А вот блокированный утром в Карнауховке 3/229-й гв. сп полностью погиб, и, как отмечено в журнале боевых действий 24-го гв. ск, никаких сведений о нем в штаб корпуса не поступило. Трагически сложилась и судьба личного состава 2/229-го гв. сп. После войны была придумана цветистая легенда о бое этого батальона: «Тридцать шесть часов бились в окружении у села Маслова Пристань гвардейцы 2-го батальона 229-го гв. сп 72-й гв. сд под командованием старшего лейтенанта В.А. Двойных. И выстояли до подхода подкрепления»[231]. Однако в документах 24-го гв. ск ситуация изложена несколько по-иному. Гвардейцы действительно дрались мужественно, но не 1,5 суток, да и подкрепления не дождались. Благодаря настойчивости командира бригады полковника Н.В. Невжинского, танки которой, несмотря на плотный огонь, прорывались на северо-восточные и юго-восточные окраины Масловой Пристани, из захваченной части села вечером 5 июля вырвались лишь 17 бойцов батальона во главе с комбатом В.А. Двойных из более чем 500 человек, остальные погибли и попали в плен.

Согласно архивным документам, которые удалось обнаружить в фонде 72-й гв. сд, ее штаб донес, что в течение 5–6 июля из двух батальонов полка майора Г.М. Баталова в Карнауховке и Масловой Пристани пропало без вести и в дальнейшем не вернулось в полк 686 бойцов и командиров, в том числе из 2-го сб — 169, а из 3-го сб — 517[232]. Если же учесть, что 6 июля эти села по-прежнему оставались в руках немцев, то это количество без вести пропавших с уверенностью можно отнести к потерям лишь за 5 июля.

Вместе с подразделениями 229-го гв. сп в районе Масловой Пристани попала в окружение и часть армейского батальона ПТР. На 8 июля в нем числилось пропавшими без вести 17 человек. Но после того, как во второй половине июля советские войска перешли к преследованию противника, в передовые подразделения начали приходить бежавшие из плена и скрывавшиеся от немцев на оккупированной территории бойцы и командиры. К примеру, 20 июля в 72-ю гв. сд вернулись красноармейцы этого батальона Пивоваров Н.С. и Бережной А.И. При допросе они сообщили, что 5 июля, когда они попали в плен, на окраине села вместе с ними немцы собрали еще примерно 30 красноармейцев и направили под конвоем пешком на западный берег Донца в с. Зиборовка. В этом селе был подготовлен специальный лагерь только для русских военнопленных. К моменту прибытия группы в лагере уже находилось 130 человек. Здесь же располагалась и полевая жандармерия. Пленные использовались сначала в качестве похоронной команды, а примерно с 8–9 июля, когда наступление на Курск стало буксовать, — для восстановления советских инженерных сооружений и окопной линии в тылу войск армейской группы.

Наряду со значительным количеством личного состава стрелковых подразделений, из окруженной Масловой Пристани не вышли и ряд командиров управления дивизии. Так, утром 5 июля в селе находилась группа политотдела соединения, которая занималась разложением войск противника. Пропали без вести старший инструктор политотдела по оргпартработе капитан В.Д. Харитонов, инструктор политотдела по работе среди войск и населения противника ст. лейтенант Я.П. Белик и ряд других офицеров.

К полуночи штабу дивизии с большим трудом удалось наладить связь с командованием своих полков. Но большинство из них не имело точных данных о потерях и состоянии своих подразделений, так как проводная связь с батальонами была прервана почти сразу же с началом артобстрела, а большинство радиостанций вышли из строя уже к середине дня. Поэтому точных данных убыли личного состава за 5 июля штабу дивизии так собрать и не удалось. Сохранились иные цифры, которые дают определенное представление о состоянии соединения — это количество оставленного на поле боя (контролируемого противником) и разбитого вооружения в первый день оборонительной операции. Дивизия потеряла: 4352 винтовок, 2304 автоматов ППШ, 400 ручных пулеметов, 133 станковых пулемета, 53 50-мм, 69 82-мм и 23 120-мм минометов, 76-мм орудий — 36, 46 орудий ПТО, 122-мм гаубиц — 12 и 6823 противогаза[233].

Со средством защиты от химической атаки понятно — оно было громоздким, сумка для его переноски неудобной, и в бою бойцы обычно его просто бросали. Остальные цифры свидетельствуют, что, во-первых, дивизия потеряла значительное количество личного состава, не менее 1500–1700 человек; во- вторых, даже сохранив, условно говоря, 60–70 % активных штыков, она была небоеспособной, так как лишилась возможности вооружить личный состав; в-третьих, потеря такого числа стрелкового оружия связана с тем, что значительная часть бойцов и командиров находилась в оперативном окружении, из них только около 700 человек числилось пропавшими без вести. Во второй половине дня комдив донес, что войска испытывают острую нехватку боеприпасов и подвезти их возможности нет. Исчерпав боезапас, красноармейцы попросту бросали свои винтовки и брали трофейное оружие. В-четвертых, не обошлось без паники и «драпа». Выше уже отмечалось, как из-за трусости командира пулеметной роты враг захватил целехонькими 13 «максимов».

Положение в 78-й гв. сд складывалось еще хуже. По ее участку нанесли удар две танковые дивизии, поэтому самостоятельно сдержать такой напор она оказалась не в силах. Во второй половине 5 июля в ее полосе вступили в бой части второго эшелона корпуса и подвижного резерва командарма. Благодаря этому противник двумя танковыми группами сумел овладеть лишь позициями полков первого эшелона и занял батальонные опорные пункты Нижний Ольшанец, Дальние Пески, станцию и село Разумное. Фронт стабилизировался по линии: роща южнее НТК — юго-западные скаты выс. 139.9 — /иск/ южные окраины Беловского — местность южнее выс. 164.7 — юго-западные окраины Крутого Лога — Нижний Ольшанец. Благодаря устойчивой связи с полками, оборонявшими главную полосу, и четкой работе ее штаба управление дивизией не было нарушено, поэтому гибели целых батальонов в окружении, как в 72-й гв. сд, удалось избежать. Вырвался из кольца и 1/225-й гв. сп, который был отрезан в с. Нижний Ольшанец. Это существенным образом повлияло на уровень безвозвратных потерь ее частей, которые оказались почти в два раза меньше, чем в соединении Лосева. Согласно сводке, которую подал штаб дивизии «по горячим следам», погибшими 5 июля числилось 383 убитыми и 53 пропавшими без вести[234]. Больше всего пострадал 225-й гв. сп, находившийся на направлении главного удара 7-й тд, он лишился 1278 человек, в том числе погибло — 271 и получили ранение — 1006[235].

Каковы же причины того, что, несмотря на хорошо подготовленную систему обороны главной полосы, которая к тому же была усилена таким труднопреодолимым естественным препятствием, как река Северный Донец, не устоял центр обороны армии. Причин несколько, и почти обо всех них уже упоминалось выше, но в разном контексте. Поэтому суммирую сказанное и дополню данными из архивных источников.