Даша хотела съязвить, спросив, что еще входит в служебные обязанности молодой соседки, но поняла, что это будет перебор. Вопрос был пошловатым и мог навести Алексея на мысль, что втайне она его ревнует и, того хуже, мечтает подтолкнуть к наведению более прочных мостов.

Алексей же, не подозревая о скрытых соображениях своей нечаянной гостьи, включил тем временем телевизор и устроился в кресле напротив.

Сначала шли официальные сообщения. Визит президента в Испанию… Встреча европейских министров иностранных дел в Финляндии… Очередная перепалка в Думе: Жириновский сцепился с Шандыбиным. Оба борца за народное счастье хватали друг друга за грудки и, если судить по пробивавшимся в эфир сквозь заглушку редким членораздельным выкрикам, изъяснялись отнюдь не парламентским языком…

И лишь после экскурса в международные дела комментатор перешел к событиям, которые перестали быть личным делом только Краснокаменского края. Это Даша поняла из следующего репортажа, который занял добрую треть информационной программы.

На экране пошли предваряющие кадры, запечатлевшие панораму города, затем оператор показал крупным планом усыпанный цветами участок тротуара.

— Здесь прогремел взрыв, — сообщил, появившись в кадре, корреспондент краснокаменского государственного телеканала, — который унес жизнь известного российского промышленника Павла Свиридовского, но люди до сей поры несут цветы к месту его гибели. Свиридовский имел большой авторитет в крае. В те часы, когда врачи краевой больницы боролись за жизнь Павла Аркадьевича, более трех тысяч горожан пришли на станции переливания крови, чтобы безвозмездно сдать свою кровь. Как сообщил начальник краевого УВД генерал-майор Полевой, обстановка в крае остается напряженной (на экране возникли тройки милицейских патрулей на улицах и гаишники с автоматами, проверяющие автомобили на въездах и выездах из города). В крае введены в действие оперативные планы «Вулкан» и «Вихрь-антитеррор». По нашим сведениям, захваченный на месте преступления киллер начал давать показания. Вчера задержан еще один предполагаемый участник покушения на Свиридовского. Его имя тоже пока не разглашается. Есть много версий по поводу заказчиков убийства, но сотрудники прокуратуры, которые ведут расследование очередного громкого преступления, от комментариев воздерживаются. Их можно понять, фортуна преподнесла им щедрый подарок в лице популярной российской писательницы Дарьи Княгичевой. Она не позволила бандитам скрыться, ранив киллера и его сообщника из пистолета, но для раскрытия столь громкого преступления требуется, чтобы задержанные начали давать признательные показания.

Далее комментарий пошел на фоне видеоматериала с пресс-конференции Полевого, затем замелькали кадры Дашиного выступления в популярном ток-шоу на телевидении. Причем Дашу, как и пару секунд до этого Полевого, точно номинантов на Оскар, показали крупным планом.

— А вы славно выглядите на экране, — Алексей улыбнулся, — значит, телевизионщики на вашей стороне.

Даша в удивлении посмотрела на него:

— С чего вы взяли? По-моему, использовали первый попавшийся материал. Тот, что под рукой оказался. Лишь бы физиономию продемонстрировать.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — мгновенно повинился Алексей, — но они могли выбрать кадры, где вы выглядите неважно.

— А вам бы хотелось, чтобы я выглядела на экране плохо? — снова удивилась Даша.

— Да ни боже мой! — рассмеялся Алексей и предложил: — Давайте слушать, а то опять поссоримся.

Даша перевела взгляд на экран. Там в очередной раз демонстрировали фрагменты любительской видеосъемки, сделанной во время и сразу же после взрыва Пашиного автомобиля. Страшные клубы дыма заволокли экран, кричали люди, пронзительно выли сирены… И Даша закрыла глаза, чтобы не видеть этого кошмара. Звуки стали глуше, а голос комментатора тише. Алексей, видимо, намеренно приглушил звук. Даша снова открыла глаза. Страшные кадры исчезли. Вместо них опять показали Полевого в окружении телевизионщиков, подсовывающих ему под нос микрофоны и диктофоны. Насупившийся генерал смотрел куда-то в сторону и говорил слегка раздраженно:

— К сожалению, есть вполне обоснованные подозрения, что посредники и заказчики убийства уже предприняли серьезные меры предосторожности и обезопасили себя… — Генералу не дали закончить фразу и убрали с экрана. На смену ему появился комментатор «Вестей».

