Командир разворачивается и вместе с Кротом, бросившим многозначительный взгляд на Топора, выходит из комнаты. Парень берет автомат Чих-Пыха, нарочито громко отщелкивает магазин, проверяет патроны, смотрит на Машу, садится рядом с ней и, не скрывая волнения, говорит:

– Ты не бойся, если что, я защищу тебя.

Девушка поднимает на него усталые глаза:

– А я и не боюсь. Замоталась просто…

– Отдохни, приляг на диван, – Топор хочет тронуть девушку за плечо, но Маша отстраняется.

– Держись от меня подальше! – сердится она. – Понял? В Убежище доставал, теперь здесь начинаешь?

– Да ладно тебе, – лыбится парень. – Чё недотрогу корчишь, я же так, по-дружески.

– Да пошел ты!

Девушка демонстративно засовывает пистолет за пояс, встает, берет обрез и пересаживается в противоположный угол.

Топор хмурится, облокачивается на спинку стула. Греясь возле печки, он смотрит на Машу и думает о том, как все бы получилось, останься они наедине. Топор бросает хмурый взгляд на посапывающего Чих-Пыха.

«Козел! – досадует парень. – Лучше бы ты там остался, снаружи. Когда теперь такая возможность выпадет? Надо что-то делать… Надо… – Чувствуя, как волна жара, идущая от «буржуйки», бежит по телу, Топор закрывает глаза. – Надо…»

* * *

– Топор, мать твою! Просыпайся, хватит дрыхнуть! – парень чувствует, что его тормошат за плечо. – Твоя очередь стеречь.

Топор продирает глаза и видит, что над ним склонился покрытый снегом Парамон.

– Чё… хорошо выспался? – ухмыляется командир.

– Да так, сморило что-то, – потягивается парень. Он видит, что Маша, исподволь поглядывая в их сторону, сидит рядом с Чих-Пыхом и делает ему укол.

– Я смотрю, хорошо ты здесь устроился. Тепло, сыто, напрягаться не надо, так?! – ярится Парамон. – На расслабоне вы с Кротом живете!

– Да чего ты привязался?! – парень встает. – Мозги отморозил?

– Пошел вон, сучонок! – орет Парамон. – На! – Он отвешивает Топору подзатыльник. – С дружбанами своими будешь так базарить! В Убежище вернемся, скажу Бате, чтобы тебя на «дальняки» отправил вместе со мной!

Маша видит, как вспыхнувший парень, метнув на нее быстрый взгляд, инстинктивно хватается за небольшой топор, притороченный к поясу.

– Чё, смелый стал? – Парамон поднимает ствол АКМ. – И не таких обламывал! Дуй к Кроту, и чтоб меньше чем через час мне на глаза не показывался, понял?

Командир испепеляет бойца взглядом.

Топор молча разворачивается, снимает со стены бушлат, респиратор и выходит из помещения, шарахнув дверью.

Маша, подойдя к Парамону, тихо предупреждает:

– Ты поосторожнее с ним. Знаешь же, что он бешеный, не хватало нам всем друг с другом цапаться.

Командир смотрит на девушку:

– Он приставал к тебе?

– Так, пытался, – нехотя признается Маша. – Я его сразу осадила.

– Тварь! – Парамон сплевывает в угол. – Надо его на нужники поставить, пусть дерьмо разгребает.

– И правильно! – поддерживает Чих-Пых. – Пригрели козла на свою голову!

– Ша! – отсекает Парамон. – Харэ базарить! Маш, я пока отдохну, а ты сделай чего поесть, главное – погорячее.

– Уже, – улыбается Маша. – Садись к столу, я сейчас тебе похлебки налью и чайку.

– Из мха этого вашего?

– Конечно! Зря мы, что ли, его выращиваем. И согреться можно, и для здоровья полезно, хоть какие-то витамины.

– Уговорила, – Парамон смеется. – Заваривай ваше пойло.

– Что там, снаружи? – интересуется Маша, разливая терпко пахнущую жидкость по металлическим кружкам.

– Тишина, – Парамон садится поближе к печке. От него валит пар. – Выродки как в воду канули, мы с Кротом прошлись вдоль забора. Ничего – ни криков, ни шума.

– Так это же хорошо! – радуется девушка, садясь за стол. – Может, они ушли?

– Не думаю, – качает головой Парамон, с шумом отхлебывая из кружки. – Не нравится мне это… Они явно что-то задумали, а учитывая, как они атаковали, теперь от них можно ожидать чего угодно.

Маша внимательно смотрит на командира.

– Полагаешь, они вернутся?

Парамон ухмыляется.

– А ты бы оставила столько мяса?

При слове «мяса» девушка вздрагивает.

– Нам нельзя подыхать, – шепчет Маша, – хоть кто-то должен вернуться и рассказать, что мы нашли.

– Да уж… Такой куш нарыли! Батя будет доволен. Прорвемся. Ты главное, если начнется, не высовывайся, не твое это дело. А если совсем припечет – прячься и сиди до последнего. Комплекс-то огромный.

– Посмотрим… – уклончиво отвечает Маша.

– Не посмотрим, а «так точно!» Поняла?

Девушка нехотя кивает.

– С Пыхом чего? – Парамон поворачивается и смотрит на раненого.

– Уснул опять. На «химзе» его хорошо вырубило.

– Присматривай за ним. Я тоже немного подремлю, пока Крот не вернется.

– Давай, – соглашается девушка. – Если что, я тебя разбужу.

Парамон кладет автомат на колени, ерзает, устраиваясь поудобнее, вытягивает ноги к печи и откидывается на спинку стула. Вскоре он закрывает глаза. Маша встает, подкидывает дров в «буржуйку», садится рядом с Парамоном. Девушка вертит в руках пистолет. Она уже для себя решила, что сделать, если в помещение ворвутся каннибалы.

«Только бы духа хватило, – думает Маша, – живой я им не дамся».

Оружие придает ей уверенности. Глядя, как пламя, весело потрескивая, пожирает деревяшки, девушка гонит страшные мысли прочь. Маша кладет голову на скрещенные на столе руки и незаметно для себя засыпает…

* * *

– Ты чего такой хмурый? – спрашивает Крот у Топора, едва тот спускается вниз по лестнице и подходит к рольставням.

– Да так… – отмахивается парень. – С Парамоном поцапался. Решил меня старый хрыч жизни поучить.

– А ты чего?

– Да ничего! – злится Топор. – Вы на улицу ходили? – меняет парень тему разговора.

– Да, обход сделали, ворота и забор проверили. Как раз снега намело, если бы кто шарился – следы бы остались.

– Ну и? – Топор вопросительно смотрит на Крота.

– И ничего! – тот разводит руками. – Нет там никого, чтоб им передохнуть всем.

– Хоть что-то хорошее, – парень забрасывает «АКС-74У» за спину. – Фонарь дай, пойду по складу прошвырнусь, осмотрю чё да как.

– Давай. Намордник только не снимай, начеку будь! Увидишь, услышишь чего, сам не лезь, вдвоем пойдем!