выскользнула из рубашки, стыдливо прикрылась руками. Потом, краснея, опустила руки, распущенные волосы скрыли ее лицо. Да, такими же тощими, с выпирающими ключицами, костями узкого таза и торчащими ребрами я и мои товарищи выбрались из подземелья, где нас морили голодом.

- Одевайтесь, сударыня. Ложитесь в постель. Еды не предлагаю, все равно откажетесь.Не переживайте, я не потревожу ваш сон, постелю себе на диване. Да, еще одно.

Я подошел к постели, откинул одеяло. Вытащил кинжал, полоснул острием по ладони. Собрал в горсть капли крови, выплеснул на простыню и на рубашку Анны. Сжал руку в кулак, позволяя Кристаллу залечить порез. Накинув на девушку одеяло, я направился к двери.

- Куда же вы, муж мой? Чем я провинилась перед вами?

- Извините, сударыня, я ошибся, сравнив вас с кобылицей. Такому одру место на живодерне, не всякий волк позарится в голодный год.

Слезы ручьем брызнули из ее глаз, я не стал слушать ее попытки что-то объяснить, вышел в кабинет и закрыл дверь. Снял сапоги, выпил большой кубок вина, улегся на диван, не раздеваясь. Сквозь наступающий сон до меня доносились сдавленныерыдания.

Статус: 3 месяца, 9 дней.

Утром Анна пришла в кабинет, опустилась на колени возле дивана, прижала мою руку к мокрому от слез лицу:

- За что вы так поступили со мной? Что я сделала вам плохого?

- Мне, сударыня, ничего. Вы сделали плохо себе и вашему отцу. При обручении Кристалл поведал мне, что ваше тело полностью здорово. Проблема не в нем, а вот здесь.

Я коснулся пальцем ее лба, убрал руку.

- Не знаю, что заставило вас изнурять молодое тело голодом, но теперь несколько лет у вас не будет детей. Ваш отец умрет, не дождавшись внуков. Вы обманывали его, подкладывая под платье тряпки, изображавшие должные формы. После его смерти королевством будет управлять Совет, я не позволю вам довести страну до состояния, до которого вы довели себя. Вы не только не развили путь Меча, вы явно нарушили путь Разума, если не понимали возможных последствий своих поступков. Завтра я уеду. Я не возлягу с вами на ложе, вы и дальше вольны делать с собой, что пожелаете. А сейчас соберитесь, нам нужно изобразить счастливую семейную пару.

Слезы оставляли мокрые дорожки на худых щеках, пока я говорил Анне страшные вещи. Я заставил ее умыться и одеться, вывел из спальни, предъявив гостям окровавленную простыню и рубашку. Толпа радостно взревела, унося вещи, нас проводили в зал, где продолжался пир. Изображая веселье, я поднимал бокал, пил и ел. Мне не надо было разыгрывать голод, я жадно хватал большие куски руками. Анна смотрела на меня, иногда что-то отщипывала. Все, с меня довольно этого притворства! Осталось отдать нужные распоряжения, утром я покину столицу. Взяв жену под руку, я вывел ее из зала. Не обращая внимания, начал просматривать и собирать бумаги, готовясь к отъезду. Анна попыталась прижаться ко мне, я отстранился.

- Вы что-то хотите мне сказать, сударыня?

- Возьмите меня с собой, я не смогу здесь оставаться!

- Позвольте полюбопытствовать, в каком качестве? Как воин, вы ни на что не годны. Как женщина…Я не смогу сделать вас женщиной, пока вы будете оставаться в таком виде. А в походе разносолов не будет, там вы окончательно превратитесь в скелет. Вот когда ваше тело будет готово выносить и родить здорового ребенка, не ранее, напишите мне письмо, я приеду и выполню свой супружеский долг. Сейчас вы свой исполнить не в состоянии. Я не стану огорчать вашего отца, сами что-нибудь придумаете. Только так, чтобы он продолжал надеяться. А сейчас оставьте меня, сударыня, мне нужно собрать важные бумаги.

Закрыв лицо руками, она выбежала из кабинета. Смотри в глаза суровой правде, не ставшая моей, Анна! Я был честен с тобой.

Глава 23.

Статус: 3 месяца, 8 дней.

Холодным утром мы покинули столицу. Под падающими снежинками нас провожали в путь, Я обнял и расцеловал супругу, безучастно стоявшую с поникшими плечами.Сказал, что я буду ждать от нее одного важного письма, на другие не откликнусь, сел в седло и помахал всем рукой. Путь лежал к древней столице империи, мороз высушил дорогу, значительно ускорив движение полковых колонн.

Обновление статуса. Открыто обелисков Видящего: 01.

Мой новый статус, внезапно появившийся перед глазами, чуть не сбросил меня с лошади. Что это за обелиск, где его искать? Может, стоит отложить поиски и ехать в маркизат? Скоро у моей Лауры роды, мне обязательно надо успеть вернуться к ней. А если они начнутся преждевременно? Все, решено! Меняем маршрут, в имперские земли заезжать не будем. Предупредив Винсента о том, что планы изменились, я оставил ему командование, взял роту в сопровождение и прямиком отправился в горы. Дорога через Карн была значительно ближе, оставалось только опасаться, что будет закрыт перевал.

Больше двух недель мы пробивались через снежные заносы, мерзли у костров, укрывшись меховыми плащами. Если в лесу нас не так сильно донимал ледяной ветер, то в горах нам досталось по полному. Небольшой запас дров кончился, едва мы пересекли верхнюю границу, день без горячей пищи и тепла, что мы добирались до форта, едва не доконал всех. Только устроившись с кружкой горячего вина у большого огня, я понял, как мы рисковали. Восстановив силы и согревшись, я вылечил соратникам обмороженные ноги и руки, день отдыха пошел всем на пользу. Пополнив запасы, мы утром продолжили наш путь. Буран стих, снег искрился на склонах, слепил глаза. За прошедший год дорогу через перевал расширили, теперь узкая тропка не грозила скинуть путника в пропасть. Форт, бывший ранее важным пунктом обороны, постепенно превратился в большой постоялый двор для путников, где они могли переждать непогоду и поменять лошадей. При нас два больших каравана сошлись, ожидая, когда стихнет ветер, и места еще оставалось много. Торговцам вменялось пополнять запасы форта, это условие соблюдалось неукоснительно, ведь все