На мне сошлись четыре заинтересованных взора и один сочувствующий. Я непроизвольно сглотнула и попятилась.

— Эния, а правда, что любовь исцеляет души? — подперев кулачками подбородок, спросила Диана. Ага, как бы между прочим.

— Правда, — я осторожно кивнула. Факт общеизвестный, утаивать нет смысла.

— Я вот думаю, что в первую очередь надо исцелять душу. Телесные недуги при этом вполне могут и сами собой пройти, — принялась рассуждать она, а я вся подобралась внутренне. Ясно как день, к чему она ведет. Пусть Эния его благословит, а если ничего не получится, так спишем на ее бестолковость и исправим за ней. А вот как бы не так! Накрутив себя подобными мыслями до крайности, на прозвучавшее предложение Дианы благословить подозреваемого моим фирменным в порядке эксперимента, я вспыхнула как спичка.

— Эксперимента?!! По вашему, с любовью можно эксперименты ставить? А о второй душе вы подумали? Я не могу просто так взять и благословить этого несчастного! Мне как минимум надо найти душу, составляющую ему пару, оценить, готова ли она к серьезным чувствам. Да может она еще не родилась! Или ребенок совсем или… что еще похуже! Я должна точно выяснить, сможет ли он взрастить в себе это чувство, учитывая так сказать, весь сопутствующий анамнез. Просчитать, проанализировать, будут ли эти двое счастливы, если любовь придет к ним. Увидеть их будущее, в конце концов! И только после этого я приму решение, благословлять пару сейчас или отложить этот вопрос до следующего воплощения их душ! — на секунду перевела дух и сердито продолжила: — Любовь — это серьезно! Это основа мироздания, то, ради чего продолжается жизнь и создаются новые миры. Моя цель и основная задача — не только помочь встретиться предназначенным друг другу, но и сделать так, чтобы их встреча принесла счастье обоим, не просто сделала лучше кого-то, но и не легла тяжким бременем на другого. От этого очень многое зависит. Можно сколько угодно говорить, что испытания закаляют характер, разлука укрепляет чувства, только за всем этим не ко мне! Любовь должна приносить радость! Обоюдно! Окрылять, но не лишать опоры. Да, души исцеляются любовью. Но бывает, что и заболевают от предательства, разочарования и обид. Очень часто потому, что встретили свою половину не в том месте, не в тот час, когда были не готовы к подобной встрече. Так что, нет. Извините, но я экспериментировать не стану.

В ответ я ожидала чего угодно — насмешек, очередных нотаций, обоснованных опровержений моих слов… но вместо этого Диана спокойно выслушала мою возмущенную речь от начала до конца, выдержала небольшую паузу, будто бы хотела убедиться, что я действительно все сказала, и на полном серьезе признала, что я права! И пока я хлопала ресницами от такого поворота, она вручила мне информационный кристалл с досье беглеца, попросив посмотреть и вынести вердикт.

— Не торопись, все действительно очень серьезно. Время еще есть. Бегал он от нас двадцать два года, ничего страшного, если еще немного побегает, — с этими словами Диана объявила перерыв в обсуждении аж до вечера следующего дня.

Покидали резиденцию мы с Лаймой в смешанных чувствах. Я теребила ремешок, на котором висел информационный кристалл, размышляя, с какой стороны лучше подступиться к заданию, прозвучавшему в формате просьбы, а кошь моя молчала и хмурилась. И только когда мы наконец оказались в нашей комнате, Лайма выдала:

— А ведь мне тоже вовсе не обязателен личный контакт при благословении… Кажется, папа в курсе…

Я глухо застонала и повалилась на кровать. Наша годами тщательно продуманная конспирация трещала по швам. И что-то надо со всем этим решать и побыстрее. Как некстати этот беглый адельтеррец засветился именно сейчас!

— Только я его тоже благословлять пока не буду, — кошь запрыгнула на пуфик и нахохлилась. — Удача для преступника чревата осложнениями для добропорядочных граждан…

— Это точно, — кивнула я.

* * *

Маруся. Земля

Я лежала на своей кровати в общежитии с закрытыми глазами, вспоминала прошедшую ночь и ощущала, как внутри растет ярость. Это чувство превращало тело в сжатую пружину, готовую разжаться в любой момент. Да, кажется, я таким образом проспала начало первой пары в универе, но это сейчас меня волновало в последнюю очередь. Матей, Матей, все-таки ты действительно очень молодой Бог и ничего не смыслишь в отношениях между мужчиной и женщиной…

А все ведь так хорошо начиналось! Он показал мне Адельтерру и я влюбилась в эту планету, да ее невозможно не полюбить! Мягкий климат почти везде, живописнейшая природа, нисколько не испорченная урбанизацией. Кроме людей, здесь живут еще эльфы, гномы, оборотни и разумные звери! А еще дракошки! Матей познакомил меня с Кэторин и ее отцом, Снежным ветром. И мы сразу же подружились. Оказалось, что Кэт внучка моей Мэл!

А какой здесь воздух, небо! А травы! И самое главное — атмосфера взаимоотношений между гражданами. Я не видела на улицах ни одного угрюмого лица. Все очень доброжелательны друг к другу, а еще чувствуется какое-то всеобщее воодушевление. Каждый занимается своим делом, но сразу видно, что это дело по душе. Матей сказал, что во всем этом большая заслуга его матери.

А потом… потом он привел меня на берег того самого озера. Взял за руки, долго молчал, а когда все же заговорил… Нет, поначалу мне все очень даже нравилось. Матей говорил о том, что чувствует ко мне, что хотел бы связать наши жизни… И только я вознамерилась сказать что-то в ответ, как он вдруг заявляет, что не имеет права ломать мою судьбу! Опомнился! Видите ли, я землянка и может быть я хочу жить на Земле, а не на Адельтерре. И что вдвоем жизнь нам предстоит вечная, а жить с богом совсем непросто. А если мне надоест, наскучит, захочется на Землю? А если я когда-нибудь пожалею о том, что не прожила отведенные мне годы на Земле? И он решил, что необходимо дать мне шанс на нормальную земную жизнь. То есть, подкорректировать память, как будто ничего этого не было, и вернуть на Землю. Я вспылила. Мы поругались и в итоге я в сердцах выпалила, что мол, давай, корректируй, раз ты все решил за меня, потому что именно такая постановка вопроса меня и не устраивает! Он тяжело вздохнул и приложил ладони к моим вискам. Последнее, что я помню — его грустные глаза, синие с фиолетовым ободком. Проснулась уже в общежитии. Усыпил, переместил, даже частично раздел и в кровать уложил. Только вот с памятью промашка вышла. Я все помню!

— Маруська! Чего разлеглась? Мы в универ опоздали!!! — дверь в комнату распахнулась и в нее влетел ураган по имени Света.

Я немедленно открыла глаза и, зло отшвырнув одеяло, вскочила сразу на ноги.

— Да леший с этим универом!

— Марусь, ты чего? — подруга от неожиданности села на ближайший стул.

— Ничего! — я возбужденно прошлась взад-вперед по комнате. И слегка поморщившись, призналась: — С Матеем поругались.

— С кем??? У тебя кто-то появился, а я не знаю??? — Светка аж подпрыгнула на стуле.

— Свет, ты чего? — я резко остановилась и недоуменно уставилась на нее. — Ты его прекрасно знаешь. Матей Эльдарович Новиков, аспирант нашей кафедры. Мы еще спорили, что он меня на Дне всех влюбленных поцеловать должен!