его секретарь. Он сообщил, что второго советника Ливиу в приемной у его собственного кабинета ожидает региональный инспектор Холин, а заодно принес Двирену посылку – длинную узкую коробку, всю в отметках магпочты. Сайм даже из-за стола вскочил. Упаковка была содрана моментально.

– Прекрасная трость, – ни капли не покривив душой похвалил Йон.

– Это копия, воссозданная по рисункам, – тут же отозвался Двирен, поворачивая выполненную в виде птичьей головы рукоять то так, то этак. – Оригинал когда-то принадлежал моему дальнему предку. Была раньше такая семья темных Крево. Они все погибли еще до Раскола.

Второй советник еще раз похвалил приобретение и направился к себе.

– Потом домой или снова в Ливено? – окликнул его в дверях Сайм.

– Домой, потом в Ливено.

– Все еще гоняешь? Может пора уже пересесть со ступы в магмобиль, Йон? Все же не молод уже, реакция не та, мало ли.

– Вот ты, Сайм, трости коллекционируешь, а я на ступе гоняю.

– Понял, понял. А что от тебя Холину надо?

– Даже не догадываюсь, – ответил советник Ливиу и все же покинул кабинет Двирена.

Вот тут Йон не то, чтобы соврал, – немного утаил. Он догадывался о причине визита и даже был к этому визиту готов.

Пару дней назад ему позвонил старый приятель из клиники патологии развития дара и сообщил, что Холин просил копию карты Митики. Сначала в частном порядке, а потом, после отказа подавал официальный запрос через коллегию как наставник. И даже лично с заверенным по всем правилам запросом приезжал. После чего у второго советника эта самая копия и появилась. Холин прибыл как раз за ней. Как договаривались.

– Вы же понимаете, что с этим, – ведьмак качнул двумя довольно толстыми тетрадями и прихлопнул ладонью поехавший к краю футляр с информ-кристаллами, – нужно быть предельно осторожным.

– Понимаю не хуже вашего, второй советник.

– Холин, могу я вас попросить? – произнес Йон. Холин кивнул. – Обещайте мне, что с ней ничего не случится.

– Обещаю, – ответил тот. И только тогда второй советник выпустил тетради. Холин сунул футляр с информ-кристаллами в карман, зажал документы рукой и полез в карман за загудевшим магфоном. Взглянул на экран и ругнулся.

– Что-то произошло?

– А? Нет. Ерунда. Просто штраф за парковку в неположенном месте. Спасибо, советник. Если вы домой, могу подвезти, меня уже служебным магмобилем экипировали.

– Спасибо, я как всегда. И Холин… Обнимите ее покрепче, наверняка ведь увидите раньше, чем я.

– Хорошо, обниму. Обязательно говорить, что это вы меня попросили? – ухмыльнулся темный.

– Не обязательно, – улыбкой на улыбку ответил ведьмак. – Просто обнимите.

Con fuoco

– Доброй ночи, Мар, – произнесла я, выходя из тени. – Красиво, правда?

Алая луна всходила над холмами и в трещину в стене сочился кровавый свет. Бледное лицо Марека было окрашено им ровно наполовину и напоминало маску.

– Итак, ты с ним.

– Да, – согласилась я, – ведь он, как ты. Двигается, как ты, говорит, как ты, он все делает, как ты. Я слышу его силу, как твою, и он всегда отвечает.

– У нас одна мать и один отец, я тащил его из-за грани своей кровью, и у нас одна сила, потому он звучит, как я. Но я всегда говорил ему и скажу тебе, сила – это еще не все. Видимо, у тебя этого нет.

– Видимо, у тебя этого нет, – согласилась я. – Зато есть у него. И он вернул мне то, от чего ты отказался.

За моей спиной развернулись темные ленты, проросли шипами и перьями с алой кромкой – крылья тьмы, уходящие за грань. Я, чувствуя приближение, чуть откинулась назад. Бездна поймала, обняла, коснулась пока еще гладкого виска губами. Марек смотрел мне прямо в глаза, не моргая. Спокойная тьма с синими искрами в глубине.

– Теперь мне больше нечего желать. Все, что мне нужно, здесь, – произнесла я. В конце концов, тьма с синими искрами – это просто красиво, можно и полюбоваться.

– Доброй ночи, брат, – сказал Мар Ясену, но взгляда не отвел, словно смотрел на него сквозь меня.

– И тебе ночи, брат. Знал, что ты придешь, если она позовет.

– Скажешь мне, что она такое?

– А ты так и не понял? Оружие. Мой клинок из мертвого железа, боли и звездного света, которое я ковал специально для тебя, – ответила бездна, наклонилась ко мне, прижалась гладкой щекой к моей в черных перьях и, глядя сквозь меня на него, прошептала: – Самое время, мое сокровище. Убей.

– Это тандем, магистр Холин, – усмехнулась я.

Руки мы подняли одновременно. И ударили.

Это было так же хорошо, как любить.

…там, за порогом.

ЧАСТЬ 4. Глава 1

Мастер-некромант Ливиу… Небось, толпа ведьмачьих предков в гробах ворочается от сочетания… Хотя, Питиво говорил, что был и среди Ливиу некромант, мастер щита. Я тоже щиты люблю. Это вот как раз из полезных наследственных подарков. Чтоб вы знали, в ближнем бою щитом можно так вломить, что порог подушкой ляжет. Интересно, как этот стажер, я на всякий случай еще раз глянула в сопроводиловку, выглядит, очень уж имя знакомое.

Дверь хряснулась о стену, пнутая с противоположной стороны в сильном волнении. С потолка, с плафона свет-сферы, на стол передо мной свалилась дохлая муха, и пылью слегка посыпало.

– Кастис Яр Дорин, – рявкнуло оглушающим молодецким голосом, – некромант-стажер 1-го Восточ… Гарпия?

– Кас?

За спиной заскрежетало, я не глядя вытянула руку назад и предотвратила великое падение. Кособокий стеллаж притулился в уголок и замер, скованный новыми “гвоздями”. Еще на недельку хватит. Я когда-то считала, что 2-е Восточное – самое забытое финотделом УМН отделение. Очень зря. Первое было первым и в этом. А уж учитывая специфику района… Об этом позже.

Стажер смотрел круглыми глазами и мямлил что-то.

Я откинулась на спинку кресла (очень удобного, кстати) сложила руки на груди и приготовилась внимать вступительной речи, которую явно готовили, а потом нечаянно забыли дома.

– Я думал тут это, а тут вот! Ну вообще!

Не очень понятно, но общий смысл я уловила. Кажется, нужна рука помощи. По субординации как бы не положено… Но надо мной был только комиссар, про которого все знали, что он есть,