А сам Виталий Георгиевич Смирнов так объяснил скандал в МОК:

– Причин, породивших скандал в МОК, несколько. Во-первых, началась борьба внутри МОК между теми, кто мыслит себя на посту нового президента. Я говорил Самаранчу, что ему следовало бы объявить имя своего преемника. Это остудит горячие головы желающих сначала разрушить все до основания, а затем уже по руинам взобраться на трон. Во-вторых, Олимпийские игры представляют собой весьма успешное коммерческое предприятие. При этом МОК не использует рекламу на бортах стадионов, не запускает в воздух огромные воздушные шары с логотипами ведущих мировых корпораций, не пускает в программу Олимпиад такие спортивно-технические дисциплины, как «Формула-I». А желание транснациональных монополий завладеть олимпийским рекламным рынком и осуществить передел сфер влияния и существующей структуры организации мирового спорта велико. И в этой подковерной борьбе используются любые средства. В-третьих, в разразившемся скандале заинтересованы телевизионные компании, которые пока не имеют доступа к трансляции олимпийских баталий. В-четвертых, не исключено, что этот скандал используется в борьбе за власть в штате Юта и его столице Солт-Лейк-Сити. Но главная причина все-таки – борьба за кресло президента МОК, которое освободится через два с половиной года.

На той же сессии были сформированы Этическая комиссия, которая должна определять, насколько деятельность членов МОК соответствует Олимпийской хартии, и аналитическая группа, главными задачами которой названы выработка нового варианта Олимпийской хартии и новых правил выборов олимпийских столиц.

Честь провести последнюю Олимпиаду XX столетия оспаривали 5 городов: Берлин, Манчестер, Пекин, Сидней и Стамбул. Борьба была упорной, и закончилась она на 101-й сессии МОК в Монте-Карло 23 сентября 1993 года. В бой была брошена тяжелая артиллерия: в столице княжества Монако интересы своих городов отстаивали представительные делегации, три из которых возглавляли премьер-министры – Австралии, Великобритании и Турции. В первом туре жертвой голосования пал Стамбул. После второго – с олимпийскими иллюзиями расстался Берлин. В третьем – отпал Манчестер. В финальной схватке встретились Пекин, который лидировал на протяжении всей дистанции, и Сидней. Многие специалисты и журналисты были уверены в победе китайской столицы, поэтому, когда огласили окончательные результаты голосования, поначалу они показались шокирующими: Пекин проиграл Сиднею всего два голоса. Из 88 голосовавших в четвертом туре 45 отдали предпочтение австралийскому городу, а 43 – китайскому. Все китайцы, присутствовавшие в зале конгрессов Монте-Карло, дружно зарыдали. То ли с горя от потерянной Олимпиады, то ли от довольно внушительной суммы потерянных миллионов долларов, которыми было оплачено поражение. А счастливые победители зашлись в истерике восторга, не предполагая еще, сколько неприятностей за семь лет подготовки им предстоит пережить.

Но прошло время, неприятности остались позади, и в один из красивейших городов Зеленого континента со всех концов земли съехались лучшие спортсмены планеты, чтобы принять участие в последнем спортивном празднике уходящего века.

Строго говоря, летняя Олимпиада должна проводиться летом. Казалось бы, это аксиома. Во всяком случае, так привычнее. Но ведь в разных частях света времена года не совпадают. Вот и пришлось, к примеру, европейцам отправляться на летние Игры осенью. А в Австралии в это время только начинается весна, сменившая совсем не холодную зиму. Когда российский самолет с олимпийцами на борту вылетел из Москвы в середине сентября и взял курс на Токио (другие рейсы летели через Сингапур), в природе уже чувствовалось дыхание осени. Токио встретил духотой и почти стопроцентной липкой влажностью. А вторая посадка, уже на Зеленом континенте, на самом его севере, приятно поразила: здесь уже было лето – в три часа ночи термометр показывал около 20 градусов. Но, перелетев через весь континент в Сидней, находящийся на юге страны, олимпийцы попали в самое начало весны: днем температура доходила до 10–15 градусов, а ночью было даже прохладно.

Кстати, организаторов очень беспокоило, какая погода установится в сентябре. В это время года в Австралии начинается не просто весна, а период ливневых дождей и наводнений. Почему-то когда выбирали олимпийскую столицу 2000 года, о возможности дождей не думали, а накануне Игр президент МОК Самаранч напомнил олимпийцам о необходимости взять с собой непромокаемые плащи и надувные лодки. Но метеорологический центр Австралии успокоил всех и пообещал на время Игр хорошую погоду. И действительно, дождей было не так уж много.

Спортсмены, прибывшие в Сидней, были готовы к тому, что из осени они попадут в весну. Такое уже случалось в олимпийской истории. За 44 года до Сиднея Олимпиада уже проходила на австралийском континенте, правда, в другом городе – Мельбурне, но в еще более поздние сроки – в конце ноября – начале декабря, когда в Европе уже вовсю царствовала зима.

Сейчас Сидней – один из самых красивых и процветающих городов Австралии. А всего пару веков назад, в конце XVIII столетия, это место называлось Порт-Джэксон (сейчас так называется залив) и сюда из Великобритании свозили преступников и подонков всех мастей. Кое-кто приплывал и сам в поисках счастья и приключений. А когда здесь нашли золото, началось настоящее паломничество. Ехали не только из Англии и Ирландии, с прибывавших в порт пароходов сходили на берег итальянцы, греки, турки, китайцы… Места хватало всем, и город быстро разрастался. Сейчас это огромный многонациональный город с населением свыше четырех миллионов жителей 140 национальностей, административный центр штата Новый Южный Уэльс и главный экономический центр страны. Удивительно красивый, жизнерадостный, похожий на огромный парк развлечений, Сидней гордится двумя своими символами, известными ныне во всем мире: зданием Оперы – модерновый архитектурный изыск, напоминающий паруса кораблей Джеймса Кука, открывшего континент, и двухметровым арочным мостом через Сиднейскую гавань. Его сооружали девять лет, пустили в действие в 1932-м и украсили почему-то древнеегипетскими пилонами в честь только что открытой гробницы Тутанхамона. Праздник в честь пуска моста в эксплуатацию неожиданно сорвал некий Фрэнсис де Грут, проскакавший на коне с саблей наперевес и разрубивший ленточку до начала официальной церемонии. Лихого кавалериста оштрафовали всего на 5 фунтов стерлингов. Это и в те времена было немного, но факт этот говорит о том, что дух авантюристов – первых переселенцев – жив в Сиднее. Он живет и поныне, но иногда принимает довольно оригинальные формы.

Незадолго до начала Игр Оргкомитет обратился к участникам, прибывающим в Сидней, с просьбой быть предельно осторожными и бдительными, чтобы не стать жертвами воров. Поводом к предостережению послужили сразу два инцидента, когда спортсмены лишились своих вещей. Их попросту обворовали. Первым пострадавшим стал знаменитый легкоатлет из Великобритании Колин Джексон, у которого из закрытого фургона на автостоянке украли саквояж с вещами на сумму 5 тысяч долларов. Подобная неприятность случилась и с канадским прыгуном в высоту Марком Босвеллом. В бумажнике, который у него вытащили, лежало 7 тысяч долларов. Через некоторое время бумажник вернули, но денег в нем уже не было.