– Билеты в это время года дорогие.

– Верно. Хотя я не уверен, что вообще хочу куда-то лететь в такую погоду. Мне и так летать не очень нравится, а в снег вообще разнервничаюсь и не выдержу.

– Получается, никакой «Пещеры невесты» в Миссури и ледника на Аляске. – Мы думали провести церемонию бракосочетания в администрации города, но потом я набрала в поиске «интересные места для свадьбы», и выскочившие результаты подали нам новые идеи для побега. Кстати, тайный побег, чтобы пожениться, – просто изумительный выбор. Очень рекомендую, если представится случай. Все веселье остается, зато никакого стресса и мучений с организацией традиционной свадьбы.

– У тебя есть любимый день недели? – спрашиваю я. – Например, я не хочу выходить замуж в понедельник.

– Да? – быстро повернувшись в мою сторону, удивляется он. – Почему?

– Мне кажется, так годовщины будут чаще выпадать на понедельник. А это день тяжелый.

– Мне не важно, какой день, – отвечает он. – Но я бы не хотел устраивать свадьбу утром. У меня волосы лучше выглядят, если пару часов подышат воздухом. – Я пихаю его локтем, а он демонстративно поправляет свои каштановые кудри. В этой шутке есть большая доля правды: во второй половине дня его прическа несомненно на пике формы.

Мне нравится обсуждать с ним приготовления к свадьбе. Нравится, как Николас спокойно и как бы между прочим обсуждает нашу жизнь, которую собирается провести со мной. Я даже не пытаюсь скрыть попытки станцевать счастливый танец, и даже не глядя знаю, что мой восторг заразителен и он тоже теперь улыбается.

– У меня еще водопады в Висконсине отмечены, – предлагаю я. – Будет здорово устроить церемонию прямо перед водопадом.

– Или на живописной тропе. Их тут полным-полно.

– Если выбирать живописную тропу, то наш задний двор подходит ничуть не хуже, – шучу я. И мы оба тут же замираем и смотрим друг на друга, потому что это идеально.

– Почему нам это сразу в голову не пришло? – удивляется Николас.

– Точно, да? – Просто поразительно, что только сейчас додумались. – Те чудесные деревья. Прудик. И сарайчик на заднем плане, с сосульками. И снег везде! Это же будет настоящая сказка!

– А до места, где проведем медовый месяц, всего тридцать секунд идти. Совершенно бесплатно. И вещи собирать не нужно.

– Да! – Я даже хлопаю в ладоши. – Да-да-да!

– А мы-то собирались лететь аж до Джуно, чтобы стоять на леднике и мерзнуть точно так же, как здесь. И место ведь уже наше! – Он на секунду поворачивается ко мне и улыбается. – Наоми, мы женимся!

Мы проезжаем «Барахолку», и я верчусь на сиденье, оглядываясь.

– Стой! Разворачивайся!

– Что? Почему?

– Развернись, развернись! – Я нетерпеливо хлопаю его по руке.

– Это ты сначала развернись, вот же непоседа ненормальная. – Он съезжает на подъездную дорожку. – Куда мы едем?

– Прямо сюда, – указываю я на «Барахолку». На парковке стоят две машины, Леона и мистера Ховарда. Я не сразу понимаю, зачем нам сюда, но ведь знаю, что меня что-то зацепило, и терпеливо жду. Инстинкты меня не обманули, потому что я вспоминаю:

– Мой бывший начальник, Мелвин, рукоположенный священник.

Припарковавшись, Николас наконец смотрит на меня:

– Ты серьезно?

Меня переполняет нервное возбуждение, я даже говорить не могу, только кивать. Сегодня не понедельник, не утро, и такая возможность! Мистер Ховард выходит из магазина с табличкой, висевшей над прилавком: «Дело в мелочах», но, увидев меня, останавливается. Я машу ему, открыв пассажирскую дверь:

– Привет! У вас есть минутка?

Лучшая свадьба – свадьба-сюрприз. Когда я проснулась утром, то и понятия не имела, что выйду сегодня замуж, и, надеюсь, это знак. Надеюсь, в нашем замужестве будет полно таких неожиданных сюрпризов, как этот, и зрелищных планов В.

Я роюсь в шкафу в спальне, которая теперь стала гостевой, так как в ней больше никто не спит. Все мои вещи сейчас грудой свалены на кровати или разбросаны по полу. Что надевают на стихийное бракосочетание во дворе дома?

Мое самое красивое платье тоньше салфетки и без рукавов. В нем я превращусь в цветную сосульку.

Примеряю свитер и тут же снимаю. Пытаюсь надеть под платье водолазку и легинсы, но они совсем не сочетаются.

– Как ты там? – зовет Николас через дверь. Готова спорить, ему всего секунд пятнадцать потребовалось, безбожнику этакому.

– Мне нечего надеть!

– Тогда иди голой.

Я запускаю в дверь туфлей, и он смеется.

– Поторопись! – советует он. – Я хочу на тебе жениться.

– Ш-ш-ш, уходи. Я тебя люблю.

– И я тебя люблю. Увидимся по другую сторону.

Я слышу, как скрипят ступеньки лестницы, и борюсь с искушением выглянуть из окна, проверить, вышел ли он уже на улицу. Открываю дверь, думая на цыпочках прокрасться к нашей спальне и порыться в его шкафу в поисках чего-нибудь подходящего, но наступаю на что-то мягкое прямо у порога.

Его форма «охотника за привидениями»! Я встряхиваю вещи. Мои, маленький комплект. Практично, смотреть особо не на что, но если нужно стоять на улице в минус десять и читать свадебные клятвы – очень даже неплохая идея. Улыбаюсь и надеваю их поверх обычной одежды. А потом кричу Брэнди, которая прыгает по лестнице с расческой в одной руке и щипцами для завивки в другой. Брэнди – одно из исключений из нашего правила «никаких гостей», так как она положительно и уважительно относится к нашему решению и никоим образом не омрачит этот день.

– Готова? – радостно спрашивает она.

– Удачи. Тебе не помешает.

– Ой, да брось. У тебя прекрасные волосы. – Она усаживает меня в кресло и начинает возиться с моей челкой, которая чуть-чуть отросла. Николас считает, что челки ему не нравятся, и это только доказывает, как мало он в таких вещах разбирается, так как стоит мне сделать челку – и он в меня влюбляется.

Брэнди повязывает мне на голову ленту, которую я никак не могла хорошо закрепить самостоятельно, поэтому при виде новой Наоми в зеркале я приятно удивлена. Прическа выглядит очень даже миленько.

– Сногсшибательно! – выдыхает она и обнимает меня, даже прыгая от радости. – Вот, смотри, что я принесла. – Она протягивает мне мятный леденец.

– О, спасибо большое, – сухо благодарю я.

– Мой свадебный подарок Николасу. Ну слушай, кому захочется целоваться с кесадильей?

Забрасываю леденец в рот и в качестве последнего штриха совсем чуть-чуть крашу губы простым блеском. Леон, второе исключение из правила, ждет внизу. Мистер Ховард, наверное, уже с Николасом снаружи.

– От твоего будущего мужа, – говорит Леон, вручая мне букет вечнозеленых веточек. Я вдыхаю свежий запах и делаю пируэт.