Действия командования 7-й гвардейской и итоги боевой работы ее войск в течение 5 июля генерал армии Н.Ф. Ватутин оценил достаточно высоко. Удержание противника в системе главной армейской полосы было серьезным достижением и на успешное проведение оборонительной операции фронта оказывало существенное влияние. Вместе с тем он рекомендовал командарму усилить нажим на наиболее сильную вражескую группировку, двигающуюся из района восточнее Соломино и у Дорогобужено, путем проведения контрудара по ее флангам. Вместе с тем он уже утром 5 июля начал усиливать армию, но не напрямую.

Учитывая распоряжение Г.К. Жукова иметь на стыке фронта оборону постоянно в два эшелона, Н.Ф. Ватутин решил, что это забота не только командарма, и поделил ответственность поровну. Между 19.00 и 20.00 он отдал приказ вывести во второй эшелон 24-го гв. ск 111-ю сд полковника М.А. Бушина из 49-го ск, чтобы она сменила его 15-ю гв. сд. В результате у М.С. Шумилова появлялась возможность в полной мере использовать силы своей армии. В то же время, подчинив 111-ю сд лишь временно 7-й гв. А (командарм мог ее использовать только в обороне на участке 15-й гв. сд, в остальных случаях — с разрешения фронта), Николай Федорович ясно дал понять, что он обязан опираться лишь на свои силы, которых, на его взгляд, было вполне достаточно для удержания рубежа обороны.

А теперь подробно остановимся на обстановке, сложившейся к исходу 5 июля восточнее Белгорода. Какие же результаты принес первый день грандиозной битвы армии, которая хотя и находилась в тени главного удара, но играла в оборонительной операции фронта значительную роль?

Точно установить линию, по которой фронт стабилизировался к полуночи, достаточно сложно, особенно в полосе 78-й гв. сд, так как бои в с. Разумное и у Крутого Лога шли почти всю ночь. Поданным штаба 7-й гв. А, к 19.00 дивизии, атакованные противником, оборонялись на рубеже /иск/ с. Михайловка — район выс. 126.3 — с. Разумное — юго-западные окраины — Крутой Лог — восточные окраины Нижний Ольшанец — 2 км, восточнее Карнауховки — 800 м, восточнее Маслова Пристань — /иск/ Безлюдовка — далее, как и прежде. Таким образом, из четырех стрелковых соединений первой линии полностью удержали свои позиции две — 81-я гв. и 36-я гв. сд. Причем против дивизии Денисенко противник активных действий не предпринимал, если не считать уничтожения группы автоматчиков, просочившихся южнее Титовки, и поддержки огнем артиллерии левого фланга 72-й гв. сд. Но к полуночи, судя по данным командования фронта, ситуация для нас несколько улучшилась. Сохранилась разведсводка на 7.00 6 июля, в которой начальник штаба генерал С.П. Иванов карандашом вписал, что «к исходу дня противник удерживал у р. Ряски, юго-западную часть Разумное и Карнауховка, со всех остальных пунктов отброшен на западный берег»[225].

Возможно, руководство 7-й гв. А рассчитывало к исходу дня, используя значительные силы армейского резерва, выбить немцев, к примеру, из той же Масловой Пристани (зная, что бои идут уже в самом селе) и поспешило донести об этом как о свершившемся факте. К примеру, в боевом донесении генерал- майора Н.А. Васильева № 50 на 18.00 четко указано: «Я решил: в ночь на 6.7.1943 г. совместными действиями 213-й сд, 72-й гв. сд выбить противника из северной части Маслова Пристань, Приютовка, Безлюдовка и восстановить положение 72-й гв. сд»[226].

