Очень часто на зимних Играх места соревнований очень разбросаны. Не стало исключением и Нагано. В самом городе проходили церемонии открытия и закрытия, соревнования хоккеистов, конькобежцев и фигуристов. Состязания по горнолыжному спорту прошли в 59 км от города, по кёрлингу в 66 км.

В XVIII зимних Олимпийских играх приняли участие немало делегаций государств, где снег и лед явление экзотическое и жители этих стран его и в глаза-то никогда не видели. В Японию приехали команды Ямайки, Бермудских и Виргинских островов, Тринидада и Тобаго, Индии, Кении, ЮАР и других южных стран. Некоторые сборные состояли всего из одного спортсмена, но эти отважные одиночки были полны решимости достойно представить свою страну, как, например, 16-летний индус Шива Кашаван. Парнишка с детства был неравнодушен к высоким скоростям, но в то же время хотел чем-то отличаться от сверстников, поэтому традиционным гонкам на слонах и буйволах предпочел экзотический для Индии санный спорт. По словам Шивы, к олимпийским стартам он подготовился неплохо, хотя уровень подготовки был бы несравненно выше, если бы в Индии существовала хотя бы одна санно-бобслейная трасса. А Филипп Бойт из Кении отдал свое сердце лыжному спорту. До старта друзья постоянно иронически напоминали ему, что на Играх 1992 года его марокканский коллега появился на финише 10-километровой гонки через час после стартовавшего последним участника. Но Филипп, не обращая внимания на шуточки, усиленно тренировался в Финляндии. Он говорил, что берет пример с выдающихся кенийских бегунов. «На лыжах бегать или без них – какая разница? – говорил Филипп. – Главное – как следует двигать ногами, и успех придет!» Шутки шутками, но финский тренер Джуси Лехтинен, у которого занимался Бойт, рассказал журналистам, что еще недавно чернокожий парень не умел тормозить и постоянно врезался в деревья и сугробы, а теперь держится на лыжне вполне уверенно.

Эти примеры лишний раз доказывают, что Олимпийские игры проводятся не только для тех, кто борется за медали и очки.

Новый олимпийский вид спорта – сноубординг – привлек к себе внимание огромного числа болельщиков зрелищностью соревнований и скандалами, которыми этот новичок быстро оброс. Спецкор газеты «СПОРТ-ЭКСПРЕСС» на Играх в Нагано Владимир Гескин так охарактеризовал дебютанта:

«Сноуборд – спорт, начинавшийся как протест против буржуазных горных лыж, спорт по сути своей дворовый, хулиганский, со своими приколами и прикидами. Лет пятнадцать назад сноубордистов за их выходки гоняли в Западной Европе с трасс – так и в Нагано, впервые попав на Игры, они сразу скандально отметились. Сначала было «дело Ребальяти», когда новоявленного чемпиона из Канады поймали на марихуане, а потом – потасовка в отеле, когда его австрийский коллега по прозвищу Терминатор, пошалив, разбил банкой пива мощный компьютер».

Речь идет об австрийском сноубордисте, чемпионе мира Мартине Фрайнадамеце, который, заняв лишь седьмое место в слаломе-гиганте, организовал в «Принц Отель Вест» вечеринку с участием друзей-соперников из сборных Канады, Италии и Дании. Разгулявшись, Фрайнадамец решил оправдать прозвище Терминатор и принялся крушить мебель и поливать стойку портье пивом. Потом в холле они начали играть в футбол, используя вместо мяча пивную банку. Победный гол забил сам Терминатор, попав точненько в экран гостиничного компьютера. В финале этого «замечательного» вечера сноубордисты угнали снегоход и отправились кататься по окрестностям. В конце концов всех поймали, ущерб оценили в 4 тысячи долларов, которые обязалась выложить австрийская делегация, так как у самого Фрайнадамеца денег после широкой гулянки не оказалось. Ну, а на следующий день его выдворили из Японии.

Что касается его приятеля – 26-летнего первого олимпийского чемпиона среди сноубордистов в гигантском слаломе канадца Росса Ребальяти, то дело обстояло следующим образом. После победы чемпион, естественно, отправился на допинг-контроль и – о, ужас! – в крови победителя обнаружили следы марихуаны. При этом доза лишь на 2,8 нанограмма превышала установленную МОК норму в 15 нанограмм. Исполком МОК на специальном заседании тремя голосами против двух постановил лишить Ребальяти золотой медали. Канадская делегация и сам спортсмен просили смягчить наказание, утверждая, что сноубордист «вдыхал, но не курил» – то есть просто находился в компании приятелей, куривших «травку». Получив отказ исполкома МОК, канадцы подали апелляцию в Высший спортивный арбитражный суд. 12 февраля суд единогласно признал претензии к сноубордисту несостоятельными, и ему вернули олимпийскую медаль. Впоследствии марихуана была внесена в список запрещенных препаратов, и в 2002 году в Солт-Лэйк-Сити спортсменов дополнительно проверяли на наличие в крови этого наркотика.

Кстати, интересно объяснял один из членов Верховного спортивного суда, почему дело Ребальяти, разраставшееся, как снежный ком, МОК решил побыстрее замять. Его версия звучит довольно интересно: сноуборд – это не что иное, как новая молодежная «тусовка» в горах. А какой же «снежный хиппи» без сигареты с «травкой» в зубах?..

С такими, мягко говоря, странными аргументами категорически не согласились японские эксперты. Помимо чисто моральных аргументов о несовместимости спорта и наркотиков, они привели и специальные выкладки. Известный исследователь допингов профессор Токийского университета Сигзаки Муто заявил, что марихуана вполне может сыграть особую роль в сноубординге, который отличается повышенным риском и требует от спортсмена умения перешагнуть через «барьер страха». Профессор Муто утверждал, что «марихуана искусственно снимает беспокойство и напряжение, создает специфический синдром человека, которому море по колено. Именно поэтому ее в полной мере можно считать допингом, ставящим других спортсменов в неравные условия».

Скандальная атмосфера, сложившаяся в Нагано вокруг сноубордистов, заставляет вспомнить о том, что многие спортсмены и эксперты были крайне удивлены решением МОК включить сноубординг в число олимпийских видов спорта. На Олимпиаде в Нагано с сарказмом говорили об «олимпийцах от сноуборда», подчас представителей этого вида спорта называли «плохими парнями», а иногда даже – «шпаной». Когда одну олимпийскую чемпионку попросили прокомментировать скандалы вокруг сноубордистов, она сказала: «Что же вы хотите – это, знаете ли, сноубординг…»

Это были довольно спокойные Игры. Они не ужаснули мир террором и жертвами. Да и вообще, крупных проблем у организаторов не возникало. Случилось, правда, как вы уже знаете, несколько скандалов: с канадским сноубордистом Ребальяти, курившим марихуану, со шведским хоккейным вратарем Самуэльссоном, который выступал за Швецию, будучи гражданином США, за что его и отстранили от соревнований, да американские хоккеисты после проигрыша устроили дебош в Олимпийской деревне и поломали мебели на три тысячи долларов. Но это все не такие уж большие проблемы. Главное, на этих Играх, как это ни парадоксально звучит, было очень много спорта. Он был на первом месте и заслонил собой все остальное. Все отмечали еще удивительную доброжелательность хозяев Игр. На них трудилась совершенно бескорыстно целая армия добровольцев-волонтеров. В столицу XVIII Белой Олимпиады приехало 36 тысяч добровольцев из 76 городов Японии. Большей частью молодые люди, студенты. Но были и энтузиасты-ветераны. Как, например, 70-летняя жительница Токио Ацуко Ота.