Беги беги беги

пока не исчезнут шаги за спиной

Беги, пока не свалишься замертво.

Твое сердце должно замереть до того, как до тебя доберутся. До того, как до тебя дотронутся.

Беги.

Слова сами собой возникают в голове. Я не осознаю, как они появляются, не осознаю, откуда их знаю, но я иду – отбивая по земле шаг, в голове сумбур – и повторяю их про себя. Я не понимаю, что со мной происходит. Я совсем ничего не понимаю.

Этот парень слишком близко.

Не ожидала от него такой резвости. Удивлена. Не думала, что он сможет выдержать мои удары. Не думала, что он так легко встретится со мной лицом к лицу. Меня изумляет, что он невосприимчив к моей силе. Не знала, что такое возможно.

Не понимаю.

Ломаю голову, как такое вообще могло произойти – могла ли я стать виной такой аномалии, ничего дельного на ум не приходит. Его присутствие – нелогично. Его отношение тоже. Даже то, как он дерется.

То есть: он не дерется.

Не хочет со мной драться. Не желает моего поражения. Хотя мы оба хорошие противники. Он всего лишь отбивает мои удары, пытаясь себя защитить. А я до сих пор не могу его убить.

Есть в нем что-то непонятное. Что-то, что пробирает меня насквозь. Нервирует.

Когда я швырнула в него очередной стол, он исчез из виду и с тех пор бежит.

Похоже на западню.

И все же я считаю необходимым его разыскать. Встретиться лицом к лицу. Уничтожить.

Внезапно замечаю его в дальнем конце лаборатории, он смотрит мне в глаза так безмятежно, что я прихожу в ярость. Бросаюсь в атаку, однако он проворно исчезает за соседней дверью.

Напоминаю себе, что это западня.

Только вот я не уверена, важно ли это вообще. Я выполняю приказ, мне надо его найти. Убить.

Иду следом.

С тех пор как я встретила этого парня – с первой секунды, когда мы стали обмениваться ударами, – я старалась не замечать то пьянящее чувство, что заструилось по телу. Старалась не замечать, что щеки покраснели, а руки затряслись. Когда же от накатившей тошноты меня начинает мотать из стороны в сторону, тяжело отрицать то, что я боюсь:

Со мной что-то не так.

Я снова мельком замечаю его золотистые волосы, и зрение туманится, перед глазами все плывет, сердце замедляет ход. На секунду мышцы будто сводит судорогой. Легкие сжимает в кулак ползущий ужас, а я не понимаю, продолжаю верить, что ощущение изменится. Пройдет. Исчезнет. Тем не менее спустя несколько минут странные симптомы не уходят и подкрадывается паника.

Я не устала, нет. У меня очень выносливое тело. Я его чувствую – чувствую свои мышцы, их силу, их твердость. По моим расчетам, я могу так драться часами. Днями. За это я не переживаю.

Зато переживаю за свою голову. За помутненное сознание. Распространяясь подобно яду, меня охватывает ощущение неопределенности.

Ибрагим мертв.

Андерсон на грани.

Поправится ли он? Или умрет? Кем я буду без него? Что хотел Ибрагим сделать со мной? От чего Андерсон меня защищал? Кто эти дети, которых надо убить? Почему Ибрагим назвал их моими дружками?

Вопросов тьма.

Я убью их.

Отпихиваю от себя целый ряд стальных столов и боковым зрением замечаю того парня прямо перед тем, как он ныряет за угол. Меня охватывает гнев, впрыскивая адреналин прямо в мозг, и я снова бегу, все мысли захватывает цель. Продираюсь через тускло освещенную комнату, расчищая себе дорогу сквозь море врачебного инвентаря. Останавливаюсь, и опускается тишина.

Идеальная тишина, даже оглушает.

Поворачиваюсь кругом, ищу его. Парень исчез. Я в замешательстве, моргаю, оглядываю комнату, мой пульс зашкаливает от страха. Проходят секунды, которые ощущаются как минуты, как часы.

Западня.

В лаборатории – идеальное затишье, идеальная полутьма. Я будто попала в сон. Чувствую себя неуверенно, начинается паранойя. Наверняка тот парень – плод моего воображения. Ночной кошмар. Андерсон вернется в свой кабинет, Ибрагим окажется каким-то незнакомцем, и завтра я проснусь в своей капсуле для сна.

А вдруг, приходит мне на ум, это лишь очередная проверка.

Симуляция.

Возможно, Андерсон в последний раз испытывает мою верность. Возможно, моя задача – не высовываться, оставаться в живых, как он и приказал, и уничтожать любого, кто встает у меня на пути. Или, возможно…

Стоп.

Засекаю движение.

Движение столь легкое, что и не уловить. Движение столь плавное, что это мог бы быть ветерок, если бы не одно «но»:

Я слышу, как бьется сердце.

Здесь кто-то есть, кто-то недвижный, кто-то коварный. Распрямляю плечи, чувства обострены до предела.

Здесь кто-то есть здесь кто-то есть здесь кто-то есть…

Но где?

Там.

Он появился будто из грез, застыл передо мной, точно статуя, точно отлит из холодной стали. Смотрит на меня зелеными глазами серовато-зеленого оттенка, оттенка морской волны.

До сих пор мне не подворачивался шанс разглядеть его лицо.

Сердце начинает бешено колотиться, когда я его оцениваю: белую рубашку, зеленый пиджак и золотистые волосы. Фарфоровую кожу. Он не горбится, не суетится, и на секунду я утверждаюсь в мысли, что он просто мираж. Программа.

Очередная голограмма.

Я протягиваю руку, вся в сомнениях, кончиками пальцев едва касаюсь его обнаженной шеи, и из его груди вырывается резкий, неровный вздох.

Все-таки настоящий.

Прижимаю ладонь к его груди и чувствую, как стучит его сердце. Быстро, невероятно быстро.

Он явно нервничает.

С очередным вдохом приходит и определенная степень контроля. Парень отступает от меня на шаг, качает головой, поднимает взгляд к потолку.

Он не нервничает.

Он расстроен.

Я должна убить его прямо сейчас, приходит мне на ум. Убить прямо сейчас.

Тошнота накрывает меня с такой силой, что почти сшибает с ног. Пошатнувшись, делаю пару нетвердых шагов назад и опираюсь на стальной стол. Пальцы вцепляются в холодный металлический край, и я держусь, стиснув зубы, мечтая о том, чтобы в голове прояснилось.

Тело бросает в жар.

Жар, мучительный жар сжимает легкие, нагревает кровь. Приоткрываю рот. Меня словно поджарили. Поднимаю взгляд, парень прямо напротив, а я бездействую. Бездействую, наблюдая, как он сглатывает возникший в горле комок.

Бездействую, пожирая его глазами.