Посёлок Намжалдоржо подвергся полноценному нашествию, но выстоял. Правда, некоторые защитники за сутки были клонированы чуть ли не дважды. Спасли местных жителей стены, который ушлый Намжал строил почти целый год. Сейчас они достигали восьми метров в высоту и пяти в ширину у основания. Даже «пушистики» не сумели их пробить.

Опасность представляли только «богомолы». Эти синие гады умудрялись перепрыгивать даже через такие стены! Правда, лишь самые крупные особи. Слабым местом у Намжала оказались ворота, которые монстры вынесли после трёхдневной осады и двух суток штурма. Вот тогда-то и наступил самый опасный момент. К счастью, через сутки началось потепление, и незваные гости убрались на север.

Нам повезло, что все эти животные чувствовали себя некомфортно, если температура поднималась выше минус тридцати по Цельсию. Это, кстати, выяснили умники из группы Семёна, изучив туши «богомолов» и образцы крови. Кровь отлично держала крайне низкие температуры, но когда теплело — начинала менять свои свойства. Становилась слишком жидкой. И не так охотно взаимодействовала с полезными элементами, необходимыми для организма. Животные, скорее всего, не умерли бы, но было бы им очень плохо.

Все прошедшие дни Иваныч гонял жителей Алтарного в репликационный комплекс. В среднем, за день удавалось снять матрицу у двух тысяч существ. Причём этой участи не избежали даже те, у кого имелась персональная капсула — в качестве дополнительной страховки.

Впрочем, многие горожане были недовольны. А всё потому, что Кукушкин своих обещаний не забыл. Всем, кто увиливал от уплаты налогов, он выкатил немаленькую плату за обновление матрицы.

Ну то есть, первичная матрица снималась бесплатно для всех горожан. Это было оплачено из казны Алтарного. А вот дальше начиналась градация, которую утвердил Совет по управлению комплексом…

В Совет вошло восемьдесят три человека. И четырнадцать из них из нашей группы: я, Кэт, Мелкий, Слава, Кострома, Дунай, Сочинец, Пилигрим, Трибэ, Маша, Ром, Линза и Хир-Си с одной из жён, Нонтле. Он, кстати, свою Нонтле постоянно брал с собой во все походы. Мало того, что она была отменной лучницей, так ещё и оказалась весьма авантюрной девицей.

Такого количества участников в Совете больше ни у одной группы не было. На втором месте шли люди Вити и Семёна. Их в совет вошло по двенадцать человек. Дальше — гвардия, мэрия и полиция, а также различные ремесленники. Я даже не всех знал. И не запоминал… Пока. Я попросил Машу со временем набрать досье на каждого из членов. Лучше знать, с кем ты в одном правлении заседаешь…

В общем, на рассмотрение Совета мэр и вынес свой проект по оплате возрождения. Начать надо бы с того, что комплекс сам по себе требовал сто баллов за создание матрицы и ещё по десять баллов за каждое её обновление. Но примерно для тысячи человек обновление матрицы сделали бесплатным. Эти люди внесли большой вклад в сбор баллов, поэтому их решили освободить от оплаты, как и членов Совета.

Тем, кто внёс от десяти до двадцати тысяч, матрица обновлялась по себестоимости — десять баллов. Тем, кто внёс от пяти тысяч баллов, но не дотянул до десяти тысяч — обновление обходилось уже в пятнадцать баллов. Следующая группа платила двадцать баллов. Это те, кто не набрал пять тысяч, но внёс в казну больше двух тысяч. А вот те, кто превысил тысячу баллов, но не дотянул до двух тысяч — платили уже сорок баллов за обновление.

Надо сказать, таких людей было не особо много — около трёх тысяч человек на весь город. Даже группа Джошуа на треть попала в это число, хотя они пришли одними из последних. Ещё был вопрос, как поступить с новичками, но этим ребятам повезло — их отнесли к тем, кто внёс больше восьмисот баллов. За обновление матрицы им предстояло выложить восемь десятков баллов.

Тем, кто не дотянул до восьми сотен, но набрал больше пятисот баллов, надо было вносить за обновление уже сто шестьдесят баллов. Ну а дальше начинался грабёж в чистом виде. На каждой сотне баллов, которые не получилось добрать до пяти сотен, плата повышалась в два раза. А тем, кто принёс меньше ста баллов, требовалось выложить за обновление матрицы пять тысяч баллов. И самое главное — приоритет обновления матрицы тоже отдавался тем, кто вложил больше.

Поэтому тем, кто вложил слишком мало, в будущем предстояло сидеть в очереди, чтобы их матрицу обновили — пока будут обслуживать тех, кто внёс больше. И само собой, это не понравилось основной массе жителей. Они считали это несправедливым, называя грабежом и произволом.

Возможно, они бы взбунтовались… Но Кукушкин не был дураком, поэтому оставил вариант, как снизить оплату. Сто к одному! Внеся одномоментно сто баллов в фонд репликации, можно было снизить плату за обновление матрицы на один балл. Но ниже десяти баллов плату всё равно никто делать не собирался.

И тут же появились те, у кого хватило баллов обеспечить себе обновление матрицы по себестоимости…

Ну а убеждённым нищебродам пришлось заткнуться. Потому что накал недовольства снизился настолько, что ни о каком массовом выступлении и речи не шло. Так, фоновое бухтение населения, недовольного жёсткими, но справедливыми мерами… А идейные революционеры города, жестоко бросаемые Иванычем в самое пекло, и так были в привилегированном положении — что их полностью устраивало.

Это только в сказках, наверно, после победы всяких революционеров наступает сладкая и сытая жизнь для всех. А в реальности они, дорвавшись до власти, обычно оказываются похлеще свергнутых правителей. Потому что человек — существо ненасытное и всегда готово потреблять больше, чем может.

Отдельно стоило бы описать сам комплекс репликации и его возможности. Дело в том, что все выплаты за создание и обновление матриц поступали в его казну. Да, у комплекса репликации была своя казна! И расходовать баллы из этой казны можно было по трём направлениям.

Первое — оплата за выполнение контрактов, которые были «зашиты» в комплекс репликации. Комплекс сам выставлял задачи колонистам по поиску необходимой материи. И сам же устанавливал размеры вознаграждения.

Контракты были самые простые, но чем больше у комплекса в запасах было материи для репликации, тем меньше баллов он предлагал за пополнение хранилищ. И, наоборот, чем меньше материи оставалось, тем больше баллов можно было получить за контракт.

Эта гибкая схема подкреплялась тем, что если хранилища оказывались пусты, то комплекс сам начинал повышать стоимость обновления матрицы. Базовая стоимость составляла десять баллов. Тем не менее, одно обновление матрицы могло обойтись