Люцианом отругали его.

— Что? Это правда.

Она прищурила глаза, когда Брайан пожал плечами.

Он никуда не мог деться.

— Удачи, — пожелали Табита и Арианна.

Я позвал Хранителя.

Он приземлился с порывом ветра и сотрясением земли.

— Вы уже решили, кто войдет в пещеру?

— Да, — сказал я, — но есть небольшая проблема. Она еще не может говорить на языке драконов. Есть ли способ, которым ты мог бы одолжить ей эту способность на короткое время?

Хранитель на мгновение задумался над этим. Затем встряхнул чешуей. Я знал, что это было. Он исполнил мое желание.

— Только на короткое время.

— Ты поняла его, Елена? — Она бы так и сделала, если бы он согласился на это.

Она кивнула, выглядя как громом пораженная.

— Спасибо тебе, Великий Хранитель, — сказал я.

Елена встала.

Я увидел слезы, блестевшие в глазах Люциана. Я вырвал у него одну любовь и собирался сделать это снова. Но она должна была уйти. Ей здесь не место.

— Как тебя зовут? — спросил ее Хранитель.

— Елена Уоткинс.

— Елена Уоткинс, ты готова принять последствия, если тебе не удастся завершить то, что содержит пещера?

— Да. — Ее голос звучал так уверенно. Как это произошло? Несколько месяцев назад она была готова к введению сыворотки. Теперь она была готова отказаться от своей свободы ради общего блага.

— Хорошо. Да начнутся игры. — Хранитель взлетел.

Мощная дрожь, больше похожая на землетрясение, заставила всех нас потерять равновесие. Когда он остановился, одна из деревянных дверей наполовину открылась.

Люциан протиснулся мимо меня и схватил ее за талию.

— Вернись ко мне, — прошептал он.

Они обменялись таким страстным поцелуем, что Брайан застонал. Я толкнул его, но тоже не мог отвести взгляд. Я не знал, что Люциан мог так кого-то целовать.

Арианна смотрела на них с непроницаемым выражением лица. Да, как сильно ты скучаешь по тем временам, принцесса?

Елена, наконец, прервала поцелуй. Она направилась к двери.

Это было все. Через три секунды я снова стану свободным драконом.

Я наблюдал, как она сделала первый шаг в пещеру, когда Бекки закричала.

— Елена, подожди! — Она отдернула ее назад. — Ты знаешь, что я бы сделала это, если бы могла, верно?

Она кивнула. Бекки обхватила ее за шею.

Я застонал. Такие королевы драмы. Я устал от этого затянувшегося прощания. Займись этим уже.

— Ты надерешь всем задницу и вернешься к нам. Я так сожалею о том, что было раньше.

— Все в порядке, Бекки. Мне тоже жаль.

Наконец они разомкнули объятия, и отродье быстро скользнуло за дверь.

— Подожди меня два дня, пожалуйста. Если я к тому времени не выйду, идите домой.

Дверь закрылась.

— Нет! Не смей! — Люциан кричал и колотил в дверь. Но было слишком поздно. — Нет, этого не будет!

— Люциан. — Бекки обняла его сзади.

— Она не верит, что сможет это сделать, Бекки. — Его голос звучал потрясенно. — Если бы она знала, то не сказала бы этого.

— Успокойся.

Люциан не слушал.

Я чувствовал, что свобода была прямо передо мной.

— Она хотела сделать это без нашей помощи. Кажется, она знает, что там внутри. Я не знаю как, но мне кажется, что она знает. Нам нужно иметь веру.

— Иметь веру? Это все, что ты можешь сказать? — Он покачал головой. — Я ухожу!

— Куда? — Бекки и Сэмми закричали.

— Это безумие, — сказала Арианна.

— Достану динамит. — Белки глаз Люциана были видны. — Я имел в виду то, что сказал.

Дверь снова загрохотала, и все мы замерли, когда двери снова с грохотом открылись.

Появилась фигура.

Бекки ахнула, когда схватила ее.

— Ой! — закричала Елена, дотрагиваясь до ее руки.

Что на самом деле за хуйня?

— Что случилось? — спросила Бекки.

Елена поморщилась.

— Мое плечо.

— Ты поранилась?

Она кивнула.

— И они тебя выпустили? — снова спросила Бекки. Она оттащила Елену от дверей.

Люциан был прикован к месту, уставившись на нее. Его глаза были такими же круглыми, как у меня.

Елена склонила голову набок, явно озадаченная.

— Нет! Я закончила.

— Ты… закончила?

— Елена, ты вошла всего минуту назад. — Я все еще пытался понять, что, черт возьми, происходит.

— Хм? — На ее лице застыло смущенное выражение.

Затем Люциан бросился к ней и крепко схватил ее.

— Ой! — громко воскликнула она.

— Ты вывихнула плечо? Как?

Она покачала головой.

Я фыркнул. Она не собиралась рассказывать ни одной живой душе, что было за этими дверями.

Люциан целовал ее всю, и на этот раз мне это действительно не понравилось. Я отвел взгляд и стиснул челюсти.

— Мы должны вправить твое плечо.

— Подожди, — вмешалась Арианна. — Ты сказала, что закончила?

— Да, — твердо сказала Елена. — Я знаю, где найти меч.

Никто ничего не сказал, пытаясь переварить это. Это было невозможно.

— Он все еще существует? — сказали Брайан и Джордж в унисон.

— Ты действительно закончила? — Люциан рассмеялся. Это был ликующий, недоверчивый звук. Он думал, что она может ходить по воде. Гребаные члены королевской семьи. Меня тошнило.

Хлопанье крыльев снова обрушилось на нас, и я, как и прежде, распростерся на земле. Все поклонились Хранителю вместе со мной, но он остановил Елену.

— Не ты. — Он склонил голову. Он постоял так короткое мгновение и выпрямился. — Отличная работа, Елена Уоткинс.

Ей не нужно было кланяться. Он счел ее достойной стоять в его присутствии. Слышите? Она достойна!

Книга появилась из ниоткуда. Хранитель подтолкнул ее к ней.

Знаю, что она, должно быть, чувствует в этот самый момент, потому что часть меня чувствовала это.

Она открыла ее и похлопала себя по карманам.

— У кого-нибудь есть ручка?

Мы все усмехнулись; никто не взял с собой дурацкую ручку.

— Тебе не нужна ручка, Елена, — сказал Хранитель. — Дай мне свою руку.

Она колебалась. Черт, мы с Люцианом колебались из-за нее.

Ее рука дрожала в его лапе. Затем большой коготь полоснул ее по запястью.

Мои инстинкты подсказывали мне, что я хочу встать и броситься на ее защиту, но я не мог. Судя по всему, Люциан тоже. Нас удерживала на месте высшая сила.

Повсюду была разбрызгана кровь. Земля, ее брюки, страницы, везде.

Затем книга закрылась. Из его когтя появился тонкий лазер.

Какого хрена? Теперь я все это видел.

Он сделал круговое движение своей лазерной лапой над ее рукой. Похоже, она ничего не почувствовала. Когда он закончил, она повернула запястье, уставившись на него.

Кем она была?

Она твоя всадница, Блейк.

Он показал ей книгу, закрыл ее, и на этом все закончилось.

Когда он ушел, Люциан был первым, кто вскарабкался наверх и добрался до нее. Они разделили еще один страстный поцелуй.

Меня захотелось блевать.

— Нам нужно