и готовая осчастливить любого, кто на глаза попадётся! Как насчёт одного конкретного клиента? Возьмёшься обслужить? - он прижимает меня своим телом к стене, но я не чувствую от него никакого желания.

Только злобу и дикое раздражение.

- Следил за мной? - всё-таки выталкиваю из себя слова.

- Ты остановила разбирательство во дворце. Уничтожила всё, что я делал для тебя. Свела на нет все мои труды… - цедит мне в лицо Кишан.

- Ты это делал для себя и во имя себя. Незачем обвинять меня в наличии собственных планов на жизнь, - сухо произношу, ощутив слабый прилив ответного раздражения.

- Мы работали в команде! А ты… отдалась Проклятому Клинку! - вновь встряхивает меня Кишан, и на этот раз - довольно чувствительно.

- Не стоит нападать на женщину, которая предпочла тебе другого, - звучит голос Рахула, а возле горла наследника Третьего Дома, отразив лунный свет, появляется остриё лезвия.

- Ты… защищаешь её?! - пораженно спрашивает Кишан, тут же отстраняясь от меня, точнее - от клинка Рахула.

- Ты ведёшь себя глупо, - хриплый голос моего неожиданного защитника вынуждает меня прислушаться к произнесенным словам.

Судя по всему, Кишан следил за мной - и от самого моего дома.

Это одержимость или банальное отсутствие других развлечений?

- Пока у тебя ещё есть невеста, советую воспользоваться возможностью и сбросить пар... - произношу отстранённым голосом, отлипая от стены и поднимая взгляд на раздосадованного Кишана, - Твоя озабоченность моей невинностью была за гранью нормы. Но как насчёт невинности другой - и всерьёз увлеченной тобой девушки?

- Мала не невинна, - с чего-то вдруг огрызается Кишан.

- Поверь на слово, ты удивишься, - отвожу от него взгляд.

Обсуждать с ним дела сейчас не имеет смысла: у меня нет настроения, да и Рахул рядом стоит. А вот перенаправить его энергию на кого-то, кому эта энергия, откровенно говоря, прям, необходима…

Кажется, я всё-таки хороший человек.

Ну, или хотя бы рядом.

- До встречи, господин Кишан, - глухо произносит Рахул, не опуская своего меча.

- Приятных снов, защитник сирых и убогих, - кривит губы господин Третьего Дома и стремительно уходит, растворяясь в темноте предрассветной улицы.

- Вы тоже следили за мной, господин Рахул. И тоже - от самого дома, - произношу бесцветно.

- После дневной облавы на мясника, подробности которой почему-то держат под строжайшим секретом, я решил, что вы можете совершить что-то неожиданное, - сухо отзывается Рахул, не глядя на меня.

- Ночь в доме Аниша Триведи считается чем-то неожиданным? - протягиваю, глядя вдаль.

- Собственно, неожиданней и не бывает, - ещё суше отзывается Рахул.

- Благодарю за помощь, - опускаю взгляд на землю, - и, пожалуй, освобожу вас от необходимости защищать мою жизнь впредь. Да, - киваю, - более мне ваша помощь не нужна, - добавляю уверенно, прекрасно помня, что он думает по поводу моего «гарема».

Нынешняя ситуация - лишь подтверждение его догадок о том, насколько я - проблемная личность. Так что…

- Это не вам решать - освобождать меня от моего слова или нет, - неожиданно отрезает господин Восьмого Дома, убирая меч в ножны.

- В этом больше нет необходимости, - повторяю, - я более не...

- Интересно будет посмотреть, как вы меня остановите, - перебивает меня Рахул и встречается со мной взглядом, - будете драться?

- Не буду. Не хочу. Я… я просто хочу оказаться у себя дома, - устало выдыхаю, вновь опуская голову.

- В таком случае я отвезу вас - если вы не испытываете неудобств от езды верхом в своем легком одеянии, - произносит господин Восьмого Дома, старательно отводя от меня взгляд.

- Не испытываю. Везите, - отвечаю ровно и доезжаю до дома на лошади Рахула, - Ещё раз благодарю вас, - произношу, слезая вниз и отходя на шаг.

- Расплатитесь тренировкой… когда вернётесь в форму, - буднично отзывается тот и оставляет меня одну напротив особняка с темными провалами окон.

Иду наверх и останавливаюсь в дверях, глядя на гостя в углу своей спальни.

- Знала, что ты придёшь, - без эмоций произношу, - но прежде, чем убьёшь меня или попытаешься убить, сделай важное дело, - бросаю в руки гостя ножны с проклятым клинком и ногой отправляю короб с Молотом - туда же… - как можно быстрее уничтожь этот артефакт в долине и позволь душам нимф воплотиться в плоды на древе. А после… если меня уже не будет, скорми те плоды умирающим людям. Потомки племени духов должны воскреснуть. Это моё последнее желание.

- Где… где ты захоронила его? - звучит осипший голос.

- Да, наверно я поторопилась: всё-таки я хочу увидеть, как он воскреснет… - киваю собственным мыслям, затем поднимаю взгляд на своего ночного гостя, - так что убить меня сегодня у тебя не получится. Заранее прошу прощения.

- Ты не имеешь права воскрешать его! - шипит юноша, но голос будто не слушается его и звучит так слабо, словно тот болен или при смерти.

Он так редко разговаривает?..

Или так редко разговаривал до этого?..

- Имею. Ведь я ему пообещала, - отвечаю четко и уверенно, - а тебе бы лучше после возвращения из долины отрезать свои прекрасные волосы и сменить гардероб: нехорошо будет, если Даярама или Аниш признают в сообщнике мясника наследника Шестого Дома.

- Без своего клинка Триведи больше не сможет ощущать нимф! - бросает мне тот.

- Да, но память-то у него не отшибло, - сухо замечаю; затем присматриваюсь к последнему не изученному наследнику из списка, - ходили слухи, что тот ребёнок частенько выполнял какие-то поручения владыки, потому не появлялся на общих сборах… но сейчас мне ясно, что их нарочно распускали. Сколько ты уже в этом теле?

- Около двух лет, - с чего-то отвечает мне нимфа, хотя я была уверена, что меня проигнорируют.

- Ты - Анима, верно? - продолжаю всматриваться в силуэт у стены.

- Я не знаю, кто я. Меня воскресили без памяти, - чуть жестче, чем требуется, отвечает нимфа.

- Выходит, он сделал с тобой то же, что мама сделала с его сестрой, - свожу брови, не отрывая от своего гостя глаз, - всё это какой-то порочный круг, который давно пора разорвать. Больше никаких неосознанных воскрешений!

- А как же Кама? Не боишься, что он убьёт тебя, когда воскреснет? - с откровенным