рукой перехватил стреломет. Но было уже поздно. Три отверстия из ствольной коробки смотрели ему в лицевую часть шлема. Все что Олег успел сделать перед выстрелом – развернуть свой шлем на голове. Оглушающий взрыв, в и так уже помутненном сознании, разнесся по всему телу. Затем все резко онемело. И пришла тьма.

***

Сколько он так пролежал было неизвестно. К этому времени сработала система пожаротушения. Остатки от двери в каюту закрылись, с потолка тяжелыми клубами стал падать противопожарный газ. Вероятно, организм просигналил Олегу о том, что было тяжело дышать, и дал команду на пробуждение. Он открыл глаза, но из-за газа все казалось туманным. Были видны лишь отдельные световые элементы каюты, и затухающие языки пламени.

Олег попытался приподняться. Одна рука для опоры совсем не годилась. Она словно отказывалась подчиняться. Другая, сквозь жуткую боль, все-таки опустилась ладонью на пол. С трудом переворачивая свое тело, Олег встал на колени. Он попытался осмотреть себя, как вдруг понял, что на нем нет, дополняющих реальное зрение, визоров. Он дотянулся до головы, и на одной половине почувствовал свое лицо. На другой – остатки шлема. Посмотрев на свой костюм, он увидел, что на груди и животе местами нет элементов защитного костюма. Вместо них чернела обожженная кожа.

Сколько Олег выпустил разрывных ракет, он не знал. Взрыв казался единым по звуку. Но Олег точно помнил, что пострадал не он один. Где-то в слоях тяжелого газа, ликвидирующего огонь от стрел, должен был лежать легионер. Или то, что от него осталось. Олег посмотрел на участок стены. Тот был с огромным черным обожженным пятном. Скорее всего, это был след от взрыва стрел. Олег привстал на ноги, и, прихрамывая, пошел к этому месту. Он предполагал, что легионер мог лежать там на полу.

Газ под ногами уже рассеивался. Сенсорная система корабля определила, что пожар был потушен, и прекратила подачу газа. Олег подходил все ближе. Уже виднелся блеск золотого скафандра. Нога наступила на что-то мягкое, отчего Олег чуть было не упал. Удержав равновесие, он остановился и склонился над телом.

К его удивлению тело легионера не было разорвано, в отличие от его товарища на луне у ЛВЗ. Возможно, он как-то уклонился в сторону, во время выстрела, или отвел стреломет в сторону, но сильных повреждений не было. Конечно, часть скафандра, особенно в области груди и правого плеча была разорвана полностью. Под ней виднелось серое тело с черными ожогами. Капли чего-то синего запекшегося окаймляли края поврежденного скафандра. Правая рука легионера была полностью лишена рукава, и тоже вся в синих каплях. Олег махом руки отогнал остатки противопожарного газа от головы легионера.

Часть шлема отсутствовала, но все равно мешала, для определения расы и пола легионера. Но тот же самый серый оттенок покрова проглядывал сквозь защиту. Олег одной рукой аккуратно попытался снять куски уже бесполезной защиты головы легионера. Не сразу, но шлем поддался. Олег ощутил приличную тяжесть сплава, из которого был он сделан. Он предположил, что скафандр мог являться бронированным экзоскелетом, или легионер обладал внушительной силой, таская на себе эту тяжесть, и двигаясь на сверхспринте. С тяжелым глухим ударом кусок шлема упал в стороне.

Олег прежде никогда не встречал подобную расу. Многообразие народов Содружества, за сто лет, стало уже чем-то обыденным. Любому жителю в любой системе уже на простом бытовом уровне были известны все расы. Поэтому Олег сразу сообразил, что перед ним кто-то иной.

Лицо, в отличие от стилизованного под человеческую голову шлема, являло собой пустую поверхность. Словно заготовка скульптора, оно не имело глаз, носа, рта. Были только небольшие впадины, в которых у обычных людей располагались глаза. Под ними – покрытые синими брызгами скулы. В тех местах, где бывают у людей брови, от виска до виска чернела вереница выпуклых круглых точек, размерами с бусину. Действующей рукой Олег повернул его голову влево, открывая наиболее поврежденный от стрел правый висок. Он был весь в синей запекшейся жидкости, по-видимому, крови. Не было уха, или какого-либо слухового органа. Надбровная полоса из черных точек, на лицевой части, продолжилась и на боковой. Также она продолжилась к затылочной стороне. Олег предположил, что эти черные точки усеивали всю голову по окружности. Может быть, они были нервными окончаниями, учитывая, что легионер не имел никаких видимых органов восприятия. Или носили ритуальный характер. Волос на голове не было совсем.

Какие-либо жизненные показатели трудно было определить. Олегу и самому к себе тяжело было прислушаться, а пытаться уловить биотоки существа неизвестной расы тем более. Но все-таки он попытался свернуть перчатку на руке. Ничего не получилось. Сенсоры, отвечающие за рефлекторное управление защитным костюмом, не работали. Лишь частично перчатка оголила ладонь. Тогда он оставил эту затею. Олег еще немного посидел возле легионера, приходя в себя. Он осматривал каюту капитана, в поисках магнитного сейфа с аварийными протоколами корабля. На первый взгляд нигде не было явных признаков его присутствия. Логически предположив, что сейф должен быть недалеко от рабочего места капитана – стола с рабочей консолью, Олег стал подниматься с пола. Было это очень болезненно. Каждое движение сопровождалось болью. Пол как будто ускользал из-под ног, заставляя терять равновесие. На полпути к столу с консолью, Олега одолела такая слабость, что он упал на пол. Но единственная пульсирующая в голове мысль заставила его продолжить ползти к столу. Остатки газа над полом все еще мешали дышать, и Олег откашливался при каждом вдохе.

Наконец добравшись до стола, Олег обполз его со стороны кресла капитана. С этого ракурса в столе виднелись встроенные ящики. Не вставая с пола, Олег начал их обыскивать. Один почему-то был пустой, пришлось его закрыть. В другом разместилась целая кристаллотека. Но это было не тем, что нужно. Аварийные протоколы должны были находиться именно в сейфе.

Внезапно какими-то еще работавшими рефлексами, Олег почувствовал живой организм. Совсем рядом. И не нужно было гадать, что это такое. Положив руки на стол и приподнявшись, он увидел движение на полу. Медленно и неуверенно поднималась из рассеивающего тумана когтистая шестипалая серая рука. Затем она опустилась на пол, и уже поднялось тело в изуродованном золотом скафандре. На серой коже груди проступили более яркие синие пятна. Олег увидел голову без шлема. Лицо, или тем местом, где оно должно было быть, было направленно на Олега. Безликий взгляд, с, покрывающей всю окружность головы, полосой из черных выпуклых точек, казался жутким.

Легионер начал вставать с пола. Внутри Олега, к боли, добавилось напряжение, и ощущение собственной