Мы провисели на телефонах почти полтора часа, обсуждая магию, связавшую наши пары, общих знакомых, а потом просто сплетни и статьи из пресс-планшета. Хорошо иметь подругу. Только с появлением в моей жизни Аниши я это поняла. А то, что она знала правду и молчала… Я поступила точно так же. Хотела ей рассказать, но боялась сделать больно. Видимо, и она тоже.

День из отстойного волшебным образом превратился в один из лучших.

В определенный момент я даже развлекала себя просмотром новостей о нас с Блессом. Ничего обидного. Больше того, обсуждения мне немного льстили. Меня называли красоткой, а Блесса считали талантливейшим из магов его поколения. И, конечно же, признавали, что Луна одобрила наш союз. Вот если бы не одобрила, по мне бы хорошенечко так потоптались в грязной обуви, а так… крыть им было нечем. Хотя, думаю, большинству я искренне нравилась.

Они не в курсе, что я – ирайна.

Папа, папа. Удружил.

Я выключила экран и вытянулась на кровати.

Знаю, он из добрых побуждений. И, кажется, начинаю его любить.

Слабость опять накатывала, хотя и ощущалась как бы далеко. Не так, как было бы без ожерелья.

Почему, вот почему я смогла помочь Рине, помогаю дельфинам, но ничего не могу сделать для себя?!

В конце концов, я смогла заживить очаг.

Так неужели не справлюсь с энергетическими нитями, привязывающими меня к почти уничтоженному острову?

Уничтоженному.

То, что от него осталось, не считается.

Глаза закрылись.

В темноте, окружившей меня, золотом мерцали те самые нити. Как много! Настоящая паутина. Сердце от страха забилось чаще. Ох. Спокойно, Неж. Это просто магия. Всего лишь магия. Такая же, как любая другая.

Магия.

Знакомо и уже почти понятно.

Меня захватил азарт.

Расслабиться. Настроиться.

Я не хотела этих привязок, они создались без моего ведома и согласия, поэтому места, где они подсоединялись к моим каналам, воспринимались как ранки. Стоило почувствовать так, я сразу же ощутила почти нестерпимую потребность заживить. И не стала себе отказывать в удовольствии.

Немного силы.

Совсем чуть-чуть.

Аккуратно.

Почти ювелирно.

В какой-то момент я даже поверила, что получается. Еще немножко – и…

Боль заставила взвыть и изогнуться на кровати. Блин. Я же почти смогла! Почти освободилась! Почти… А сейчас пытаюсь восстановить дыхание, а под пижамой вспыхивают и крошатся камни. Один за другим.

Уцелело всего два.

Луна, что я наделала!

Блин. Вот вообще не факт, что в битве «Нежана – Черный остров» Луна на моей стороне.

Ворвавшийся в спальню через пару минут Блесс застал меня за вытряхиванием твердых кусочков из постели.

– Прости… Я чуть все не испортила. Если хочешь, можешь меня отругать.

Сухие глаза горели, но слезы были накрепко заперты где-то внутри.

– Сама хоть цела? – Он взял меня за плечи, внимательно осмотрел, а через секунду порывисто прижал к себе. – Ни на минуту не оставлю тебя больше без присмотра!

– Несколько дней я еще точно поборюсь, – заверила, вдыхая любимый запах. – Тебе же столько было надо?

Казалось, в эти дни вообще ничего не происходило. Я встречалась с друзьями, немного училась, назначила экзамен для получения прав и получила от Юлиссы информацию для поступления в университет. Предстояло определить, что я уже знаю, а что нужно выучить. Лично я в свои способности слабо верила, но окружающие делали это за меня. Всеми силами создавали впечатление, будто все возможно. Будто у меня есть будущее и я могу его выбирать.

Блесс контролировал осуществление своего проекта, следил за разбирательством над пойманными преступниками и занимался еще какими-то проблемами, но вечера мы всегда проводили вместе. Ужинали, гуляли, смотрели кино, один раз даже резались в какую-то игру. Он позволил мне победить, а потом потребовал моральную компенсацию, которая затянулась почти до рассвета.

Те два камня все еще берегли меня.

В один из вечеров жених пришел позже обычного, зато с плоской коробочкой, обтянутой темным бархатом.

– Ты меня пугаешь, – пошутила я, перед тем как поцеловать его.

– Открой, – скомандовал он. И когда я подчинилась и ахнула, продолжил: – Обстоятельства уничтожили другой мой подарок тебе, но это не повод оставлять любимую девушку без драгоценностей.

Ожерелье, более тонкое, чем то, традиционное, с семью потрясающей чистоты лазурными камнями. Юлисса показывала мне что-то такое на картинках. Кажется, это еще один местный баснословно дорогой минерал, который добывали раньше со дна… и, видимо, теперь снова добывают.

– Очень красиво, – выдохнула я с благодарностью.

Прохладные пальцы скользнули по плечам. Блесс повернул меня спиной к себе… и с легким разочарованием погладил место на шее, где находился замочек от другого ожерелья. Да, примерить не получится.

– Завтра ты уже сможешь его надеть. – Ожидаемо наши мысли оказались об одном и том же.

– А…

– Поужинаем в кабинете? – не дал проговорить вопрос он. – Я предупреждал Натту, она обещала нечто особенное.

Я кивнула и позволила себя отвести в секретный кабинет лидера элит. Не новость, что он что-то затевает. И, похоже, скоро я узнаю, что именно. Что же, момент ожидания можно и растянуть…

Чем-то особенным оказалось красное мясо под ягодным соусом. К нему шло… не вино, какой-то местный безалкогольный, но расслабляющий напиток. Угу, один коварный тип с таинственным видом заявил, что мне не помешает расслабиться. Я чуть его не покусала! Впрочем, еда оказалась такой вкусной, что я согласилась простить жениху чрезмерную скрытность.

Пока ели, он рассказывал последние новости:

– Сегодня Джексон забрал из больницы Ирис. Они проведут какое-то время у Исашандры.

– Ого. Они пара? – прорвалось любопытство.

Просто… неожиданно как-то.

– Понятия не имею, – хмыкнул мой вредный жених. – А ты ревнуешь?

– Кого? – Вот даже интересно стало. – Джексона? Или Ирис?

Он рассмеялся и показал раскрытые ладони в знак того, что сдается. Но, как всегда, не смог долго оставаться беззаботным и признался:

– Мне гадко от мысли, что это происходило в соседнем доме, а я ничего не видел. – В голосе моего мага потрескивала боль, но в этом случае я не имела права давать волю своим собственническим инстинктам.

– Ирис тебе ничего не говорила?

– Она никому не говорила. Стыдилась и боялась, что ей не поверят, – с досадой произнес Блесс. – Но Джексон все увидел сам. А я – нет.

У Джексона было больше времени смотреть по сторонам. Или он подходит Ирис, а не Блесс. Но от меня такие утешения звучали бы не очень, поэтому я просто протянула руку и накрыла ладонь жениха.

– Главное, что все закончилось.

– Да, ты права.

Блесс тряхнул головой, словно отгоняя от себя мрачное настроение, и немного провокационно посмотрел