не стоит – и все. Это в наших общих интересах.

– Полагаю, это верное решение, – согласился я. – Прости за прямоту, но ты кто?

– Расходная статья в бюджете нашего отдела, – проворчал Михеев. – Саш, вот что бы тебе на пару недель раньше не вернуться? Мы бы тогда Антона из Вятки выдергивать не стали. А так ни уму, ни сердцу.

– Я душелов, – не обращая на него внимания, ответил парень, заметил удивление на моем лице и уточнил: – Неужели ни разу о таких не слышал?

– Не доводилось, – признался я. – Прости за еще один банальный вопрос. Я тебе дорогу сейчас перешел?

– Нет, – качнул головой Антон. – У меня свой путь в этом мире, у тебя свой. Ты же ведьмак, верно? Тот Ходящий близ Смерти, что пару лет назад потомка Кащея в печи сжег? Я ничего не путаю?

– Ничего.

– Хорошая работа. Мы сталкивались с этим господином лет пять назад. Разошлись краями, но теплых воспоминаний он о себе не оставил.

– Ты, Сашка, знаменитостью становишься, – заметил Николай. – Вон даже до Вятки байки о тебе добрались. И, что совсем обидно, о нас в них ни слова не сказано. А ведь и мы внесли свой вклад в общую победу.

– Круг специалистов нашего профиля не то что узок, он практически отсутствует. Ну а о таких, как он, вообще давным-давно никто не слышал. – Антон достал из кармана смартфон. – Так что ничего удивительного. Кстати, нам сорока на хвосте весточку принесла, что у вас в столице Хранитель Кладов объявился. Вы наверняка с ним знакомы, может, сведете? Есть у моего братца к нему интересное и взаимовыгодное предложение.

– Это вряд ли, – поморщился Михеев. – Не потому что мы не хотим, просто он парень с еще большим подвывертом, чем вот этот ведьмак. С Сашей хоть как-то договориться можно, а тот живет по принципам, которые сам себе придумал. Главный из них: старое золото – старое зло, потому к сотрудничеству его фиг склонишь.

– Не лишено логики, – заметил Антон. – И все-таки, если выпадет случай, не забудьте про эту просьбу, за нами не заржавеет. Да, расставим-ка точки над латинской буквой – по старому долгу мы в расчете?

– Спорно, – сразу же оспорил его слова Нифонтов. – Работу-то выполнил не ты?

– Это ваши проблемы, – даже не повел глазом душелов, тыкая пальцем в экран. – Я приехал? Приехал. Работать готов? Готов. А то, что у вас все сорвалось, меня не касается. Так что мы все же в расчете, господа. Если есть претензии – ваше право. Обращайтесь к Сереге и решайте все с ним. Тем более что я отрабатывал не свой долг, а общий, семейный.

Вот и ответ на вопрос, отчего Нифонтов мне о Хвощове не сообщил. Они его решили сами зачистить при помощи вот этого невозмутимого парня как социально опасный элемент. Хотя легкая неясность осталась. Я же все равно уже здесь, этот мятежный дух попадает в сферу моих интересов, так зачем же его уничтожать, прежде не расспросив?

Или наоборот – они сначала хотели его допросить, а уж после дозированно мне информацию выдавать? А то и вовсе не планировалось его уничтожать? Антон же душелов, а не душе… Кто? Душекиллер?

– Я рад нашему знакомству, – сообщил мне тем временем парень в черном. – Вот держи визитку, звони, если что. Нас не так и много, надо поддерживать друг друга по мере сил. Опять же, выдерживать общий тариф за услуги. Демпинг – зло.

– Согласен, – я ощутил небольшой дискомфорт, поскольку мне в свою очередь дать ему было нечего. Завтра же визитки закажу. – А то, может, поехали, посидим где-нибудь, выпьем, закусим, пообщаемся? Общих тем, думаю, у нас полным-полно.

– Я на самолет, – качнул головой Антон. – Дома дела ждут. Вон и такси мое. Но если еще буду в столице – непременно повидаемся.

И верно, коллекция машин у ворот загородного дома покойного Хвощова увеличилась еще на одну иномарку, на этот раз желтого цвета.

– Я уехал, – сообщил нам душелов, после еще раз глянул на меня и произнес: – Красивую девчонку с собой водишь, ведьмак. Только смотри, чтобы она не сочла тебя своей собственностью. Тогда – беда.

Он видит Жанну? Хотя о чем я? Конечно, видит.

– Он обо мне? – взвизгнула та. – Нет, серьезно?

Такси заурчало мотором, сдало назад, развернулось и умчалось в сторону Москвы.

– Сволочь, – глядя ему вслед, произнес Нифонтов. – Паш, нас только что поимели.

– Сволочь, – согласился с ним напарник. – Но стиль у Запалиных есть, этого не отнять.

– Саша, мне надо ехать, – вылезла из машины Ряжская. – Садись, пожалуйста.

– У меня возник ряд вопросов, – глянул я на Нифонтова. – Могу рассчитывать на ответы?

– А также на беседу с Ровниным, который сейчас в отделе, чай с лимоном, сушки и конфеты, – ответил тот. – Если тебе это нужно, разумеется.

– Езжайте, Ольга Михайловна, – сообщил я бизнес-леди, стоящей у двери машины. – Я с ребятами в город вернусь. Что до нашего вопроса… Будут новости – я позвоню.

– Мне хотелось с тобой еще пару важных тем обсудить, – поморщилась она. – И лучше бы сегодня.

– Днями, Ольга Михайловна, – мягко произнес я. – Днями. Сегодня уже не получится. Тем более что у вас вечером вечеринка в этом. Как его…

– «Анттрансойле». Но я позвоню?

– Почему нет? Звоните. Если будет возможность – отвечу.

Милана про ужин напоминать мне не стала, только, набравшись храбрости, сбегала к дому закрыть дверь да после из окна ручкой помахала. Впрочем, я не в претензии. Она, конечно, симпатичная, но очень уж себе на уме, проблем от этой милашки в результате можно получить больше, чем удовольствия. Зачем мне вторая Жозефина?

– Коль, а он все же кто? – я потыкал пальцем в сторону дороги, куда последовательно умчались уже два автомобиля. – Только не повторяй, что душелов, данное слово уже прозвучало. Кто они такие? Это люди, обретшие способность видеть мертвых? Или данный дар врожденный и они не совсем люди?

– Люди, люди, успокойся. Но люди, само собой,