– Это невозможно, – возразил начальник объекта.

Адриан моментально лишил его возможности уйти от ответа.

– Почему же? Если скважины существуют на самом деле, тогда неплохо знать, как нефть накачивается в эти ангары с соблюдением всех правил безопасности.

Николас сделал паузу и добил своего противника:

– И скажите, зачем вам понадобилось строить аэродром? Насколько я знаю, нефть обычно перевозится танкерами или перекачивается по трубопроводам.

Лицо начальника объекта залила пунцовая краска. Он не имел ответа на поставленные вопросы.

Злость стала разливаться по жилам Адриана Николаса. Но служебное положение вынуждало его держать свои эмоции при себе. Тем не менее полицейский решил поставить эффектную точку в разговоре:

– В нашей стране есть всё. Море с тёплым климатом, памятники старины, прекрасные многовековые традиции и… огромное количество идиотов, не желающих работать, но при этом верящих в добрых волшебников, которые почему-то бескорыстно решат все их проблемы. Но нефти в Лицидии нет, и президенту Столосу придётся ответить на вопрос о своих странных слепоте и глухоте, которые возникали у него всегда, когда речь заходила об этом объекте.

Дэн и Майкл были абсолютно в курсе последних событий. Вооружённая акция в Ругунде предотвращена, объект в Лицидии находится под контролем полиции. В довершение всего пришла информация об аресте крупного российского чиновника, отвечающего за закупку оборудования для добычи и транспортировки нефти.

– Дело выполнено. План Режиссёра сорван, и мы можем отправляться домой, – обратился Уайлд к своему другу.

Лич не был столь категоричным:

– Не думаю, что мы имеем право поставить сейчас точку в конце этого дела.

– Почему же? – удивился Уайлд.

– Потому что Режиссёр – умный, решительный, энергичный и амбициозный человек. Мы не знаем, сколько планов у него ещё может быть в запасе.

Майкл моментально понял его и добавил:

– Таким образом, нам необходимо вычислить этого господина.

Дэн кивнул. Парни моментально приступили к анализу всей имеющейся у них информации. Несколько дней прошли в бесполезном поиске ключа к решению задачи. Картина явно не складывалась. Различные люди, живущие в разных странах, имеющие свои особые профессии, не давали возможности выхода не только на Режиссёра, но даже друг на друга.

Измученные тяжёлой умственной работой, Майкл и Дэн предпринимали новые подходы, создавали различные схемы решения ребуса, но всё было тщетно. Наконец Лич высказал предложение пропустить всю имеющуюся у них базу данных через мощный компьютер.

– В любом случае машина даст нам немного передохнуть, – обосновал он принятое решение. – Кроме того, в этом деле могут быть скрытые нюансы. То, что не видит человеческий взгляд, заметит компьютер.

Результат работы вычислительной системы им принесли через несколько часов. Лич взял распечатанные листы и удалился в свою комнату. Ровно через час Майкл услышал за спиной голос друга:

– Я обработал информацию.

Уайлд обернулся к Дэну. Хмурый вид приятеля не сулил ничего хорошего.

– Дело приняло тупиковый вид? – решился он спросить. Мимика лица Лича явно указывала на его крайнее замешательство. Дэн поднял глаза на Майкла и задал ему странный вопрос:

– Скажи, тебе приходилось когда-нибудь чувствовать себя полным идиотом?

Заместитель командира «Стальных невидимок» решил поддержать своего начальника и друга в трудную минуту.

– В твоём присутствии такое происходило достаточно часто, – ответил он с некоей долей иронии.

Дэн перебросил ему листок бумаги со словами:

– Тогда ознакомься с результатом.

Майкл не смог сдержать эмоций.

– Этого не может быть! – прокричал он.

– Факты – упрямая вещь, – парировал ему Лич.

Двое здоровых, умных, взрослых мужчин направили свои взгляды на листок бумаги, судорожно пытаясь понять и оценить открывшиеся им обстоятельства. Серьёзные выражения их лиц почти одновременно сменили полуулыбки, пока, наконец, приступ смеха не вырвался из них наружу, превращаясь в гомерический хохот.

Все персоны и организации, в разных частях света, которыми они занимались эти несколько дней, действительно не имели никаких внутренних и внешних связей. Только глупая и бесчувственная машина не думала об этом. Она просто выбросила на поверхность фирму, которая больше всего повторялась в этом массиве информации. Этот огромный спрут распустил свои щупальца по всему земному шару, он подписал контракты с неудавшейся французской актрисой Даниэлой Дэрси и русским пилотом Игорем Шмельковым, выкупил права на издание литературных произведений Эльзы Вайс, а также финансировал создание «Лиги защиты оскорблённых женщин». Он же брал на работу Дэна Лича, Майкла Уайлда и всех остальных парней из «Стальных невидимок». Четыре слова и тридцать четыре буквы его названия заставили сейчас впасть двух людей, обладающих уникальным даром, в истерику, сотрясая воздух нечленораздельными звуками, извергающимися из их лёгких, и заставляя закрывать ладонями слезящиеся глаза. Они раз за разом смотрели на листок и никак не могли успокоиться. А безмолвная бумага била их одной фразой, обведённой маркером Дэна: «ФОНД ПОДДЕРЖКИ ТЕХНИЧЕСКОГО ПРОГРЕССА».

Утро понедельника в организации, которая отняла у Дэна и Майкла столько времени, сил и эмоций, было ничем не примечательное. Ровно в восемь ноль-ноль утра по Гринвичу сотрудники «Фонда поддержки технического прогресса», как обычно, пришли на рабочие места и приступили к своим обязанностям. Нью-йоркский офис был головным во всей корпорации, но босс приходил на работу в понедельник только ближе к полудню. В этом не было ничего странного: вклад этого человека в процветание Фонда тысячекратно превосходил долю каждого из рядовых сотрудников. Великолепному бизнесмену нет смысла постоянно протирать штаны в офисе, он имеет возможности организовывать многомиллионные сделки и при помощи телефонных звонков, факса или электронной почты.

Рутинную жизнь заведения нарушил звонок в дверь. В проёме стояли пять человек, одетые в штатскую одежду. Только их пластиковые удостоверения не оставляли и доли сомнения в том, что в Фонд зашли случайные посетители.

Сотрудников моментально попросили сдать мобильные телефоны и отключиться от компьютеров. В помещении будет производиться обыск. Ни одному человеку не пришло в голову спросить, для чего это будет делаться. Люди из пожаловавшего к ним ведомства никогда не тратят и крупицы времени понапрасну.

– Где кабинет босса? – последовал вопрос одного из незваных гостей.

Делать было нечего, и один из топ-менеджеров проводил всю компанию в кабинет шефа. «Рабочий день явно нарушен», – подумали все работники. Интересно, кто будет платить Фонду за весь этот бедлам? Очевидно, что они наблюдают последствия происков конкурентов.