Тогда парень понял, что стал заложником ситуации и людей. Ему не поверили, и это было вполне ожидаемо. Ситуация была странной, а его рассказ — глупым. Подтвердить слова мог бы только Серега, если бы он был жив.

Осознание того, что друг мертв, пришло как само собой разумеющееся. Тим бы соврал, сказав, что не спал ночами, оплакивая парня. Это было не так, да и проблем у него самого сейчас хватало. Нервов хватало только на то, чтобы отстраненно наблюдать за всем, не жалея ни о чем. Да и чего горевать из-за прошлого, если эго невозможно изменить?

Смерть Сереги условно разделила его жизнь на «до» и «после». В прошлом у него было четкое осознание того, что и как надо делать, чего он хочет, и как собирается жить. Теперь же не было ничего. Небольшая комнатушка с парой коек, маленький санузел и ежедневный обход врача. Вот и все, что существовало теперь в его жизни. Загадывать дальше, даже на пару часов, не было смысла — все быстро менялось вне зависимости от его желания.

Раз за разом он задавался вопросом — почему его спасли? Ведь тогда же никто из отряда не знал, на чьей он стороне. Допускали ли они, что спасают врага? Может быть. Возможно, Тиму это только приснилось, но однажды он услышал разговор мужчин, спасших его. Один из них спросил у своего приятеля, зачем они спасают Тима. Тот лишь усмехнулся (как показалось парню) и сказал:

— Посмотри на него — он же еще совсем мальчишка! А детей мы не бросаем на верную смерть. Второй уже погиб, так зачем отдавать старой карге еще и эту жизнь?

Этих слов вполне хватило, чтобы немного успокоить Тима и оценить благородство тех, кто его спас. В остальном же все было по-прежнему туманно.

Хорошего за последние недели было не так уж много, но и этому парень искренне радовался. Только чувства эти были какие-то глухие, будто и не его, а так — отголосок прошлого.

К примеру, военные (а это были именно они) окончательно сошлись во мнении — шпионом Тимур не был. Скорее всего, рядовой солдат, малолетка, сбежавший из дома ради совершения геройских поступков. Вывод был один — его можно было выгодно выменять на своих солдат.

Слушать о том, что Тим никоим образом не относится к военным силам собственной страны, слушать никто не стал. Байки травить они и сами горазды.

Вот так парень и маялся, даже не зная, чего ожидать. Спасать-то его некому. В списках пропавших военных он не числился, а где искать его тоже вряд ли кто-то догадается. Что с ним будет, когда они поймут, что Тим им не нужен? Вопрос висел в воздухе, накаляя ситуацию с каждым днем все больше и больше.

На фоне этого, даже собственное уродство казалось лишь мелкой, ничего не стоящей, проблемой.

Парень прикрыл руками лицо, случайно коснувшись не до конца затянувшейся раны, и зашипел от боли. И что теперь? Как он объяснит родным свое исчезновение, если когда-то еще вернется домой? На языке крутилось всего одно слово — глупость. Хотя нет, туда же можно было вписать еще парочку подходящих эпитетов — безалаберность, самонадеянность, импульсивность, безмозглость и прочее.

С какой-то иронией Тим подумал о странном стечении обстоятельств — ведь на Хэллоуин он выбрал именно костюм Двуликого. Уж не сам ли определил свою судьбу? Эти мысли снова вернули его к Злате.

О девушке он старался не думать — предательство по-прежнему отдавало болью, хотя проблем у Тимура и без того хватало.

«Что ж, она хотела окончательно вычеркнуть меня из своей жизни? Я исполнил ее желание» — с грустью подумал парень и прикрыл глаза. Как бы там ни было, а врать самому себе он не умел — он и сейчас был бы рад увидеть ее.

Месяц потребовался Злате на то, чтобы заставить штабных офицеров зашевелится. Благо, бывший одноклассник Андрей и его отец занимали не последние должности и согласились помочь ей. Хотя, чего уж таить — и с такой «крышей» проблем хватало.

На следующий день после приезда, Злата упросила Диму познакомить ее с родителями Тима. Тот странно посмотрел на нее, но согласился. Вероника Сергеевна и Константин Викторович удивились приходу бывшей учительницы их сына, но очень искренне поблагодарили — любая помощь теперь была на вес золота. Особенно после того, как они узнали, куда поехали парни.

Девушке было неловко вот так общаться с родителями Тимура. Она то и дело ждала от них того самого вопроса «а что ей, собственно, до их сына?». Но для мужчины и женщины это было не важно — главное, что кто-то предложил помочь. Они не одиноки в своем горе.

Основная проблема выяснилась спустя всего несколько дней — полиция собрала всю известную информацию, однако дальше расследование не двигалось. Они негласно давали понять, что на той территории судьба двух мальчишек предрешена.

Мама Тима пила успокоительное, а его отец ругался с «органами». Неужели ничего нельзя было поделать? Может, и можно было бы потратить время, дать взятку и всячески «поспособствовать» расследованию, но Злата пошла другим путем.

Как оказалось, у Маши были знакомые в приемной комиссии университета, куда Тимур подавал документы. Так что она, естественно, согласилась помочь с поисками бывшего подопечного. Благодаря этому удалось в кратчайшие сроки получить отсканированные документы обоих парней. Естественно, там был указан и адрес прописки Сергея, что существенно сузило круг поисков.

Дальше началось самое тяжелое — разговор с «нужными» людьми.

Довольно быстро выяснилось нечто очень неприятное, что заставило всех родных Тимура одновременно вздрогнуть и вздохнуть с облегчением. Примерно в то же время, когда исчезли парни, на окраине города, куда они отправились, был обнаружен труп неизвестного молодого мужчины. Причина смерти — подорвался на мине. Как удалось выяснить позже — это и был Сергей, с которым уехал Тимур. Но ни на окраине города, ни в нем самом, не был обнаружен второй труп. Значит, надежда все еще жила.

После этого известия Злата порывалась сама поехать в опасную зону и расспросить каждого, кто мог хоть что-то рассказать о Тиме. Но Андрей запретил ей это. Сначала пытался уговорить, объясняя, как это опасно, и что девушке там вообще нечего делать. После же просто накричал и прибегнул к шантажу:

— Злата, ты как была романтичной дурой, так ею и осталась! Если тебя там пристрелят, ты думаешь, нам легче будет твоего пацана искать?! Короче так — или ты остаешься тут и работаешь «на месте», или я умываю руки.

Девушке пришлось смириться, хотя она и в городе нашла, чем заняться. Для начала договорилась с директором о новых условиях работы. Большую часть времени Злата все еще проводила в школе, но иногда надо было сорваться и бежать на встречу с Андреем или еще кем-то из его коллег. Естественно, это негативно сказывалось на учебном процессе, но начальство, вроде бы, относилось с пониманием. Как-никак в школе все еще хорошо помнили бывшего ученика Фалеева.

Андрей вернулся с хорошими новостями. Судя по всему, парня забрал один из отрядов. Зачем и почему — неизвестно, но мертвого бы они явно не трогали. Трупы им ни к чему.