– Аккуратней там, – велел я ей. – Просто глянь, и все.

– С кем это он? – шепотом осведомилась Милана у Ряжской. – Ольга, этот парень точно нормальный? Я много разных шарлатанов за последние месяцы повидала, они чудили будь здоров, но все как один наигранно, причем иногда откровенно халтурно. А этот словно по-настоящему с кем-то разговаривает.

– Значит, есть с кем, – холодно ответила ей Ряжская, которая, скорее всего, тоже мало что понимала, максимум – догадывалась. – Ты, главное, под руку ему советы не давай и командовать не пробуй. Тогда, может, скоро все свое добро из дома заберешь.

– Он вообще кто? Просто ты сказала, что это твой приятель, и я подумала, что он хочет мой дом купить. А теперь мне кажется, что дом ему совсем не нужен. Зачем вы тогда здесь? Не для того ведь, чтобы мне помочь?

– А почему нет? – обратился я к девушке. – Может, мы с Ольгой Михайловной добрые самаритяне?

Милана смеялась заливисто, долго и от души, похоже, что в первый раз за немалое время. Я было хотел выдать какую-нибудь шутку на этот счет, но не успел, Жанна помешала. Она с истошным визгом вылетела через закрытое окно и со всего маха грянулась о землю. Хорошо так, от души. Если бы моя приятельница была живой, то мало бы ей не показалось.

– Однако, – качнул я головой, перемахнул через заборчик, не напрягая Милану просьбой открыть красивую резную калитку, и направился к своей помощнице.

– Ох! – произнесла та, поднимаясь на ноги. – Саш, очень сильно злой этот дядька, имей в виду. И сильный. Помнишь барона из Йоркшира? Ну, которого брат отравил? Этот злее.

Барона я помнил, очень неприятным по всем параметрам призраком этот господин оказался и в рекордные сроки посмертную силу набравшим. Думаю, дело было в том, что злоба его съедала неимоверная. Пусть праведная, но при этом губительная для всех, кто с ним в родстве находился. Он братом-убийцей не удовлетворился и начал последовательно губить всю остальную родню, которая сдуру прибыла в родовое старинное поместье для пилки наследства. Что до меня – я в ту историю вляпался совсем уж случайно, заплутав в дождливую туманную ночь с парой случайных попутчиков на хороших, но безлюдных английских провинциальных дорогах. В результате утром из поместья непосредственно я вышел живым, кое-кто из родни призрака тоже умудрился уцелеть, а вот попутчикам моим удача так не улыбнулась, хоть я и сделал все, чтобы сберечь их жизни.

Коли покойный Хвощов из той же категории, то это скверно. Нет, отправить его в никуда – это задача не самая простая, но более чем выполнимая. Только мне желательно перед тем с ним побеседовать и узнать хоть что-то о его новом работодателе и покровителе. И чем больше, тем лучше.

И еще, надо возвращаться к истокам и начинать с собой носить малый джентльменский набор из серии «на все случаи жизни». Все, я дома, а тут никогда с утра не знаешь, где вечером спать придется ложиться.

– Может, ну его? – предложила Жанна, отряхивая свою одежду, которая по определению испачкаться не могла. – И этих двоих тоже. Саш, всех денег не заработаешь, тем более они даже цену не назвали.

– Если бы только о деньгах речь шла, – вздохнул я. – Ты же понимаешь.

– Нет, – Жанна, как это с ней иногда случалось, включила режим «обиженная девочка». – Не понимаю. Мы как в Москву вернулись, так ты сразу мне не все рассказывать стал. И берешь с собой не всегда.

– Очень тебя прошу, только не начинай, – попросил я мертвую девушку и поймал себя на мысли о том, что произнесена эта фраза заученно-привычно, с теми интонациями, которые со времен моего давно распавшегося брака в ход не пускались. Скажу честно, осознание данного факта испугало меня куда больше, чем предстоящий поход в гости к Леониду Леонидовичу. – И вообще, ступай за забор и жди меня там.

– Да пожалуйста, – фыркнула Жанна, а после гордой и независимой походкой отправилась к парочке женщин, недоуменно смотрящих на меня. Причем Милана, похоже, окончательно решила для себя, что я попросту псих, это у нее на лице было написано.

Дубовая дверь, массивная и на вид монументальная, открылась легко и без скрипа. Собственно, это ни разу не странно, поскольку строили дом на совесть. Да и на внутреннюю отделку денег прежний хозяин не пожалел, я даже присвистнул, когда оказался в просторной зале первого этажа, пусть даже порядком разоренной недавними событиями. Тут тебе и мебель, то ли антикварная, то ли очень удачно копирующая старину, и барельефы на стенах, и картины, опять же наводящие на мысли о том, что это подлинники, и лестницы с позолоченными перилами, ведущие на второй этаж. На одной из них, кстати, и расположился беглый и мстительный дух, с нехорошей ухмылкой глядя на меня. Был господин Хвощов, как оказалось, не сильно высок, пузат и с приличными залысинами. Комплексы – они и на том свете комплексы, потому понятно теперь, отчего его первой жертвой симпатяшка-адвокат стал. Ряжская покойного лично знала, ее словам верить можно.

А еще внутри у него проглядывалась агатовая чернота, очертаниями схожая с огромным пауком.

– Еще один, – с нескрываемым удовольствием подал голос Хвощов и не торопясь стал спускаться по лестнице. – Добро пожаловать в мой дом, дорогой гость. Думаю, тебе здесь понравится. Хе-хе.

– Да, ничего так ты обустроился, – я с интересом уставился на панно, украшавшее одну из стен. – Все красиво и со вкусом. Только подзасрано немного, уборка нужна. Клининговую компанию придется твоей жене вызывать.

– А? – призрак остановился и уставился на меня. – Чего?

– Разгром, говорю, вон какой, – я поднял с пола валяющееся на нем платье с отпечатками чьих-то ног и положил его на подоконник. – Вот на кой ты прислугу распугал? Тем более что она тебе точно ничего плохого не сделала.

– Это ты как так? – Хвощов выглядел сейчас не столько жутко, сколько комично. – Ты отчего меня видишь? Ты этот… Как же там? А! Ты – медиум?

– Рад бы тебя порадовать, но – нет. – Я уселся на мягкий стул, который так и подбивало назвать