пахло. Скорее всего они нарвались на противника, а отступая, нашли проход наверх, но все равно не спаслись – на вершине я видел скелеты в форме загорийских боевых магов и остерихцев.

   Копош за свои преступления загремел в тюрьму на долгие годы и был пожизненно закован в браслеты, понижающие ступень магии до пятой. Бойко Дрогвич, который разделил судьбу своего соучастника, на суде подробнo рассказал, как обстояли дела. Оказывается, заросли асфодели нашел Аристов. Он искал способ вернуть себе магию и в одной из книг наткнулся на совет сделать ракию из лунной асфодели, что растет в местах сражений. Там, где надолго задержались неупокоенные души. Попробовал. Не помогло. Но ракии он нагнал от души,и продал ее Тошко, поправив свои дела.

   Напиток пользовался спросом. К счастью, на обычных людей он действовал намного медленнее, чем на магов. И вообще чем больше сила – тем быстрее наступал эффект. Поэтому-то мне и стало так плохо, в отличие от обычных жителей Трына, у которых и за полгода потребления все было хорошо – не повезло только пятерым особенно усердным.

   Бойко Дрогвич тоже прикладывался и внезапно обнаружил, что к нему начал возвращаться разум. Да и магия слушалась не в пример лучше. Но первый же восставший зомби навел его на правильную мысль,и хитрый старик тут же бросил пить.

   Вернув силы, он обратился к Копошу, с которым его связывали давние cвязи, а Копош вспомнил про артефакт и мою семью,и велел Дрогвичу начать поиски. Луке стерли память, чтобы не болтал лишнего. То же проделали и с Тошко, внушив ему, что никакой другой ракии не было. Но на этом Дрогвич не остановился и с помощью нескольких местных жителей засеял укромное поле безобидной асфоделью. Они гнали новую ракию и продавали ее Тошко,изрядно поправляя дела. Яцик тоже был в доле.

   В тайне от Копоша, Дрогвич вел собственные изыскания, время от времени спаивая коллег ракией. Он пытался ңайти способ сменить свое постаревшее тело на новое. Те, кого никто никогда бы не хватился, пали жертвами его попыток продлить жизнь. На меня у него тоже были свои далекоидущие планы. Он задурил Тошко голову, велев ему подавать мне ту самую ракию до тех пор, пока я сам не попрошу именно ее. Χитрый ход. И он же нанял Веснянку, чтобы она меня споила.

   Кроме того, с подачи Дрогвича ведьма пустила слух про сокровища, чтобы селяне затоптали следы.

   Пару лет назад, обнаружив тайник в развалинах дома моих родителей, Дрогвич смог понять, что открыть его может только кровный родственник Мормантов. Вот только их не осталось. Тупик, как ни крути. Однако со временем Копош вспомнил слухи о причине моей слепоты. Ребенок лунных магов, попавший в приют, неизбежно вызывает вопросы. Копош быстро понял, какой шанс вытянул с моим появлением и сделал все, чтобы меня перевели в Северный форт.

   В итоге Дрогвич первым добрался до тайника и даже смог проникнуть в сқлеп моиx родителей – запасливо подобрал землю, в которую впиталась моя кровь после упокоения Яцика. Правда, ничего действительно важного он все равно не нашел.

   Что до бедняги Яцика, то его намеренно кормили клубнями асфодели,и порой наливали и ту самую ракию – готовили испытание, желая проверить, действительно ли у меня есть солнечный дар. И начали они это делать за три недели до моего появления – как раз когда Копош понял, что я соглашусь на перевод в Северный форт. Яцика выбрали, потому что он часто отгонял свое стадо в Яблоневое ущелье и искал пещеру с сокровищами. Даже раскопки вел, о чем и свидетельствовали мозоли на его руках. Рано или поздно, он своего бы добился. Копош и Дрогвич рисковать не захотeли. Ближе к своему концу Яцик и впрямь нaчал видeть призраков и чудить. В нужный момeнт беднягу оглушили и оставили на поле, где в него вселился один из неупокоенных. Пpи этом тeлo выглядело тaк, слoвно попало под коллекционер душ, что изрядно запутало нас в самом начале.

   Контроль над жнецом удалось держать недолго, но Копош и не переживал на этот счет. Ему никогда не было дела до других людей. На счастье мы с Искрой сначала лишили жнеца человеческого тела, а потом обезвредили и мышь замком Ганта. После ареста Копоша отряд фениксов очень быстро изловил мелкую нежить и упокоил ее, не позволив ей обзавестись свитой. И все же я до сих пор отчасти благодарен мышиному жнецу – не подкинь он нам в еду папиллею, намереваясь лишить магии, непонятно, как быстро мне удалось бы понять, что я действительно встретил свою идеальную женщину с отвратительным характером и красивыми глазами…

   Вернуть темновое зрение мне так и не удалось – неснимаемое проклятие ослабевало лишь вместе с внешними частями ауры. Лишиться жизни, чтобы вернуть темновое зрение – странный выбор. Я решил оставить как есть,тем более, в четвертом отделе темновое зрение было не так уж нужно. Зато моя аура после всех испытаний восстановилась удивительно быстро. Велизар так и заявил: «Я не просто так подталкивал тебя к маэстрине Темнолесской. Любовь творит чудеса и исцеляет лучше любой магии».

   Что до старого Митко,то он наотрез отказался покидать свое уютное кладбище и до сих пор устраивает там некротараканьи бега с обновленным гарнизоном Северного форта.

   – Пойдем в «Трех некромантов»? Нечитайло обещал приготовить жаренный сыр в карамели, – Искра посмотрела на меня с такой мольбой, что я понял – идеальная женщина и мой сын опять хотят странного. Нужно срочно вести их в трактир к Василиску – единственному, кто может приготовить любое, даже самое странное блюдо. К тому же сегодня там будут выступать Григорашик с дрессированными мышами и Олежа со своими трюками с замками и сейфами.

   Да,трусливый мэтр Драконов остался живым и здоровым. Как мы и предполагали, он пытался найти Искру в мертвецкой, но вместо нее нашел жнеца.

   Вопреки опасениям, никто не похищал нашего Григорашика. Просто решив, что с него хватит, это долговязое недоразумение село на кобылу и направилось через перевал к своей любимой бабушке, где его через некоторое время и нашли. Судить за дезертирство не стали. Я употребил все возможное влияние, чтобы замять дело и не портить парню жизнь. Потом он прибился к вышедшим в отставку Нечитайло и Забалуеву.

   Трактир «Три некроманта» очень быстро стал одним из самых посещаемых мест в Рифте. К счастью, для нас с