Генерал Полевой в своем интервью отделался общими фразами и на пресс-конференции тоже отвечал уклончиво и без особой конкретики. Единственное объяснение стандартно: отрабатываются разные версии и мотивы преступления. Но, по нашим сведениям, у оперативников имеется информация, что в подготовке и организации убийства Свиридовского принимал непосредственное участие заместитель директора одной из московских фирм Владислав Макаров, бывший начальник Краснокаменского краевого управления милиции. Именно с его легкой руки начальник криминальной милиции Василий Полевой возглавил краевое УВД три года назад. Макарова же перевели с повышением в Москву, где он некоторое время руководил одним из ведущих главков МВД России. Но с приходом в стены министерства нового руководства генерал Макаров быстро перешел в разряд пенсионеров и вскоре подвизался в качестве одного из руководителей посреднической фирмы «Гелиос»…

Даша, прижав ладони к губам и замирая от страха, слушала, что скажут дальше, нисколько не сомневаясь, что это будет ужасно…

— Следует заметить, — комментатор сделал паузу и выразительно посмотрел в объектив, а на экране пошли кадры похорон Арефьева и интервью Марьяша телевидению, того самого, где она пыталась поставить молодого олигарха на место, — что генерал Макаров был весьма одиозной фигурой, и его вполне справедливо обвиняли в связях с криминалом. Тем удивительнее тот факт, что Макарова частенько замечали в окружении Вадима Марьяша, нашего новоявленного экономического гения. — Губы комментатора скривила скептическая усмешка, и Даша поняла, что Вадика, воспользовавшись ситуацией, решили вовремя остановить или хотя бы слегка прижать, чтобы не зарывался в своих амбициях. — Обратите внимание на экран, — продолжал комментатор, — Вадим Марьяш беседует с Дарьей Княгичевой, в руках которой некстати для киллера оказался пистолет. А за ее спиной хорошо виден Владислав Макаров — недавняя тень олигарха и, скорее всего, советник по некоторым, можно только догадываться, каким именно, конфиденциальным делам.

На стоп-кадре голова Макарова была обведена кружком. А Даша крайне удивилась, что Пистолетов и вправду стоял за ее спиной во время того не слишком приятного диалога с Марьяшем…

— Ну, болтуны! Ну, смелые, спасу нет! Видно, и впрямь кто-то «заказал» олигарха, а то слишком резво в гору попер! — подал голос Алексей.

Но Даша никак не отреагировала на его реплику. Подавшись вперед, она не сводила глаз с экрана.

— Генерал Макаров прошел в свое время отличную школу оперативной работы и, кажется, сумел благополучно улизнуть от своих бывших коллег не только в Краснокаменске, но и в Москве. Сегодняшней ночью загорелось здание на Очаковской улице, в котором находился офис фирмы «Гелиос». В огне погиб один человек — директор фирмы Глеб Сухарев, — продолжал вещать комментатор. — По свидетельству очевидцев, заметивших под утро валившие из окон здания клубы дыма, пожар вспыхнул в кабинете директора фирмы. Одна из версий возгорания — короткое замыкание, однако напрашивается закономерный вопрос: что делал Сухарев ночью в своем офисе? Прокуратура и в этом случае хранит молчание, но, как нам стало известно, в фирме было всего три сотрудника: директор Сухарев, его зам Владислав Макаров и бухгалтер, по совместительству секретарь директора, Людмила Захарова. Накануне труп Людмилы был обнаружен в подвале дома, где бухгалтер, по другим сведениям, любовница Сухарева, проживала со своими родителями. Убийца, похоже, не слишком старался укрыть труп от посторонних глаз. Девушка была убита выстрелом в висок и брошена на ступенях ведущей в подвал лестницы. Ее труп обнаружил ранним утром дворник. Макаров же исчез. Он не появлялся дома двое суток, и родственники или не знают, или скрывают его местонахождение. Но у следствия много вопросов к бывшему генералу, поэтому если он не появится в ближайшее время, то, скорее всего, будет объявлен в федеральный розыск. Следует заметить, что это не первое исчезновение. На следующий день после гибели Павла Свиридовского пропал из города его водитель Бескудников. Есть все основания полагать, что он не погиб, а тоже находится в бегах.