Однако вызывает сомнение, чтобы командарм пошел на столь откровенное преувеличение и донес о том, что на участке значительно ослабленной 78-й гв. сд, где днем не проводился и в ночь на 6 июля не планировался проводиться контрудар (за исключением контратаки 167-го тп), наши войска отбили Дальние Пески и Дорогобужено. Судя по всему, «картину дня подправил» уже штаб фронта, так как данные из разведсводки расходятся с боевыми донесениями соединений Сафиулина и Васильева. В них отмечается, что, несмотря на все усилия, немцы удержали полностью Нижний Ольшанец, не говоря уже о Дальних Песках и Приютовке, большую часть сел Маслова Пристань и Разумное, а также закрепились на южных и юго-западных окраинах Крутого Лога. Надо отдать должное командованию и личному составу 223-го гв. сп, его 3-й сб с 8 и 9 ротами 3/225-го гв. сп и батареи 1,3/155-го гв. ап, несмотря на мощное давление на Крутой Лог, прочно держал в своих руках основную часть этого самого мощного на участке 78-й гв. сд ПТОПа. С определенной долей уверенности можно утверждать, что к полуночи от противника удалось частично очистить лишь Безлюдовку. В журнале боевых действий 24-го гв. ск отмечается: «585-й сп (213-й сд. — З.В.) двумя батальонами, сбивая передовые части 585-го пп, на плечах противника вышел на северные окраины Безлюдовки, в рощу севернее и восточнее Безлюдовки. Совместно со 2-м и 3/224-м гв. сп полк вел тяжелые траншейные бои с противником и к исходу дня полностью очистил и занял траншеи»[227].

Из этой цитаты не совсем ясно, о траншеях в какой части села идет речь — северных, восточных или всей окопной линии основной позиции полков в районе этого населенного пункта. Есть данные, которые свидетельствуют, что полностью из Безлюдовки войска 320-й пд на западный берег не отошли, часть их закрепилась на западных и юго-западных окраинах, в пойме реки и в рощах вокруг села. При этом немцы до 6 июля продолжали удерживать в окружении у села подразделения 3/224-го гв. сп, в частности 9-ю ср. Таким образом, дивизия Постеля все-таки сумела сохранить плацдарм у Безлюдовки, а ночью восстановила разбитые и достроила новые переправы и мосты.

Кстати, в этот день наши войска захватили больше двух взводов пленных (только 72-я гв. сд — 30, а 27-я гв. тбр — 12 гренадеров) 320-й пд. При их опросе выяснилось, что дивизия понесла чувствительные потери, в частности в 585-й вышли из строя командир батальона (по другим данным, два комбата, в т. ч. командир 3/586-й грп) и значительная часть ротных командиров. В то же время перешедший на нашу сторону пленный лейтенант РККА И.Д. Тараненко, которого немцы использовали в качестве санитара в полевом лазарете 585-й грп, сообщил, что при форсировании Северного Донца только штабная рота 585-й грп потеряла 7 человек убитыми и 12 ранеными[228].

В наиболее тяжелом положении оказалось соединение генерала А.А. Лосева. Несмотря на то что здесь противник действовал главным образом пехотными частями при поддержке артиллерии и самоходок, ему удалось добиться большего. Боевые группы 106-й и 320-й пд не только преодолели основную позицию (две траншеи) полков на главной полосе, но, перевалив через ж.-д. насыпь, на запасной позиции овладели ротным пунктом обороны с. Ржавец и силами до батальона прорвались в ур. Дача Шебекинская, чуть не уничтожив КП 224-го гв. сп вместе с его командиром. В результате уже во второй половине дня в плотном кольце окружения оказались практически все батальонные и ротные опорные пункты на главной полосе: Карнауховка, Маслова Пристань, Ржавец, разъезд Карьерная, Приютовка и Безлюдовка. Благодаря тому, что все эти населенные пункты готовились к круговой обороне в Карнауховке, Масловой Пристани и Приютовке, с ходу гарнизоны не были уничтожены и до вечера вели кровопролитные бои в окружении. И хотя к 21.30 контрударом враг был оттеснен ко второй траншее, а на левом фланге положение было почти полностью восстановлено, спасти всех, кто оказался в кольце, практически не удалось. Согласно объяснительной записке к донесению о потерях по форме № 8 (десятидневка, за период 1 — 10 июля 1943 г.), при выходе из окружения в районе Безлюдовка 3/224-го гв. сп утром числилось лишь 150 человек, остальные — без вести пропавшие, в том числе полностью 9-я ср, находившаяся в самом селе[229]. Однако к концу июля значительная часть красноармейцев и командиров вернулась в полк, и с их помощью была установлена судьба погибших. По донесению отдела укомплектования армии, на 31 июля в 224-м гв. сп числилось пропавшими без вести в Безлюдовке 5 июля лишь 23 человека[230].