаранч, как всегда, сказал, что эти Игры были самыми лучшими в истории. Он говорил так почти обо всех Олимпиадах, но, пожалуй, именно в Сиднее можно было не сомневаться в его искренности. Это был действительно прекрасно организованный, очень теплый по атмосфере, удивительно доброжелательный по настроению, очень удачный в спортивном отношении праздник молодежи мира.

Но… К сожалению, уже становится обыденным это маленькое (и иногда, и очень большое «но»). В Сиднее произошло несколько допинговых скандалов, необъяснимые судейские фокусы в спортивной гимнастике, ну, и еще кое-что по мелочи.

Давайте по порядку. Начнем с допинговых скандалов.

Еще до открытия Сиднейских Игр около 2500 атлетов прошли допинг-контроль. Проводился он и во время олимпийских стартов. Итоги неутешительны. Если на Играх в Барселоне из-за употребление допинга пострадали 10 спортсменов, в Атланте – 15, то в Сиднее любителей запрещенных препаратов набралось аж 37.

15 сентября перед соревнованиями по тяжелой атлетике не прошли допинг-тест два румынских штангиста – Траян Чихарян, бронзовый медалист Игр 1992 года в Барселоне, заявленный в категории до 56 кг, и Андрей Матиас, выступавший в категории до 105 кг. В их крови были найдены следы стероида нандролона. Согласно правилам Международной федерации тяжелой атлетики, если в течение года в употреблении запрещенных веществ будут замечены три представителя одной страны, всей национальной команде грозит дисквалификация. Так как в мае 2000 года в применении допинга был уличен еще один румынский штангист, Разван Илие (категория до 77 кг), МОК принял решение отстранить от участия в Олимпиаде всю команду. Однако Международная федерация тяжелой атлетики вместо этого предложила Румынии заплатить штраф в 50 тысяч долларов, что и было сделано. МОК решил не спорить с федерацией и допустил четырех чистых румынских атлетов к соревнованиям. Траян Чихарян и Андрей Матиас потребовали провести повторную проверку и даже начали голодовку. После того как повторный допинг-тест подтвердил результаты первого, оба были дисквалифицированы пожизненно. В январе 2001 года Андрей Матиас выступил с обвинениями в адрес президента Федерации тяжелой атлетики Румынии Нику Влада в том, что тот помогал на соревнованиях скрывать факт приема спортсменами допинга, предоставляя им свою мочу для прохождения допинг-тестов. Федерация отвергла эти обвинения.

Серебряную медаль в легчайшей весовой категории получил штангист из Болгарии, олимпийский чемпион 1992 года, четырехкратный чемпион мира Иван Иванов.

Находившийся в зале президент Болгарии Петр Стоянов с легкостью перемахнул через ограждение, отделявшее помост от зала, чтобы первым поздравить своего соотечественника. В тот же день в весовой категории до 62 кг третье место занял другой болгарский штангист – Севдалин Минчев, а у женщин чемпионкой стала болгарка Изабелла Драгнева в категории до 48 кг.

А через два дня Ивана Иванова дисквалифицировали за применение допинга. Страдающий избыточным весом спортсмен принимал специальное мочегонное средство – диуретик фуросемид, препарат, сам по себе не являющийся запрещенным, но скрывающий наличие в крови атлета других запрещенных веществ. И в соответствии с правилами Иванов был лишен серебряной медали. Вице-президент Международной федерации тяжелой атлетики Сэм Коффа так прокомментировал решение федерации:

– Иванов – опытный штангист. Он бывший чемпион мира и олимпийский чемпион Барселоны. Надо быть полным идиотом, чтобы принимать лекарство, содержащее фуросемид, и не знать этого!

А еще через день были дисквалифицированы Драгнева и Минчев. В их допинг-пробах тоже были обнаружены запрещенные диуретики, позволяющие быстро сбрасывать вес, а также выводить из организма стероиды. Поскольку трое болгарских атлетов попались на допинге, согласно правилам Международной федерации тяжелой атлетики, вся болгарская тяжелоатлетическая сборная была дисквалифицирована и покинула Сидней.

В женской спортивной гимнастике борьбу вели спортсменки трех стран: Румынии, России и Китая. В таком порядке они стояли на пьедестале почета в командных соревнованиях. Они же и разделили между собой все награды в отдельных упражнениях. Многоборье выиграла юная румынка Андреа Радучан. После финала тренеры сборной Румынии вынесли ее с помоста на руках, как выносят ценнейший трофей. В свои неполные 17 лет Радучан стала лидером сборной, которая уверенно потеснила Россию в командных соревнованиях, а потом возглавила блестящую румынскую тройку призеров в многоборье, выиграв у своих же более авторитетных и опытных подруг по команде Симоны Аманар и Марии Олару. Но судьба жестоко обошлась с победительницей: ее допинг-проба оказалась положительной и это дало повод для дисквалификации. В крови Андреа Радучан нашли псевдоэфедрин. Глава Олимпийского комитета Румынии Ион Цириак объяснял появление в организме гимнастки препарата тем, что она лечила простуду нурофеном, это обычный анальгетик, но содержащий запрещенные составляющие. Псевдоэфедрин не входит в список запрещенных препаратов Международной федерации гимнастики, но присутствует в черном списке МОК. Гимнастка подала протест на решение МОК, и ее судьбу решал Международный спортивный арбитражный суд. Но допинг-тест подтвердил наличие в крови гимнастки запрещенного препарата. Выяснилось, что Радучан принимала эфедрин, который увеличивает работоспособность. У Генерального директора МОК Франсуа Каррара, который сообщил об этом журналистам, естественно, сразу же спросили, как быть с двумя другими медалями – золотой, которую Радучан получила в командном первенстве, и серебряной за опорный прыжок. Каррар пояснил: «Допинг-пробы, взятые у Радучан после соревнований в командном первенстве и после опорного прыжка, положительного результата не дали. Это означает, что остальные медали никто у нее отбирать не собирается».