щекам ярко-алого румянца. — И папа был рядом с вами. Ему понравилось?

В глазах светилась такая надежда, что девушка, на мгновение потеряла дар речи, но тут же взяла себя в руки.

— Ему очень понравилось. Он был как всегда сдержан, но он похвалил меня за хорошую работу.

— А что он сказал? Хотя лучше я сама спрошу. Где он?

— Он ждёт нас у жёлтой трибуны. — указав рукой в сторону соответствующего навеса, Анна присмотрелась и увидела, что Адам уже поднялся наверх. С такого расстояния было невозможно рассмотреть выражение лица, но ей казалось, что взгляд у него должен быть скучающим. — Давай подойдём к нему и посмотрим представление.

— Мисс Лейн, он же не хвалил меня и не говорил что доволен? — неожиданно серьёзно произнесла Айрин.

Посмотрев на девочку, Анна увидела только печаль.

— Он просто очень требователен и скуп на эмоции, но это не твоя вина.

— Вы идите мисс Лейн, а я пока побуду с Олейрой, ей нужна моя поддержка перед выступлением.

— Если хочешь, я могу остаться тут, с тобой. — предложила Анна, чувствуя себя в ловушке. Возвращаться без Айрин, значило обречь себя на неудобные вопросы. Своей настойчивостью, мужчина даже немного пугал.

— Если хотите, можете поговорить с другими гувернантками, а я пока побуду тут.

— Хорошо, тогда сейчас попрошу Тагри передать твоему отцу, что мы не будем смотреть выступления с трибуны.

С души словно упал огромный камень. Сталкиваться с мистером Хэлтором лично, Анне не хотелось. Поэтому отправив одного из охранников, она подошла к шатру для слуг и принялась наблюдать.

Айрин действительно была возле подруги, что внушало надежду. Девочка не выглядела обиженной или слишком грустной, хотя некая печаль, всё же мелькала во взгляде.

Но наступило время для выступлений и все прильнули к ограждению, наблюдая за тем, как дети и взрослые преодолевают барьеры. Участников было не очень много, поэтому довольно быстро всё закончилось, а пока раздавали призы, Анна поняла, что нигде не видит своей подопечной.

«Возможно она уже вернулась к отцу.» — подумала она и направилась к трибунам.

Уже на полпути Анна услышала крик:

— Стой! Куда?!

Происходящее напоминало страшный сон. Кричали со стороны конюшни, а на поле выехала Айрин, верхом на Чёрном Вихре. Анна узнала девочку по приметному костюму и тут же прильнула к забору.

— Айрин! Остановись! — крикнула гувернантка, заметив как девочка направилась к барьерам для взрослых. — Айрин! Не надо!

Но маленькая госпожа никого не слышала, она неслась во весь опор. Первая преграда была преодолена, вторая, третья… сердце замирало каждый раз, стоило девочке успешно приземлиться. Вихрь слушался беспрекословно, пока не встал на дыбы, перед самым высоким барьером.

Дальше всё смешалось в один мрачный клубок воспоминаний. Анна смотрела на происходящее в немом оцепенении и не могла поверить своим глазам. Мгновение и девочка лежит на земле, прямо в пыли.

Развернувшись, девушка ринулась к воротам. Она молила Светлого и одновременно ругала Айрин за своеволие и глупость.

«Светлый, только бы все обошлось! Глупая девчонка! Ты уже выступила один раз, на следующий год решила попробовать себя в более трудных соревнованиях. Зачем надо было это делать?» — мысли путались, словно нитки в коробке с вышиванием, но при этом, эти же мысли, были яркими вспышками. Пока в этот поток не ворвалась одна, самая яркая мысль. — «Это он виноват! Это всё он! Строгость, требовательность, это он её подтолкнул к этому. Айрин, бедный, бедный ребенок! Ничего бы не случилось, будь он нормальным отцом.»

В таком состоянии, Анна добежала до места происшествия. В груди всё сжималось и кололо, но эта боль была ничем, в сравнении с тем, что девушка увидела. Вокруг девочки уже столпились люди. На какое-то мгновение Анну охватил ужас.

«Неужели она умерла?» — подумала гувернантка, на мгновение замерев. Но тут же отбросила эту мысль и принялась расталкивать людей локтями, не обращая никакого внимания на возмущённые возгласы.

Айрин лежала на земле без сознания, одна её рука была неестественно выгнута, а на светло-бежевых штанах стремительно расползалось кровавое пятно.

Рядом с Айрин был мужчина, а его выражение лица было суровым, что не сулило ничего хорошего.

— Это моя подопечная. — опустившись на землю произнесла Анна. — Айрин, дорогая моя, приди в себя, открой глаза, — шептала она.

— Мисс, я сейчас пережму повязкой бедро, но до прибытия лекаря, не трогайте её. — серьёзно произнёс мужчина, одолжив у кого-то шарф.

Но гувернантка ничего не слышала, только продолжала шептать. Больше всего на свете, Анна хотела что бы девочка жила. Что бы открыла глаза и сказала хоть что-то. В этой отчаянной мольбе было и чувство вины, за то, что не распознала, не предусмотрела, не помешала.

— Айрин! — послышался голос Адама за спиной, но это не имело никакого значения.

Неожиданно, девочка открыла глаза. В то мгновение, она совсем не напоминала высокомерную аристократку, коей старалась казаться с первого дня знакомства. Это был напуганный ребенок, самый обычный.

— Останься, — сказала она, слабым и осипшим голосом.

— Моя дорогая, я обещаюсь что никуда не уйду. — пообещала Анна, стараясь звучать уверенно.

— Уже ушла… один раз ушла… — совсем тихо прошептала она прикрыв глаза.

В этот момент, Анна поняла что Айрин разговаривала вовсе не с ней, она говорила со своей матерью, которую видела в полубреду.

К тому моменту, когда на место прибыл лекарь, девушка уже потеряла счёт времени. Её трясло от напряжения и неизвестности. Когда седобородый старик опустился на землю рядом с девочкой, Анна подняла взгляд и поняла, что людей разогнали, а рядом только люди мистера Хэлтора. Вердикт лекаря девушка ждала с замиранием сердца.

Падение было крайне неудачным перелом правой руки, открытый перелом ноги и повреждённое бедро. После этих слов, четверо юношей в лекарских плащах начали сооружать нечто вроде носилок, куда со всей осторожностью перетащили девочку.

Других видимых повреждений не было, но то что Айрин так и не пришла в сознание, пугало даже больше известия о её травмах. В полном молчании гувернантка подошла к своей лошади и вскочив в седло, направилась вслед за телегой, на которой везли девочку. Ведь путь до поместья был проделан в гробовой тишине.

Уже дома Айрин немедленно отнесли в её комнату и уложили в постель, предварительно влив ей в горло какой-то отвар.

— Нам остается только ждать, — сказал лекарь мистеру Хэлтору. — У вашей дочери сильное тело, но падение было крайне неудачным. Я бы рекомендовал вам обратиться к магу, дабы увеличить шансы на успешное выздоровление.

— Всё так серьёзно? Вы сможете ей помочь?

— Я попытаюсь. Сейчас, мне нужно ещё раз осмотреть