Полиция сделала еще одну попытку отыскать «переодевающуюся» женщину и таинственного латиноса, заново допросила шалопаев из «второй лиги», но успеха не добилась. Поэтому решили, что и женщина, и латинос – фигуры вымышленные, призванные отвести подозрения от главаря «Драконов». С тем его и отправили под суд. Жюри присяжных оправдало Пола Дикси в убийстве Николаса Кроу, зато по остальным обвинениям он на восемь лет загремел в исправительную тюрьму штата Флорида.

* * *

В те же осенние дни в Москве произошла другая история.

На улице Трубецкой в утренний час пик выполняющий левый поворот автобус столкнулся с «Пежо»-седаном, из-за чего встала не только вмиг переполнившаяся Трубецкая, но и пересекающие ее улицы Усачева и Малая Пироговская.

Особенно загруженной по ряду причин оказалась именно Пироговская, и вот здесь-то, ровно в 8.15 утра, и случилось то, что, как предсказывал мудрый Хорь, рано или поздно должно было случиться. Несколько коротких мгновений в переполненном выхлопами воздухе нарастал мощный неясный гул, а потом участок дорожного покрытия напротив дома № 8, площадью в двадцать пять квадратных метров внезапно исчез, испарился, обрушив вниз два автомобиля и часть автобусной остановки. Тут же из земли забил фонтан воды и грязи. Тут же нескольким очевидцам происшествия показалось, что запахло метаном. Тут же смолкли клаксоны, и все услышали, как где-то внизу ревет благим матом водитель одной из провалившихся машин.

К счастью, обошлось без жертв, и даже газовая магистраль повреждена не была. Все оказавшиеся в промоине люди выбрались наверх самостоятельно (по крайней мере, так всем показалось). Уже через двадцать минут специалисты «Мосводоканала» перекрыли поврежденную магистраль, а пробка усилиями подоспевших работников госавтоинспекции вскоре рассосалась, освободив пространство для спецтехники.

Причины происшествия назывались разные – прорыв трубы, естественные артезианские пустоты, превышение нормы осадков (в Москве накануне лили сильные дожди)… Но дело не в этом.

Глубина провала равнялась трем метрам, однако при проведении ремонтных работ грунт вдруг осыпался, обнажив еще более глубокий уровень. А там, в полузасыпанном тоннеле, среди мусора и грязи, сотрудники МЧС обнаружили три трупа. Трупы были довольно свежими, и в первые минуты это навело на мысль, что крепкие молодые мужчины, одетые в оранжево-черные комбинезоны, возможно, работники «Мосводоканала», «Мосгаза» или предыдущей спасательной команды, погибшие во время обрушения дорожного покрытия…

Прибывшие на место следователи прокуратуры и судмедэксперт такое предположение опровергли. Люди в комбинезонах лежали здесь, в заброшенном тоннеле, уже несколько дней. Странность находки усугублялась тем, что всех троих изрешетили пулями из давно снятого с вооружения автомата ППШ, а обнаруженные гильзы были маркированы сорок первым годом. Больше того, раскопав завал, обнаружили еще двоих, в таких же комбинезонах, профессионально задушенных петлей.

Специфичность происшествия обусловила интерес к нему органов безопасности: на Пироговскую прибыли два молодых оперативника и пожилой замнач УФСБ полковник Крымов в длинном кожаном плаще с поднятым воротником и надвинутой на глаза шляпе, как в кинодетективах. Работать в раскопе было неудобно, и Крымов, глядя на сотрудников, карабкающихся вверх и вниз по опущенным в дыру лестницам пожарных машин, сказал прокурору города:

– Подземелье – это другой мир. Когда-то мы даже создали специальное подразделение – «Тоннель», для обеспечения госбезопасности под землей. Потом наверху посчитали, что оно себя не оправдывает, и упразднили. А ведь сейчас бы те ребята пригодились…

Лебедка спасательного комплекса подняла из черного провала носилки, и полковник осекся, впившись взглядом в испачканное землей лицо человека, одетого в оранжевый, с черными разводами, комбинезон. Потом извлекли второго убитого. Несмотря на холодную погоду, Крымов снял шляпу и вытер платком внезапно вспотевший лоб. Подойдя поближе, он принялся рассматривать поднимаемые один за другим трупы, и, хотя лицо опытного комитетчика, как всегда, оставалось бесстрастным, внимательный наблюдатель мог заметить, что самые худшие предположения полковника, увы, сбываются.

– Так, где сейчас эта ваша группа, Николай Николаевич? Что с вами? Я третий раз спрашиваю, а вы молчите, – услышал он, наконец, несколько раздраженный голос прокурора.

– Вот они! – Побледневший Крымов указал на выстроившиеся в ряд носилки. – По крайней мере это ядро «Тоннеля»…

Отойдя в сторону, он достал мобильник, набрал номер и, поминутно оглядываясь, принялся нервно что-то докладывать.

Через два часа ксерокопия возбужденного прокуратурой уголовного дела об убийстве пяти человек поступила в городское управление ФСБ. Дальнейший ее путь определялся примитивной формальной логикой.

Посылка № 1. Группа «Тоннель» была призвана обеспечить государственную безопасность на подземных объектах. И она погибла.

Посылка № 2. Установка сканера-передатчика на линии правительственной связи в Колпаково посягает на государственную безопасность на подземных объектах, обеспечение которой входит в компетенцию группы «Тоннель».

Вывод. Установка сканера-передатчика связана с гибелью группы «Тоннель», которая должна была этому противодействовать.

И хотя суждения имели логическую ошибку, ибо «Тоннель» давно не обеспечивал безопасность под землей, скорей наоборот, к вечеру материалы по факту гибели группы были присоединены к материалам розыска шпиона, установившего сканер-передатчик на линии правительственной связи в Колпаково. И торжественно вручены капитану Евсееву.

Вернувшись в кабинет, тот разводил руками и возмущался:

– Во-первых, уже давно нет такой группы! Во-вторых, какая связь между трупами в Москве и сканером в Колпаково? Где тут логика?!

– Начальству видней, – меланхолично сказал Кастинский. – И логика у них куда умней твоей… Так что копай, работай, скоро майором станешь…

– Одним все, другим – ничего, – картинно развел руками Ремнев. – И служебные достижения, и благосклонность начальства, и успех у женщин… Короче, Ниночка из спецотдела звонила, хочет тебя, аж пищала в трубку.

Евсеев поднялся на третий этаж, который славился длинными ногами и милыми мордашками: здесь располагались службы, укомплектованные, в основном, женским персоналом.

– Ой, Юрий Петрович, как хорошо, я уже собиралась опять вас искать! – Ниночка протянула несколько благоухающих «Опиумом» листков бумаги с желтыми полосками.

Ниночка была главным украшением третьего этажа: помимо ног и мордашки она имела тонкую хрустальную талию и удивительно развитую грудь. Но она была еще и лучшей подругой старшего лингвоэксперта Люды Дратько, что заставляло Юру держать дистанцию.

– Вот суточная сводка происшествий по городу. Мы как обычно пропустили все фамилии через компьютер, оказалось, что сразу две проходят по списку «нолей»[13]и состоят у вас на связи…