– Я тридцать лет дожидалась возможности помочь олимпийцам, – рассказала она. – Когда-то очень давно я очень переживала, что город Токио не смог принять летние Игры 1940 года из-за Второй мировой войны. А когда Олимпиада проводилась в Японии в 1964 году, трое моих детей были слишком малы, чтобы оставить их одних дома. А вот теперь моя мечта сбылась. Сегодня я счастлива и эти дни в Нагано запомню на всю оставшуюся жизнь.

Год 1998-й был удачным для олимпийского движения. Но конец года взорвался скандалом. Началось с того, что в конце ноября 1998 года в Солт-Лейк-Сити, будущей столице зимних Олимпийских игр 2002 года, был обнародован сенсационный материал: в руки журналистов попала копия письма, отправленного вице-президентом Оргкомитета Белой Олимпиады-2002 Дейвом Джонсоном дочери покойного генерального секретаря ассоциации национальных олимпийских комитетов Африки, бывшего члена МОК для Камеруна Рене Эссомба Соне. В письме, оригинал которого так и не обнаружен, сообщалось, что Оргкомитет Солт-Лейк-Сити в последний раз оплачивает Соне обучение в одном из университетов штата Юта. Размер стипендии составлял 10 тысяч долларов. И почти сразу вслед за этим член МОК для Швейцарии 80-летний Марк Ходлер обвинил некоторых своих коллег в получении крупных взяток за «способствование нужному результату при выборе столиц Олимпийских игр». Он заявил, что «около семи процентов из 115 членов МОК поддаются подкупу».

Ходлер привел серьезные факты, оперировал цифрами, от которых могла закружиться голова. Так, например, при МОК вполне легально действовала группа агентов, которые заключали договоры с городами-кандидатами на проведение Игр и за сумму от 500 тысяч до одного миллиона долларов лоббировали их интересы. Причем основной формой лоббирования была банальная взятка, банальная, но очень крупная. Когда город становился победителем в предвыборной гонке, он должен был заплатить за это еще 3–5 миллионов. Ходлер впрямую или косвенно обвинил около двадцати членов МОК. Так как суммы были очень большими, легализовать их было довольно сложно. И тогда стали появляться различные программы и кампании, прикрывающие истинные траты. Например, появилась на свет программа по обучению перспективных спортсменов, которая обошлась в 400 тысяч долларов. По странному стечению обстоятельств в числе 13 способных оказались шесть родственников членов МОК из Африки. В общем, скандал разгорался и набирал силу. Под подозрение попали столицы Игр 1996,1998, 2000 и 2002 годов. Откуда-то выплыли удивительные документы, предписывающие линию поведения для членов Оргкомитета Солт-Лейк-Сити. Например, секретный меморандум извещал, что делегатов из Венгрии, Индии, Панамы «можно купить». Другая записка гласила: «Делегат из Африки принимает подарки и любит женщин». Особая памятка была посвящена организации шопинга жены президента Международного олимпийского комитета: «Миссис Самаранч не склонна выдерживать составленную для нее напряженную программу и предпочитает прогулки по магазинам. Организуйте посещения универмагов в сопровождении их менеджеров и, когда она что-либо выберет, настаивайте, что это подарок универмага в знак уважения к ее личности. Так организовывал свою Олимпиаду подготовительный комитет Атланта-1996».

Забегая немного вперед, отметим, что все эти документы вскоре оказались в распоряжении специального подкомитета конгресса США, разбирающегося с олимпийским скандалом. По словам его председателя Фреда Аптона, у него нет недостатка в «убийственных свидетельствах». Подтвердилось, что на «агрессивную» кампанию, предопределившую место проведения Игр 1996 года, Атланта истратила 7,8 миллиона долларов.

На обвинения Ходлера первым отреагировал один из организаторов Белой Олимпиады в Нагано. Он заявил, что японцы никого не подкупали, денег и дорогих подарков никому не давали, и попросил оставить Нагано в покое, тем более что все документы Оргкомитета случайно были уничтожены. Но в японской прессе появилось сообщение о том, что Оргкомитет Нагано-98 истратил на «неопределенные цели» два миллиарда йен, причем финансовые документы были уничтожены в 1992 году, практически сразу же после голосования. Атланта, Сидней и Солт-Лейк-Сити поначалу от комментариев воздержались.

Самаранч создал комиссию по проверке фактов коррупции среди членов МОК, которую возглавил вице-президент Ричард Паунд. НОК США тоже создал свою комиссию. Ее интересовали прежде всего взятки при выборе кандидатуры Солт-Лейк-Сити. К разборкам подключились даже сотрудники ФБР и американской прокуратуры. Коррупционный скандал раскручивался все активнее. Президент Оргкомитета Солт-Лейк-Сити Фрэнк Джоклик и вице-президент Дейв Джонсон признали, что выплаты членам МОК накануне выборов столицы Белой Олимпиады 2002 года имели место. Суммы взяток колебались от 5 до 70 тысяч долларов. Деньги вручались выборщикам наличными. В итоге оба руководителя Оргкомитета подали в отставку. Самостоятельно приняли решение об отставке и четыре члена МОК, чтобы, как утверждалось, с честью выйти из создавшегося положения. Первой это сделали 47-летняя член МОК для Финляндии, участница трех Олимпиад Пирьё Хегман и Башир Мохаммед Аттарабулси из Ливии.

В конце марта 1999 года в Лозанне состоялась 108-я сессия МОК. Хуан Антонио Самаранч признал свою личную ответственность за разразившийся кризис и предложил ряд мер, направленных на улучшение ситуации в мировом олимпийском движении. Затем он поставил на голосование вопрос о доверии себе как президенту. Присутствовали на сессии 90 членов МОК. Тайное голосование принесло следующие результаты: 86 человек написали в бюллетене «да», двое – «нет», один воздержался, еще один не вернул бюллетень в комиссию. А потом из состава комитета исключили 6 человек, кроме тех четверых, кто сам подал в отставку. Не спасли никого ни былые заслуги, ни большой стаж членства в МОК. Из состава МОК вывели Августина Арройо из Эквадора, Ламина Кейта из Мали, Серхио Сантандера из Чили, Зейна Эль Абдина Гадира из Судана, Жана-Клода Ганга из Конго и Пола Волворка из Западного Самоа. Еще нескольким членам комитета объявили различные взыскания. Попал под подозрение и тогдашний президент Олимпийского комитета России Виталий Смирнов. Ему инкриминировали несколько эпизодов неэтичного поведения. На выдвинутые комиссией по этике обвинения Смирнов дал четкие вразумительные ответы, которые вполне удовлетворили членов комиссии. В итоге все обвинения с него были сняты.

12 февраля 1999 года в Москве состоялся традиционный Бал олимпийцев. МОК представлял руководитель пресс-комиссии комитета австралиец Кеван Госпер, который на встрече с журналистами продемонстрировал 24-страничный доклад комиссии по этике. Фамилия Смирнова в этом докладе не упоминалась. Госпер сказал:

– Я могу заверить вас, что мой друг Виталий чист. В противном случае меня бы в Москве просто не было бы. Чем бы я объяснил атаку на президента вашего НОКа? Желанием устранить сильных конкурентов на грядущих в 2001 году выборах нового президента МОК. Это, как известно, произойдет на сессии МОК в Москве. Господин Самаранч полгода назад объявил о своем предстоящем уходе с поста на сессии 2001 года. Конечно, сегодняшний скандал нанес большой удар по престижу МОК, для восстановления доверия придется потратить много времени, но первые шаги к очищению мы сделали сами.