— Надо, — кивнула я. — Возможно, наш подозреваемый сходит с ума вовсе не в результате приема драконьей крови.

— А это совсем меняет дело! — Матрена подняла вверх указательный палец.

Я усмехнулась. Это резко увеличивает его шансы на помощь от госпожи Шейлы. Но непроверенным фактам она не поверит.

Мы еще немного поговорили с Матреной и я вернулась к себе с твердым намерением посмотреть душу беглого графа. И уже даже настроилась и почти добралась до нее, как пришло сообщение от Рэма по маскасети.

«Солнышко, ты куда пропала? У тебя все хорошо? Я волнуюсь…» — ну вот и как не ответить на такое?

«Все хорошо, просто занята по самые ушки», — быстро отписала я и извиняющийся смайлик в конце приставила.

«Я скучал…»

Ррр… я тоже скучала, но вот именно сейчас мне работать надо! А с другой стороны, не так уж часто мне признаются, что скучали и волновались за меня. И я решила совместить приятное с необходимым. Вообще-то богиням всегда приходится что-то совмещать и это не такая уж редкая практика, но такого опыта лично у меня еще не было.

Результат, как и следовало, ожидать, вышел странным. Рэм писал всякие нежности, от которых кружилась голова и по всему телу разливалось приятное тепло, я отвечала ему и пока он набирал следующее сообщение, читала черную и холодную душу графа. Я ёжилась, меня знобило, но вот приходило послание от Рэма и все как рукой сметало. Потом все повторялось.

И с каждым разом исследуемая душа не казалась мне такой уж черной. Я обнаружила светлое пятно! Условно светлое, конечно. Но художники меня поймут, все же и у черного есть свои оттенки. Проклятие… сначала я увидела лишь одно, сильное, темное, древнее… но после очередного витка разговора с Рэмом мне показалось, что их вдруг стало много. И они были странные, как будто его прокляли только что, да и на проклятия-то и не похожи вовсе, если только по принципу воздействия.

Но больше всего меня озадачила его пара. Она была и ее не было одновременно. Я не нашла ее ни среди еще не рожденных, ни среди ушедших. И это означало, что душа пребывает в теле. Возраст души в настоящем воплощении был весьма приличным, но… опыта не наблюдалось никакого. Абсолютно чистая, светлая душа. Создавалось впечатление, что она еще не определилась, рождаться или нет, и если рождаться, то кем. Вот только кому может быть предоставлено столько времени на раздумья? Беременность не может продолжаться несколько тысяч лет! И разве можно не знать, кем ты родишься, если душа уже в теле? В первый раз, когда я ее нашла, она находилась далеко от графа, а в следующий — уже очень близко. Но самый большой шок я испытала, когда обнаружила на ней мое собственное благословение! Отложенного действия, на 33 года! Да я сама не знала, что так умею! И к тому же точно помню, что никого не благословляла в последние несколько часов! И Лайма подтвердила, никаких спонтанных выбросов моей силы не было! Озадаченная вконец, возвращаюсь к графу. А вот на нем нежданно нашлось вполне обычное мое благословение, активное! Пару минут назад ведь еще не было! Ящик с сюрпризами какой-то этот граф!

Проанализировать ситуацию я не успела. Позвонила Диана, поинтересовалась ходом моих изысканий и пригласила к себе. Мол, может вместе чего придумаем. А я взяла и согласилась. Просто на тот момент никакой более-менее отмазки даже в голову не пришло!

Разговор с Рэмом пришлось прервать, написала правду — начальство вызывает. «Беги, солнышко, только не пропадай больше!» — пожелал он мне напоследок и вышел из сети.

Некоторое время я еще сидела перед развернутым голографическим экраном с историей переписки и глупо улыбалась, перечитывая послания Рэма. Потом с сожалением все закрыла и тяжело вздохнула. Что же делать-то?

— Не переживай, — Лайма успокаивающе потерлась об меня. — Этот граф странный тип, так что ничего удивительного в том, что ты нашла в его душе странности, нет.

— Угу. А благословение откуда взялось? — кисло отозвалась я.

— Это вопрос. Давай я пока подумаю над этим, а ты ступай к Диане и постарайся обойти эту тему в разговоре.

— Хорошо, — я криво улыбнулась, только что-то в последнее время мне плохо удаются подобные трюки. Но оттягивать неизбежное смысла нет, поэтому я решительно встала с места и, вызвав в памяти картинку коридора третьего этажа резиденции, переместилась прямо туда. Поморщилась, вспомнив, что не хотела пока афишировать обретенное умение, и воровато огляделась по сторонам. Коридор, на мое счастье, был пуст. Тяжело вздохнув, постучала в дверь кабинета Дианы и, дождавшись от нее «войдите», зашла внутрь. И замерла, не зная, что делать дальше. Бежать не вариант… да и не подобает богиням бегать. Поэтому я гордо вскинула голову и… поздоровалась. Не с Дианой, конечно, с ней мы уже виделись сегодня, а с тем, с кем она разговаривала по голографической связи. С Ареем…

Он посмотрел на меня как-то заинтересованно, немного удивленно и даже, я бы сказала, восхищенно. Потом тряхнул головой, как будто прогоняя наваждение и, извинившись, все же ответил на мое приветствие. Самое интересное началось после.

— Диана… ты нас не познакомишь? — обратился он к своей сестре с легкой укоризной в голосе.

Я, кажется, покраснела. Потому что, елки-палки, была уверена, что он не станет скрывать факт нашего знакомства и обстоятельства при которых оно состоялось. Я думала о нем плохо! А он… ёлки, как стыдно-то… Хорошо, хоть не пришло в голову назвать его по имени!

— Арей, это же Эния! — тем временем воскликнула Диана. — Ты же ее видел… — она осеклась, хихикнула, и завершила фразу: — Двадцать с небольшим лет назад.

— Она… изменилась с тех пор, — резонно заметил Арей и развел руками.

— Эния, — Диана развернулась ко мне, — это мой двоюродный брат, Арей. Ты его тоже примерно тогда же видела, но, наверное, не помнишь.

Я усиленно замотала головой. Правда, той встречи я не помнила.

— Я вот все его в гости приглашаю, но он никак не может покинуть планету, которую взялся опекать, — пожаловалась Диана. — Вот такой вот он у нас ответственный.

— Планета обрела своего Хранителя, я больше не опекун, — Арей сдержанно улыбнулся.

— Так значит, ты можешь… — Диана было обрадовалась, но он остановил ее жестом.

— Хранитель очень молод и совсем не подготовлен, надо за ним приглядеть на первых порах.

— Где ты такого нашел? — Диана нахмурилась.

— Далеко ходить не пришлось, — Арей фактически ушел от ответа.

— А я думала, ты примешь участие в нашем консилиуме. Может, хоть на пару часов явишься? — к моей несказанной радости, Диана перевела тему и не стала больше расспрашивать про Хранителя.

— Именно сейчас, к сожалению, не могу, — Арей ответил ей, а извиняющийся взгляд достался почему-то мне. — У нас тут с Хранителем один эксперимент в активной фазе…

— Ладно, понятно все с тобой! — Диана махнула на него рукой.

— … как только мы его закончим, сильно надеюсь, что успешно, я прибуду, — Арей все-таки завершил свою фразу.