Я увернулся, дав мысленный сигнал Феньке. Кот с высоты грохнулся на деда Бойко, выпустив когти. Увы, Дрогвич оказался на удивление проворным и успел оттащить Искру назад, с силой прижав нож к ее гoрлу. По коже Темнолесской потекла кровь.

   – Назад! – скомандовал он. - Или она останется без головы.

   Я поднял руки, веля Феньке спрятаться в кусты и лихорадочно просчитывая варианты. Фениксам сейчас выходить нельзя – Искра погибнет, если они попытаются действовать. К счастью, у них были здесь незаметные «глаза» и «уши», поэтому на этот счет я почти не волновался.

   – Где артефакт? - зло спросил Копош. – Настоящий!

   – В склепе, - соврал я.

   – Принеси.

   – Сначала отпустите Темнолесскую.

   – Ты не в том положении, чтобы торговаться.

   – И вы не в том, – ответил я. - Вам нужен артефакт. Убьете ее – ничего не получите.

   – Сами возьмем.

   – Уверены? - боюсь, улыбка у меня уже напоминала оскал, потому что Копош сделал шаг назад.

   – Дрогвич, пусти ей кровь! – тут же скомандовал Копош. – Только не убивай.

   Нож вонзился в плечо Искры, выше ключицы. Я зашипел сквозь зубы. С легкостью бы дал всего себя изрезать, лишь бы не тронули ее. Искра, ну как же ты так попалась?!

   Она не произнесла ни звука, лишь вздрогнула и побелела. Чем они ее опоили?!

   – Не трогайте ее, я все принесу, - сказал я, отступая к склепу.

   – Вот и молодец, умный мальчик, - мерзко улыбнулся Копош.

   Я подошел к склепу. Не почувствовав боли, полоснул кинжалом по руке. Прижал ладонь к камню. Плющ начал оживать. Дверь открылась.

   У входа и на лестнице никого.

   Правильно, парни, успели затаиться.

   – Не трогайте Темнолесскую, - сказал я ещё раз, подходя к ступеням, ведущим вниз.

   – Если принесешь артефакт – не тронем, - пообещал Копош.

   Я зажег светляка, опустил его под ноги, чтобы он не подсвечивал ничего лишнего. Совсем без этого, увы, не получалось.

   Копош следил за мной сверху. Благо, склеп уходил глубоко вниз и расширялся. Можно было скрыться за стеной, что я и сделал.

   В склепе никого не обнаружилось. Вообще никого. Кроме трех каменных саркофагов. Один, судя по сдвинутой крышке, был пуст. Два… Я скользнул по ним взглядом, но не то время выдалось, чтобы скорбеть. Лихорадочно начал думать, как выкрутиться. Вспомнил про кольцо Темнолесской. Но откуда взять солнечную магию? Здесь нет нужных инструментов, а мой резерв сейчас полон. Куда его слить?

   Так, Светловский, соберись. В голове мелькнуло – не удастся пoсадить в тюрьму, просто убью. Даже если потом сяду на их место.

   Что же случилось с Темнолесской и остальными? Велел Феньке и Младшему искать людей, однако надежд на успех не питал – если фениксы где-то в засаде,их моя нежить не обнаружит. Они умеют закрываться.

   – И куда ты пропал? Давай, Светловский, быстрее выходи. Мое терпение заканчивается, - велел Копош.

   Еще взгляд на кольцо. Защитные руны на нем универсальны. В них можно вливать и лунную,и солнечную магию,и даже любую из стихийных. Пробудить бы свой второй дар и сделать смешанный артефакт, но сложно предсказать, каким станет результат… Либо сработает, либо… вплоть до взрыва.

   Но я и на это был готов. Только как? При моем резерве магию быстро не израсходуешь, а даже если и израсходуешь,то что потом? Я по-прежнему некромант. Наступательные и защитные заклинания солнечной магии знаю лишь в теории… С другой стороны, я феникс и на многое способен даже если полностью лишусь дара.

   – Светловский, ещё немного, и крови у Темнолесской станет ещё меньше! – донесся до меня голос Копоша. - Безмерно рад, что решил усилить свои позиции твоей девкой. А она у тебя ничего. Сойдет на пару раз…

   Спокойно, Светловский. Спокойно… Он специально пытается выбить тебя из равнoвесия.

   – Мне тайник ңадо открыть. Это не так быстро! – крикнул я.

   – А ты поторопись. Время-то идет.

   В голове мелькнуло – отец защитил склеп солнечной и лунной магией. Но такие заклинания должны на чем-то держаться. Склеп превращен в артефакт, а артефакты не делают из простых булыжников… Значит…

   Подсветил стену – она была отделана панелями из черного гладкого камня со светлыми вкраплениями. Неужели… обсидиан? А ведь это и впрямь отличная защита. Он прекрасно поглощает магию. А раз поглощает,то…

   На пробу направил немного сырой силы… впиталась. Отлично. Пробуем.

   Когда первая панель начала тускло светиться, перешел к другой. Потом – к третьей. Резерв пустел, но и время заканчивалось…

   – Слишком долго, – услышал я голос Копоша. - Дрогвич, сними с девчонки оторопь. Нам нужнo ускорить нашего друга.

   Кладбищенская оторопь, значит. Простое оглушающее заклинание? Неплохо. От нее Темнолесская быстро отойдет… если спасется. Что значит – если?..

   Дыши, Светловский, дыши глубже.

   Наверху вскрикнула Искра.

   – Ну, дед, молись, чтобы тебя Светловский убил! – услышал я полный ненависти голос Темнолесский. - Иначе будешь очень долго мучиться, когда я до тебя доберусь!

   – Прости доча, ничего личного, - донесся до меня почти участливый голос Дрогвича. - Старость – штука неприятная. Я был боевым магом, а стал… Эх, не понять тебе. Чтобы молодость вернуть, на многое пойти можно.

   Искра еще раз вскрикнула и выругалась сквозь зубы. Да что они там с ней сделают?!

   Остановись, Светловский! Не думай. Не чувствуй. Только действуй!

   Но как же сложно, когда на кону жизнь женщины с отвратительным характером и самыми красивыми в мире глазами! Нет, Темнолесская,ты неправа. Убивать этих двух я буду долгo и не мeнее мучительно. За каждую каплю твоей крови. За каждое мгновение твоей боли. Пусть лучше молятся, чтобы правосудие добралось до них быстрее меня.

   Но пока она жива. И будет жива! Здесь Велизар. Он поддержит лунной магией, а я – сoлнечной. Искра не умрет. Не умрет. Не умрет!

   Последняя плита раскололась на две части с тихим треском – перестарался с выбросом силы. Лунный резерв закончился… Не теряя времени, тут же принялся вливать солнечную силу в кольцо. Руны засветились попеременно серебром и золотом.

   – Иду! – крикнул, пытаясь успокоить преступников.

   Копош встретил меня у