– Маша. А как еще я к ней должен обращаться? Она же мне не мать в конце концов.

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Кремль. Кабинет ее величества. 9 октября 1918 года

– Ваше величество! Из главных новостей этого часа следует выделить обширное интервью великой княгини Александры Федоровны, которое она дала британской, американской и европейской прессе…

– Она еще на Кипре?

Арсеньева склонила голову.

– Судя по всему – да. Во всяком случае, местом интервью указана Ларнака, и я отследила по фамилиям репортеров, большая часть из них раньше слали свои статьи из Кипра и о ситуации на Кипре. Хотя есть и новые имена, которые, очевидно, прибыли специально к этому событию.

– Большой резонанс?

– Государыня, интервью только ушло в редакции. Публикации мы ожидаем сегодня, а резонанс, соответственно, завтра.

Маша устало кивнула.

– Хорошо. И что она там наговорила?

– В основном развивала свои прошлые заявления. Государыня, вот выдержки и основные посылы из этого интервью.

Императрица приняла из рук пресс-атташе листы машинописного текста и бегло просмотрела. Да, Аликс разошлась не на шутку. Обвинения в убийстве Николая и в желании убить всю его семью, включая верных людей и слуг. Возможно даже их котов и собак. И волнистых попугайчиков. Аресты истинных патриотов России. Конфискации. Ссылки. Казни. Помимо узурпации власти, Миша и Маша обвинялись чуть ли не во всех смертных грехах, включая поедание на завтрак христианских младенцев. Нет, конечно, прямо так не утверждалось, но за каким лешим Александра Федоровна упомянула еще и того безумца в Риме, который бросил в их авто бомбу, кричавшего об Апокалипсисе, и те дикие слухи о том, что нынешняя русская августейшая чета чуть ли не вестники конца света, а сама Маша «блудница вавилонская на звере багряном»?

По ходу дела Аликс зачем-то оскорбила российские элиты, «прислуживающие кровавым узурпаторам» и не спешащие принести присягу верности «единственно верному и истинному православному царю Алексею Николаевичу». Вместе с тем выражалась уверенность в том, что народ русский свергнет ненавистных узурпаторов и призовет на царство истинного…

В общем, обычный бред в исполнении Аликс. Но все бы ничего, но один момент заставил Машу нахмуриться.

Как-то она не очень любила, что ее сына Александра именуют Антихристом.

Зря Аликс это сказала.

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Кремль. Кабинет ее величества. 10 октября 1918 года

– Ваше величество! Как и ожидалось, германские «добровольцы» продолжают занимать позиции в ключевых местах Австрии. Сопротивления со стороны австрийских полков не наблюдается. Население встречает «добровольцев» если не ликованием, то, во всяком случае, без явной враждебности. Другое дело в Чехии, где уже начались столкновения, переходящие в уличные бои…

Гурко деловито докладывал. Маша слушала. Кивала. Но что ей эта Австрия, когда все мысли с любимым? А ситуация была очень тревожной. Миша несколько раз приходил в сознание, но потом вновь проваливался в бездну беспамятства. Постоянные переливания крови поддерживали его, но улучшения тоже не наблюдалось. Врачи выражали верноподданнический оптимизм, но разводили руками.

Надо ждать.

И верить в чудо.

* * *

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. 11 октября 1918 года

– Как думаешь, зачем нас тут всех собрали?

Иван Никитин пожал плечами.

– Что гадать, скоро узнаем.

– Надеюсь, с государем ничего не случилось.

– Типун тебе на язык, дурак!!!

Смирнов кивнул и демонстративно хлопнул себя ладонью по губам.

Собравшиеся репортеры томились бездельем, но еще больше недоумевали представители дипломатического корпуса, аккредитованного в Константинополе. Впрочем, если дипломатов сдерживал протокол и этикет, то вот пишущую и снимающую братию не сдерживал никто и ничто. Они приглушенно, но откровенно болтали, особо обсуждая присутствие на мероприятии советника посольства Великобритании Фрэнсиса Освальда Линдли. С одной стороны, своим присутствием их не почтил ни сам посол сэр Колвилл Баркли, ни консул сэр Гораций Рамбольд, но с другой – совсем игнорировать приглашение англичане не смогли. А может, готовили грандиозный скандал, а более статусные дипломаты не захотели мараться громкими обвинениями в политическом убийстве бывшего царя.

Как бы то ни было, но в любом случае сейчас будет что-то интересное.

– Дамы и господа! Уважаемые гости, члены дипломатического корпуса! Ее Императорское Высочество великая княгиня Ольга Александровна, Местоблюстительница Престола Восточной Римской империи!

Фактическая правительница Ромеи под звуки фанфар величественно вошла в зал и встала у подножья императорского трона.

Смирнов хмыкнул себе под нос:

– Ничего себе, сколь торжественный выход! Похоже, действительно намечается что-то серьезное…

Но не успел он договорить, как церемониймейстер объявил:

– Его Императорское Высочество великий князь Николай Александрович!!!

Толпа ахнула, а в распахнувшиеся двери вошел живой и здоровый, хотя и до чрезвычайности мрачный, бывший самодержец Всероссийский. Встав по левую сторону от сестры, он молча ждал дальнейшего.

Иван Никитин покосился на Фрэнсиса Линдли. Тот был хмур и явно уже жалел о том, что сюда пришел. Зато Иван просто-таки потирал руки от предвкушения. Неимоверный скандал! Неимоверный!!!

Местоблюстительница заговорила официальным тоном:

– Дамы и господа! Я счастлива сообщить вам о том, что мой брат, великий князь Николай Александрович, не погиб и находится в добром здравии. Нам пришлось сохранять эти сведения в тайне, с целью обеспечения безопасности великого князя и его семьи. Во-первых, у нас не было уверенности в том, кто стоит за похищением семьи моего брата, и мы хотели убедиться, что наши подозрения верны. Во-вторых, был риск того, что объяви мы о том, что великий князь Николай Александрович жив, то его семья станет просто не нужна похитителям, и от них постараются тихо избавиться. Лишь удостоверившись, что семья моего брата жива и ее местонахождение подтверждено официально, мы смогли сообщить всем радостную новость. К сожалению, во время проведения операции погибли офицеры СБВД, которых расстреляли в машине, приняв за авто великого князя. Так же я уполномочена сообщить вам о том, что глава ИСБ генерал Ходнев, принимая на себя ответственность за допущение возможности похитить великокняжескую семью, подал сегодня прошение об отставке. И последнее. Мы обвиняем правительство Великобритании в циничной и наглой провокации, в покушении на убийство русского великого князя, в похищении членов императорской фамилии, в организации и попытке осуществления государственного переворота в нашей Империи. Мы требуем от официального Лондона расследования этого инцидента, принесения извинений, немедленного освобождения и возврат семьи моего брата в Единство. МИД Единства объявит сегодня ряд британских дипломатов персонами нон-грата и им будет предписано покинуть территорию нашей Благословенной Империи.