мы закончим колледж, у нас будут серьезные отношения. Она не планирует так далеко вперед, но я понимаю, что это ее долгосрочная цель с каким-то парнем. Это могу быть я, а могу и не быть. Я заинтересован в Элис, по крайней мере, настолько, чтобы продолжить исследование.

"Мы с Кэти друзья. Мы оба были влюблены друг в друга много лет назад и начали действовать только незадолго до моего отъезда в Швецию. Все прошло не очень хорошо, когда мы были вместе, и я думаю, что это сделало ее немного пугливой. Если бы я попросил ее, я уверен, что она легла бы со мной в постель, но я не уверен, что это хорошая идея . Дженнифер думала, что если мы с Кэти несколько раз потрахаемся, то отношения закончатся, и мы останемся друзьями. Я думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Моя влюбленность в нее закончилась на ее вечеринке".

"Ни одна из этих трех девушек не была девственницей, когда я с ними познакомился. У Катт и Элис был только один партнер, и в обоих случаях это было до меня. У Кэти их было довольно много, хотя все эти отношения были довольно плохими, или так она говорит. Дебби В была девственницей и больше ни с кем не была. Я не вижу в ней ничего, кроме того, с кем можно пошалить, и она ясно дала понять, что видит во мне то же самое".

"Если оставить Катт в стороне на данный момент, - сказала Джойс, - то мы с Элис действительно в процессе, так сказать. Я не думаю, что ты сможешь получить нас обеих, Стив. В какой-то момент, возможно, скоро, тебе придется сделать выбор. Если я не ошибаюсь, в какой-то момент она скажет тебе то же самое".

"Джойс, когда ты говоришь "сделать выбор", это звучит как обязательство, превышающее то, что я могу дать. Ты хочешь сказать, что мне придется в ближайшее время принять решение о моногамных отношениях?"

"Я не могу говорить за Элис, Стив, но я могу терпеть кого-то вроде Дебби. Мне бы это не понравилось, и это не могло бы продолжаться вечно, но я могла бы вынести одну другую девушку, но только если бы она не была кем-то, кто тебя интересует в романтическом плане".

"Это звучит так, как будто ты включаешь сюда и Катт. Ты хочешь сказать, что мне придется отказаться от любых других возможных отношений? Разве мы не обсуждали это раньше?"

"Может, ты вдолбишь в свою тупую голову, что в какой-то момент тебе придется принимать такие решения. Мы можем хотя бы в этом согласиться?"

"Конечно. Разве ты не понимаешь, что я это знаю?"

"Нет, ты этого не знаешь, Стив! Ты вообще ничего не знаешь. Ты говоришь, что знаешь, но это не так. Прямо сейчас ты можешь заполучить любую из нас в свою постель, взяв на себя обязательства. Я не говорю о помолвке или чем-то подобном. Ты не можешь этого сделать. На самом деле, я не уверена, что тебе стоит даже пытаться".

"Тогда какого черта мы здесь делаем? Если я не могу дать тебе то, что ты хочешь, зачем тогда стараться?"

"Потому что я люблю тебя", - вздохнула она с некоторым разочарованием в себе в голосе. "Это полное безумие, я знаю. Поэтому я должна пытаться. Я продолжаю надеяться, что однажды ты сможешь взять на себя такое обязательство, и я хочу быть рядом, когда ты будешь готов. Я все время борюсь с собой из-за этого. Ты помнишь выпускной?"

"Как я мог забыть об этом?!" усмехнулся я.

"Вот именно! Я никогда не встречала никого другого, с кем я могла бы даже подумать о том, чтобы сделать это. Да, у меня был секс с пятью разными парнями, но все это было очень ванильно. Знаешь, почему у меня никогда не было секса с Роем?".

"Я подозреваю, потому что ты не думала, что сможешь выпустить "плохую Джойс" с ним".

"Да. Именно так. С тобой я могу просто отпустить себя. Это меня тоже пугает, ты знаешь".

"Пугает тебя?"

"Да. У меня нет никаких ограничений, когда я с тобой, а у тебя, похоже, вообще больше нет никаких ограничений, и это пугает. Я не знаю, к чему это может привести".

Джойс встала, чтобы проверить ужин, прежде чем я успел ответить. Это дало мне время подумать о том, что она сказала. Дженнифер как-то сказала мне, что у большинства девушек есть дикая сторона; им просто нужен кто-то, кто их поведет. Я видел это в Катт и знал, что она пойдет куда угодно, куда бы я ее ни повел, и даже может немного повести сама. Элис и Эрин ясно дали понять, что они хотят исследовать дикость, и даже Дебби В по-своему хотела исследовать.

"Ужин будет через пятнадцать минут, мне нужно только сварить пасту", - сказала Джойс.

Я встал, накрыл на стол и открыл бутылку вина, которую она принесла. Я налил немного в каждый бокал, затем зажег свечу, установленную в центре стола. Я достал салат из холодильника и сел за стол. Джойс подала нам обоим большие тарелки спагетти с фрикадельками и маленькие миски с салатом. Она достала из духовки чесночный хлеб и положила по кусочку на каждую тарелку, а затем села за стол.

"Джойс, это потрясающе", - сказал я, откусив кусочек фрикадельки.

"Спасибо. Теперь ешь. Мы сможем поговорить после ужина".

Мы закончили еду, и Джойс подала нам мороженного на десерт. Она также налила каждому из нас по чашке кофе. Когда мы доели десерт, мы быстро убрались на кухне, наполнили наши чашки кофе и вернулись на диван.

"Итак, где мы находимся?" спросил я. "Я все еще в замешательстве от всего, что ты сказала".

"Не волнуйся. Я в таком же замешательстве. Давай просто не будем торопиться. Нет никакой спешки", - ответила она. "Ты не против заниматься этим раз в месяц? Никаких обязательств после этого. Это исследование".

"И игра в ожидание для тебя. Чтобы увидеть, превращусь ли я в человека, на которого ты надеешься".

"Да, именно так. Когда ты закончишь школу и поступишь в колледж, я думаю, ты будешь другим. Точно так же, как ты изменился сейчас по сравнению с тем, что было до того, как ты уехал в Швецию. За исключением твоей глупой реакции на то, что Дженнифер тебе чего-то не сказала, я думаю, что твой подход к вещам улучшился,