зарядное устройство, чайник и холодильник, который битком набил газировкой, чипсами, бургерами и прочей современной едой, которой так не хватало долгими вечерами, проведёнными под звёздным небом.

С собой он взял телефон, чтобы всегда можно было записать голосовую заметку или видео, или сделать фотографию — и на память, и для того, чтобы продемонстрировать попаданцам. Александру хотелось немного улучшить свою анкету, чтобы кандидаты на попадание в другой мир могли своими глазами посмотреть на то, на что они, собственно, подписываются. Ну и разумеется на месте получится сделать намного более занимательные фотографии, нежели просто разглядывая мир с вышины птичьего полёта.

Наконец, когда всё было готово, пришло время распланировать маршрут.

В прошлый раз Александр остановился на Лимбо. Значит теперь ему нужно было навестить Мир Драконов и Мир Демонов. Мужчина уже было облачился в тело ящерки, как вдруг его внимание скользнуло в сторону, на мириады прочих звёздочек, которые составляли мультивселенную.

Интересно, когда эти семечки начнут раскрываться и превращаться в полноценные миры? Александр настроил вселенную таким образом, чтобы количество миров в ней постоянно возрастало. Скорость роста он поставил, как ему казалось, небольшую. По-другому было нельзя. Пластина попросту не давала ориентиров. В своё время он уже обжёгся со скоростью эволюции и теперь старался всегда использовать умеренные значения.

Вышло, в общем, неплохо. Звёздочки росли неравномерно, однако за последние полторы сотни лет по меньшей мере две из них постепенно начали обрастать собственным пространственно-временным континуумом. Ещё сто… Нет, даже меньше: полсотни лет, и они превратятся в полноценные миры. Образование органической жизни потребует больше времени, но ведь ничто не мешает ему немного подсобить в этом плане…

Александр довольно кивнул, затем накинул дорожный плащ и отправился в Империю драконов…

Глава 84. Вторая экспедиция

После возвращения Вури в Мире Драконов прошло больше двадцати лет и теперь на всех гравюрах и рисунках великого мудреца изображали именно как белого кролика. Это даже стало темой для продолжительных дебатов среди представителей рода чешуйчатого. Они спорили: можно ли действительно назвать Вури просвещённым зверем?

Некоторые утверждали, что нет, нельзя, и что великий мудрец просто принял форму зверя, чтобы проучить гордецов, которые не хотели признавать просвещённых как себе равных. Такие драконы замечали, что великое пробуждение, во время которого прежде неразумные звери стали обретать сознательность, произошло уже после победы над Великой Матерью, а потому Вури никак не может быть одним из них.

В свою очередь оппоненты обвиняли их в том же прегрешении, за которое ныне отбывал наказание принц Кархан, и говорили, что записи тех давних времён, до победы восстания, были такими обрывочными, что никто не может знать, существовали просвещённые звери тогда или нет. Что сами драконы долгое время оставались в большинстве своём неразумны, и что Вури вполне может быть своеобразным Господином среди своего народа.

Притихли споры лишь когда его мудрейшество Крест заявили, что Вури был олицетворением великого блага, и что телесная форма не играет для него никакого значения. Именно поэтому, когда по всей империи стали сооружать храмы, в них ставили и статую кролика, и дракона, и многие другие в зависимости от местных обитателей — в резервациях разумных обезъян Вури был обезяной, собак — собакой и тому подобное.

Александр, чтобы не слоняться просто так, без дела, решил совершить паломничество в наиболее примечательные из них. Посетить каждый храм было невозможно, ибо Крест вовсе не лукавил, когда говорил, что их будет больше тысячи, но в самые большие — почему бы и нет?

Некоторые храмы находились на высоких плато в окружении джунглей, — зелёные лианы тянулись через каменные коридоры, — другие громоздились прямо на улицах оживлённых городов, третьи, словно башни, устремлялись в небеса, четвёртые, подводные, были украшены жемчугом и морскими кристаллами.

Вид каждого храма неизменно поражал Александра, и мужчина даже сетовал, что ни одна фотография не в состоянии передать их великолепие. Архитектура драконов мало того, что год за годом становилась всё более монументальной, за последние несколько десятков лет, по мере культурного развития чешуйчатого народа, заметно подросла в эстетическом отношении.

И всё-таки во всём этом лоске проглядывалось семечко того стиля, который использовали кролики; верно, если бы обитатель Лимбо всё это увидел, он был решил, что перед ним простирается легендарная обитель небожителей.

И кстати говоря: может, кому-нибудь из них действительно стоит увидеть этот мир? И даже не кому-то, но всем?

Сидя на пригорке и разглядывая прекрасный храм, который громоздился под сенью длинного утёса, как бы врезаясь в гору, Александр думал о том, что упускает удивительную возможность.

Кролики и драконы жили в границах одного мира. Одни на планете, а другие на астроиде, который кружил у неё на орбите. Их разделяло всего несколько тысяч километров космического пространства. Неужели они встретятся лишь много лет спустя, когда либо одни, либо другие смогут преодолеть силу земного притяжения?

А может лучше прямо сейчас создать портал, который свяжет их воедино? Александр перевёл взгляд на небо, где, в лучах рассвета, проглядывался поддёрнутый голубой дымкой континент кроликов. Затем покачал головой.

Нет… Прежде чем создавать такой туннель, ему нужно было придумать для него некую занимательную идею. Связывать миры просто так было скучно и топорно. Но идеи просто так не появляются — им нужно время.

К тому же сейчас ему явно не следовало устраивать никаких потрясений. Все его усилия должны быть направлены на подготовку к вторжению.

Вдоволь насмотревшись на мир драконов, мужчина сделал небольшой перерыв, провёл несколько дней в своём кабинете, сортируя заметки и фотографии, а затем, с горькой улыбкой на губах, проклиная свой перфекционизм, из-за которого он был обязан посетить каждый мир, Александр обратил свой взгляд на пепельно-серую планету.

Жить среди демонов будет непросто. Совсем непросто. Хотя бы потому, что он совершенно не собирался есть человеческую или даже похожую на неё плоть. Но если этого не делать, как ему испытать все аспекты жизни настоящего демона? Без этого было никак, ибо Александр чувствовал, что его душа уже достигла некоторой точки пресыщения.

Ему больше не хватало для роста красивых пейзажей и занимательных историй. Чтобы достичь следующий предел, ему нужно было прочувствовать настоящую, совершенно уникальную для себя жизнь.

Как же быть?

Мужчина задумчиво разглядывал серый песок, как вдруг ему в голову пришла занимательная идея.

Стоп… А ведь ему вовсе не обязательно было становиться именно демоном, чтобы испытать все ненастья этого мира. Он мог выбрать себе совершенно любую оболочку. Более того: ему не обязательно было всё испытывать на своей