своей, давно у неё не была. Проведаю, не померла ли она там ещё. Весной всё болела. Да на рынок загляну. И к Яру зайду заодно. Невестку хоть повидать. Стыдно уже, столько не ходила к ним. Всё дела, дела. Про фею ей расскажу, она рада будет. Так чудно, Рун, так странно, что в огороде ничего делать не надо. Как же чудно!

Она рассмеялась. Рун посмотрел на неё задумчиво:

– Бабуль, может к магу заглянешь в городе, раз уж там будешь?

– Зачем это, сынок? – с любопытством уставилась на него старушка.

– Передай ему, фея хочет с ним поговорить. О магии. Поди не откажется. Желательно, чтобы он к нам сам пришёл. Я всё же опасаюсь Лалу в город вести. Народу там много, как бы не увязались. Пусть скажет тебе, когда ему удобно будет прийти, а я, если что, завтра с утречка к нему забегу, конкретнее договориться.

– Хорошо, сынок, – пообещала бабушка. – Первым делом к магу зайду.

– Спасибо, бабуль.

– Не грязна ли я сзади, сынок? – бабушка повернулась к Руну спиной. – Не знаю, переодеться мне али нет.

– Бабуль, – усмехнулся он, – тебя Лала недавно обнимала. Её объятья очищают. Ты словно только что помылась, и всё на тебе точно свежепостиранное.

– Какие ж чудеса, какие чудеса, – в бесконечном удивлении растроганно покачала головой старушка. – Пойду я, сынок.

– Ага, – кивнул Рун.

Она неторопливо побрела в сторону ворот. Рун вернулся на лавочку. На душе у него было очень хорошо. Беззаботно. Просто сидел и ждал. Улыбался чему-то, сам не ведая чему. Наверное своим ожиданиям. Как тут не улыбаться, когда Лала скоро выйдет, и снова озарит его своим счастьем, согреет объятьями, приласкает словами. Нету в мире светлее существ, чем феи. Пожалуй и ангелы не сравнятся. Ангелы, они кажется просто добрые. А фея это смесь доброты и радости бытия, это совсем другое, это несопоставимо. Взглянешь на них, и у самого душа радоваться начинает. Сколько бы не любовался, не налюбуешься.

Долго ли Рун сидел или не очень, но ход его мечтательности прервал звук скачущих лошадей. Приблизился, и смолк, раздалось ржание. Кто-то явно приехал, и именно к их дому. Хочешь не хочешь, надо пойти посмотреть. Рун отправился к калитке. За оградой, прямо около неё, виднелись три лошади, и рядом с ними два человека – знаменосец барона и рыцарь. Сам барон тоже был здесь, чуть поодаль, разговаривал со стражниками. Один из стражников сразу заметил Руна, сказал что-то, барон тут же обернулся, властно махнул рукой, требуя подойти. Рун быстро вышел за калитку, дошёл до барона, поклонился в пояс. Тот посмотрел на него равнодушно:

– Доложи леди Лаланне, что я приехал дать ей ответ на её вопрос. Покорнейше прошу её принять меня.

– Я доложу, милорд, только обождать придётся, – извиняющимся тоном вежливо произнёс Рун. – Она переодевается. Это надолго обычно. Я не могу зайти в дом, сказать ей о вас, пока она не одета. Можно постучать и сообщить через дверь, но если Лалу поторопить, она разволнуется, ещё дольше выйдет скорее всего.

– Вот незадача, – посетовал барон.

Наступило молчание. Рун стоял, в ожидании, барон с задумчивым видом глядел сквозь него.

– Ну, веди, где можно подождать, что встал столбом-то? – приказал он наконец с недовольной миной на лице.

– Простите. Идите за мной, милорд, – виновато молвил Рун.

Они с бароном прошли за ограду, Рун довёл его до лавочки за домом:

– Вот здесь, милорд, лучше всего ждать. Лала сюда выйдет, как закончит. Садитесь пожалуйста.

Барон брезгливо осмотрел лавочку. Но всё же уселся. Рун не решился сесть рядом, отошёл чуть в сторонку, оставшись стоять на ногах. Шла минута за минутой. Лалы всё не было. Барон вздохнул:

– Садись что ли, хватит перед глазами маячить.

Рун подчинился.

– Как фея, всё ли у неё хорошо? – поинтересовался барон спокойно.

– У неё всё в порядке, милорд, – кивнул Рун.

– Как обряд очищения прошёл?

– Хорошо. Лале понравилось. Проняло её прямо.

– Даже проняло?

– Да. Обряд монах проводил из обители. Отец Геон. Повлиял как-то на Лалу. Она под впечатлением осталась.

– Отец Геон? – барон усмехнулся. – Тогда понятно. Даровитый жрец. Только его из обители не вытащишь обычно. А тут смотри-ка ты, сам прибежал.

– Пришло из обители целых дюжина святых отцов, самых мудрых, – поведал Рун. – И они аж передрались меж собой, решая, как Лале помогать.

– Сильно дрались? – недоверчиво спросил барон.

– Бороды друг дружке повырывали.

Барон от души расхохотался:

– Да уж! Ай да святые люди!

– Лала попросила их уйти, оставив лишь одного самого умелого. Они решили, это отец Геон, – продолжил Рун. – Лале так понравилось, как он провёл над ней обряд, что она одарила его магическим подарком, наделила его обрядовые камни способностью светиться, заменяя свечи.

Барон Энвордриано уважительно покачал головой.

– Сама чудесна, и чудеса творит. – Он посмотрел на Руна с болезненным сожалением. – Думаешь, ты её достоин?

Это был именно вопрос, без угрозы, без упрёка, скорее с вызовом на откровенный разговор.

– Нет, – ответил Рун честно.

– Зачем же тогда держишь её с собой?

– Я не держу, – возразил Рун. – Она вольна. Она сама хочет со мной быть.

– Так уж и вольна? А коли решит уйти?

– Отпущу. Развею первые два желания третьим. В любой момент, как она того попросит.

– А она это знает?

– Да, милорд.

Барон замолчал. «Вот же дурак!» – подумал он. – «Того и гляди, отпустит, она уйдёт в свой мир. И останусь я с носом. Ох, не зря говорят, простота хуже воровства. Как верно подмечено. Благо, фея под магической влюблённостью, сама уходить не желает. Но надо поторапливаться всё же».

– Ну, раз боги её тебе послали, знать так надо, – заметил он мирно. – Я не буду препятствовать вашему браку. Я тебе даже благодарен. Фея ведь не только твоя невеста, но и моя гостья, раз в моих землях объявилась. Почётно, когда она здесь будет жить. Славу принесёт краям нашим. А то и процветание. Так что я вам даже помогу. Перед свадьбой поставлю дом новый, или подарю каменный в городе, если пожелаете. Дам тебе работу какую-нибудь доходную. Одену поприличнее, коня пожалую. Я о вас позабочусь.

– Спасибо, милорд, – промямлил Рун в некоторой растерянности.

– Ты-то сам как? Хочешь на ней жениться? – уставился барон на него пристально.

– Конечно, ваша милость, – уверенно кивнул Рун. – Только об этом и мечтаю.

Барон рассмеялся, скорее наивности собственного вопроса, чем ответу. Он успокоился. Фея кажется никуда не денется, а что смерд простофиля, это только на руку.

Более разговор не продолжился. Барон сидел, занятый какими-то своими мыслями, полностью потеряв к собеседнику