Без десяти два мы сидели в огромном зале на первом этаже, размерами и великолепной отделкой напоминающем зал Большого театра. Я оказался здесь впервые и удивленно крутил головой. Зал был так велик, что никак не должен был вместиться в левом крыле здания, а огромные золоченые люстры висели на такой высоте, что даже конек крыши Центра не достал бы до них. Такого никак не могло быть. Но ведь было! По поведению сидевших в обтянутых бархатом креслах офицеров было сразу видно, кто попал сюда впервые, а кто давно привык к этому великолепию. Одни, как я, изумленно крутили головами, другие сидели спокойно и вполголоса переговаривались между собой. Всего здесь собралось несколько сот человек.

Мои размышления прервало появление на сцене маршала. Усевшись за приготовленный для него стол, он заговорил, и сразу стало тихо. Не было никаких микрофонов, но голос маршала разносился по всему огромному залу, хорошо слышный в самых дальних его углах.

– Здравствуйте, господа! – сказал он. – Я попросил вас собраться здесь по важному поводу. Скоро я покину вас…

Тут ему пришлось жестом успокоить начавшееся в зале волнение. Когда ропот стих, он продолжил:

– Да, нам придется расстаться. Но об этом позже. А сейчас мы вместе с вами должны определить цели Службы на ближайшее время и на отдаленную перспективу. Измена генералов привела к тому, что враг изменил тактику. Мы должны оперативно находить новые методы борьбы и от обороны переходить в наступление. Я не отрицаю, что все вы честно и бесстрашно исполняли свои обязанности, как могли искореняли проникавший в наш мир хаос. Но генералы вели вас не туда, указывали неверное направление. Вы, наверное, заметили, что число настоящих одержимых уменьшается с каждым годом? Конечно, в этом есть и ваша заслуга. Но все обстоит гораздо сложнее. Враг набирается опыта и меняет тактику. Он не стремится теперь к простому физическому уничтожению людей, хоть и не гнушается насилия и терроризма. Важнее для него оказалось уничтожение духовной составляющей человека. Последние пятьдесят лет я посвятил исследованиям, результаты которых хочу вам доложить. Не сомневаюсь, они заставят вас задуматься.

Наблюдая огромные массы людей, я поразился, как широко распространился враг в нашем мире. Трудно найти человека, не носящего в себе хотя бы маленькую его частичку. Как правило, чем выше положение человека в обществе, тем большая часть его души захвачена врагом. Но страшнее всего то, что люди, стоящие во главе стран и народов, имеющие власть и определяющие ход событий в мире, поражены им все без исключения. А если вдруг где-нибудь и существует это исключение, то оно только подтверждает общее правило. Не буду объяснять прописных истин, вы и сами отлично знаете, что происходит в мире, в том числе и в России, народ которой стремительно теряет лучшие свои качества, всегда отличавшие его от других народов. А сейчас мне иногда кажется, что власть в стране исподтишка захватила шайка клептоманов. И беда в том, что люди постепенно привыкли к такому положению и даже не понимают, что все может и должно быть иначе. Тех же немногих, кто видит истинное положение вещей и готов бороться с наступающим хаосом, враг ловко разворачивает в нужном себе направлении, и те уходят в революционный терроризм, заменяя созидание разрушением и еще больше увеличивая количество страданий на земле.

Не менее ловко враг использует людей талантливых и просто способных к искусству и литературе. Подсказывает, нашептывает, подталкивает под руку… А когда на свет появляется очередной «Черный квадрат», провозглашает его высшим достижением человеческого гения. Примеров много. Если уж богомерзкий «Код да Винчи» объявили образцом интеллектуальной литературы и разнесли по всему миру… Может показаться, что все это мелочи, недостойные нашего внимания, но по воздействию на человеческие души их можно сравнить с эпидемией холеры в Средние века. Сказано ведь, что дьявол ныне прячется в типографской краске. И это вовсе не шутка. Можно еще добавить, что он затаился в экране телевизора.

А церковь? С момента своего возникновения христианская церковь противостояла врагу, называя его дьяволом и борясь с ним за человеческие души. Но и туда враг протянул свои щупальца. Он проник даже в Ватикан, и Святой престол оказался во вражеском окружении. Русская православная церковь пока еще держится, хотя и в ней некоторые иерархи путаются с дьяволом. И все-таки, оболганная и униженная, церковь держит заслон перед наступлением сатаны. Незаметный деревенский батюшка иногда способен оградить от влияния врага больше душ, чем опытный офицер Службы. Поэтому мы не только не должны пренебрегать помощью церкви, но и сами всеми силами должны помогать ей.

Число прорывов из адского измерения резко уменьшилось в последние годы, но присутствие врага не сокращается, а, наоборот, увеличивается. В этом нет никакого парадокса. Враг незаметно, но непрерывно просачивается в наш мир. Я сделал кое-какие расчеты, с которыми познакомлю вас в конце совещания. Может быть, они покажутся вам слишком приблизительными, оторванными от реальности. Пожалуйста, любой из сомневающихся может проверить их, используя всю мощь информационно-аналитического отдела Службы. Скажу сразу: лично я проделал это дважды, потому что, увидев результаты вычислений в первый раз, не поверил своим глазам. Вывод был краток и страшен: если ничего не предпринимать, наш мир исчезнет еще до конца нынешнего века. Пустота, из которой приходит враг, попросту поглотит его. Но до этого он пройдет через все беды и страдания, описанные в Откровении…

…Я знал маршала лучше остальных и не сомневался, что он говорит правду. У меня внутри все похолодело. Ведь конец нынешнего века – это время, в котором живут Катерина и сын. Неужели для них уже наступил Апокалипсис и я никогда больше не увижу своих любимых? Успокаивали лишь слова маршала: «если ничего не менять». Не для этого ли он собрал нас?

– Неужели Господь создал наш мир для того, чтобы его проглотила какая-то безмозглая пустота? – Голос маршала зазвучал громче. – Можем ли мы это допустить? Лишить будущего наших детей и внуков?

По залу прокатилась волна ропота, и на этот раз маршал не стал ее останавливать. Продолжил, когда все выговорились и шум утих сам собой.

– Я молился Всевышнему, чтобы он помиловал наш мир, как готов был когда-то помиловать погрязшие в грехах Содом и Гоморру ради нескольких праведников. Просил его дать мне силы перекрыть дьяволу все лазейки, ведущие в наш мир. И Господь услышал меня, дал понять, что я должен сделать для этого. Потому я и сказал вам, что скоро мы расстанемся. Я уйду, а вы останетесь здесь и будете продолжать борьбу. Наш мир полон зла, и пройдет не одно столетие, чтобы искоренить его. Даже если мне удастся оградить мир от нового проникновения врага.

Я скосил глаза на сидевшего рядом Павла. Он всегда отличался прохладным отношением к церкви и религии, и сейчас я ожидал увидеть на его лице скептическое выражение. Но оказался не прав. Глаза Павла горели, он завороженно слушал маршала.

– Сейчас я в общих чертах познакомлю вас с планом, который мы разработали вместе с генералом Кацнельсоном, – сказал падре, и мне показалось, что он посмотрел прямо мне в глаза. Ну и Боря! И молчал! – Если вы поддержите нас, то с завтрашнего дня каждому из вас будет поставлена конкретная задача…