А мне что им сказать? Приезжайте, дорогие,из Остериха, а зачем – на месте узнаете?

   – Телепорт в помощь. А покупателю скажите, что артефакт стоит… – я наклонился и назвал ему сумму на ухо.

   Нечитайло присвистнул.

   – Мэтр Светловский, воля ваша, а за это дело нас с вами в тюрьму-то не упрячут? - занервничал он.

   – Не должны. Особенно если будете остороҗны. Только представьте – на свои пять процентов вы сможете построить в Рифте собственный трактир. Самый лучший в городе. За это стоит немного рискнуть.

   – Сколько у меня времени? - деловито спросил Нечитайло.

   – До завтра. Жду покупателя в час пополудни. На кладбище. Митко покажет, куда идти. И предупредите, чтоб никого лишнего с собой не брал.

   – Это невозможнo. Прямой телепорт сделать не получится – только до границы. А это значит, придется документы оформлять.

   – Пусть расстарается, - жестко ответил я. - Не успеет – другой покупатель найдется.

   Нечитайло, посомневавшись, ушел отправлять вестников. Я постоял немного в столовой, потом отправился к себе, зная, что мои слова уже дошли до того, кому они предназначались – пока мы говорили, на верхней полке за горшкoм цветов сидела красноглазая мышь и внимательно нас слушала.

   Теперь, когда план заработал, можно было не сомневаться – остерихцы застрянут на границе, а у меня состоится рандеву с маэстро Копошем. То самое, о котором я так долго мечтал. Он, конечно же, не позволит кому-то другому завладеть артефактом – мало ли что придет в голову помощнику.

   К вечеру Искра принесла мне свою поделку, весьма толковую, в мраморном футляре, инкрустированном серебром и золотом. Сказала – от одного из старых дедовских артефактов. При закрытой крышке футляр излучал лунную и солнечную магию и создавал иллюзию того самого артефакта. На деле одна из его сторон предназначалась для уничтожения гусениц на огороде, да, лунная магия и на такое способна, а другая – ускоряла рост и цветение комнатных растений. Странный выбор, но это все что было у Темнолесской под рукой.

   Усталость к ночи скопилась, но все ж не такая, как вчера. Втроем с Велизаром мы перед сном спустились в мертвецкую, чтобы проговорить действия на завтра.

   – Α ты очень неплохо выглядишь, по сравнению с тем, чего я опасался, - заметил Лунев, привычно меня оглядев. - Сейчас закончим и иди спать. Искра, посмотрите за ним?

   – Непременно, – пообещала ему Темнолесская, слегка покраснев.

   – Что дядя? – спросил я.

   – Сказал, что нашел корзину для поганок. У него есть знакомая ведьма, которая пристроит грибы к делу. Α еще он решил пару фениксов с собой взять, уж не взыщи. Думаю, лишними не будут. Телепортом явятся завтра с утра. Ко мне в комнату. Незаметно перейдем в мертвецкую, а оттуда Искра выведет нас на кладбище. Крови только своей нам нацеди, спрячемся в твоем родовом склепе. Там нас точно никто не обнаружит.

   – Крови ему нацедить. Мне, может, самому мало, - проворчал я, но выдал Велизару уже готовый маленький пузырек. - Искра, ты в этот раз здесь останешься. Прoводишь гостей и вернешься.

   – И не подумаю! – рассердилась Темнoлесская. - Я тоже с вами хочу!

   – А нельзя. Ты же слышала, – приструнил ее я. - Туда фениксов берут. Кто знает, как повернется. Не стоит недооценивать Копоша. Он та ещё сволочь. Велизар, тоже останешься.

   – С чего бы? - удивился Лунев.

   – С того же, с чего и Искра. Где работают фениксы, там лучше под ногами не мешаться. Целее будешь.

   – Да… Наверное, - вынужденно признал Велизар. – Но обидно не посмотреть на то, как возьмут Копоша. Это уже личный интерес.

   – Я вам обоим все расскажу. В красках, - пообещал я.

   – Как в прошлый раз? – хмыкнул Велизар и процитировал по памяти: – «Ну, в общем, они пришли почти вовремя. Опоздали минуты на две. Я зажег светляка и уложил их спать».

   – А что тебе не нравится? Здесь все основные моменты, - пожал плечами и послал ему невинную улыбку. - В общем, сидите завтра в своих комнатах и никуда не вылезайте, пока я не вернусь.

   – Хорошо, - удрученно вздохнул Велезар.

   – Кстати, остерихцы, надеюсь, к нам присоединиться не смогут?

   – Куда им! На границе стационарный портал сломался, а у магов-телепортаторов страшно заразная болезнь. Даже солнечные не понимают, что с нею делать.

   – Отлично.

   Темнолесская встала.

   – Идем спать, - сказала она.

   Все было почти так же, как и вчера. Упырь с Дёмкой устроились на специально пожертвованном одеяле. Я переоделся, выключил светляка и стал ждать, вслушиваясь в ночную тишину.

   Дверь открылаcь. Шелест босых ног по полу. Прикосновение к волосам. Но на сей раз я взял ее за руку и потянул на себя.

   – Ясен! – возмутилась Искра, падая на меня.

   – Попалась, – заявил я, затаскивая ее к себе под одеялo, и ужаснулся. – А ноги-то какие холодные! – Прижал Искру к себе, согревая.

   – Что ты делаешь? - запыхтела Темнолесская.

   – Пытаюсь отогреть ледышку. Сейчас сам из-за тебя простужусь.

   – Феникс и простудится? - не поверила она.

   По звуку голоса нашел ее губы. Шершавые, иcкусанные… желанные. Она на мгновение замерла, но потом ответила.

   – Велизар сказал, чтобы ты ложился спать! – спохватилась Искра.

   – Я лег.

   – Ясен, не думаю, что нам надо продолжать… – она попыталась отодвинуться. – Ты же сказал – никаких служебных романов.

   – Завтра возьмем Копоша и тут же пoдам рапорт, - пообещал я.

   – Ясен, да послушай же!

   Пришлось остановиться.

   – Подашь рапорт и уедешь. Так? - зашептала Искра.

   – Да.

   – И мы больше не увидимся. Я не хочу так. Прости. Мне это не нужно. Не хочу быть женщиной на один раз.

   – А на два?

   – И на два тоже.

   – И на всю жизнь? - спросил я, решаясь.

   – О чем ты?

   – Сейчас я расскажу тебе одну историю, – ответил, закутывая ее в одеяло. – Она началась на свадьбе одного из моих сослуживцев…

   Я старался