Но во дворе ее уже нетерпеливо поджидал Дима.

— Куда ты подевалась? — встревоженно спросил он. — Я уже подумал, что тебя снова похитили.

— Что ты! — воскликнула Леся. — Кто мог меня похитить? Вы же всех задержали!

Дима кивнул, но не успокоился до тех пор, пока не усадил подруг в свою машину. Он явно испытывал к Лесе куда более сильные чувства, чем положено испытывать к обычной знакомой. Владу и Свету поместили в другую машину. И всех освобожденных пленниц с триумфом повезли прочь от опасного места.

— А кстати говоря, куда мы сейчас едем? — спохватилась наконец Кира, когда они отъехали от заброшенной деревни Лютиково на приличное расстояние и за горизонтом скрылся из виду конек последнего деревенского дома.

— К вам в санаторий, — пожал плечами Дима.

— Мы там будем жить? — изумилась Кира.

— После всего того, что с нами случилось? — недоуменно добавила Леся.

— Мы только заберем ваши вещи, — успокоил девушек Олег. — Потом поедем в Лугу и заберем вашу машину.

— А Семена Голиафовича сейчас задержали для допроса наши коллеги из соседнего ведомства, — вмешался в разговор Дима. — Так что там в санатории сейчас все гудит, как в осином гнезде.

— Не самое спокойное место, — подтвердил слова друга Олег. — И жить я бы вам там не рекомендовал.

— Мы и сами не хотим, — дружно ответили подруги. — А за что его арестовали?

Задержали, а не арестовали, — поправил ее Олег. — Арестовывать его вроде бы не за что. Свои опыты по омоложению он проводил в рамках лечения нетрадиционными медицинскими способами. Патент на данную деятельность у него имеется. Но…

— Но его разработки заинтересовали наконец не только бандитов из банды Хаима, но и находящихся на службе у нашего государства людей, — перебил его Дима. — Так что свободному плаванию Семена Голиафовича, похоже, пришел конец. Теперь будет трудиться под присмотром государства.

— Так оно лучше, — сказал Олег. — А то еще кто-нибудь захочет его секрет вечной молодости выяснить. И снова ни в чем не повинные люди пострадают.

Подруги помолчали, осмысливая услышанное.

— А вы? — наконец спросила Кира. — Вы тоже уедете с нами?

— Да, — кивнул Олег. — Нам там делать больше нечего.

— Вы поймали своего маньяка? — обрадовалась Кира. — И кто? Кто он такой?

— «Поймали» — не совсем верное слово, — вздохнув, признался Дима. — Но искать его возле «Мельницы» теперь зряшное дело. Мы бы еще сегодня утром отбыли, но не хотели вас бросать в беде.

— Почему? — удивилась Кира. — То есть спасибо вам, конечно. Но почему вы должны были уехать сегодня утром?

— Вчера поздно вечером у нас появилась информация от наших коллег из Петрозаводска о том, что наш маньяк объявился у них, — произнес Дима. — Обнаружено тело его новой жертвы. Снова мужчина, снова в уединенном месте и в странном распятом положении рук и ног.

Быстро же он действует! — вздохнула Кира. — Неделю назад убил Кашина, а теперь в Петрозаводск подался.

При этих словах Дима с Олегом смущенно переглянулись.

— Дело в том… — произнес Олег, — дело в том, что Кашина убил вовсе не наш маньяк.

— Нет? — изумились подруги. — А кто?

— Вы не знаете? — не меньше их изумились в ответ Дима с Олегом. — Потрясающе! Вы сумели разоблачить банду Хаима и с небольшой нашей помощью задержать этих бандитов. Выяснили, чем таким загадочным занимается с пациентами Семен Голиафович.

— Но вы до сих пор не поняли, что к убийству Кашина наш маньяк не имеет никакого отношения? — спросил Дима.

— Нет, — растерянно покачали головами подруги.

— А между тем просто кое-кто решил смерть нашего коллеги приписать маньяку, — добавил Олег. — Самого маньяка в это время в окрестностях «Мельницы» не было.

— Уже легче, — вздохнула Кира.

— Однако тот человек, который убил Кашина, не знал досконально, как обычно действует маньяк, поэтому допустил несколько незначительных, но все же промахов, которые сразу же насторожили нас, — произнес Дима.

— Какие же, например?

— Например, маньяк хоть и располагает свои жертвы в «распятом» положении, но всегда ориентируется строго с севера на юг. Голова жертвы на север, ноги на юг, а руки соответственно указывают на запад и восток.

— Зачем? — спросила Кира.

— Надеюсь, на этот вопрос он скоро ответит нам сам, — сказал Олег. — Но, собственно, дело не в этом.

— Дело в том, что тело Кашина было расположено без такой строгой симметрии по сторонам света! — перебил его Дима. — И это в первую очередь заставило нас призадуматься, а не вводят ли нас в заблуждение, выдавая обычное убийство за деятельность серийного маньяка.

— И второе, наш маньяк всегда убивает свои жертвы на том месте, где их потом и находят, — сказал Олег. — Как он их туда заманивает, уже второй вопрос. Но в этот раз убийство произошло в другом месте, а потом тело было перевезено в ельник.

— Да еще убийца воспользовался садовой тачкой, чтобы перевезти тело от машины до поляны. Хвоя там лежит достаточно плотно, да еще ельник находится в ложбинке, так что технически это вполне выполнимая задача, — объяснил Дима.

— И потом, были еще некоторые технические тонкости нанесения удара, — добавил Олег. — Наш маньяк обычно пользовался одним и тем же орудием убийства — острой заточкой. И хотя удар по Кашину был нанесен примерно в ту же область, куда наносил свои удары маньяк, но след от этого орудия убийства был иным, чем в остальных эпизодах. Это установили наши эксперты, правда, не сразу, что и не позволило нам сориентироваться, что нас просто водят за нос.

— Но главное — тачка! — воскликнул Дима.

— Да, она-то, эта тачка, и помогла нам установить личность убийцы! — добавил Олег.

— Тачка? — пролепетали подруги. — Обычная садовая тачка?

— Ну да, — кивнул Дима. — Та самая тачка, которую вы нашли в лесу.

— И за это вам от нас огромное дружеское спасибо, — произнес Олег. — Если бы не эта тачка, мы бы еще долгое время терялись в догадках о личности убийцы.

— А теперь знаете? — хором воскликнули подруги. — И кто же он?

— Ну как же?! — вроде бы снова удивились менты. — Мы вам уже все объяснили. Неужели вы не догадались?

Подруги молчали, свирепо глядя на своих друзей.

— Это человек физически не слишком сильный, — поспешно начал говорить Дима. — Во всяком случае, дотащить от машины на себе тело Кашина до полянки в ельнике, чтобы имитировать повторный визит маньяка на это место, у него точно не хватило бы сил. И он об этом знал. Поэтому ему и пришлось позаботиться о том, чтобы сначала украсть тачку, на которой он потом и доставил тело убитого им человека до полянки.