и толики той близости, преданности, доверия и уважения, что испытывала к Верене. Как странно бы это ни звучало.

— Этот маяк частенько фигурировал в истории Тоски, — произнесла она вслух. — Лоран, думаю, нужно искать здесь.

— Уверена? Я отслеживаю связующую нить дальше, гораздо дальше. Хотя минуточку…

Лоран подошёл к краю утёса и посмотрел на бескрайний горизонт, потом вернулся на маяк. Эльф вошёл в чёрный зёв строения и сразу почувствовал отголоски магии. Раньше этого тут не было или они просто не заметили. Возможно, со временем чары сокрытия ослабли и теперь он более явственно чувствует магию Тоски. Девятый сосредоточился на нужном ему месте и провёл рукой в воздухе снизу-вверх и наоборот, только уже помедленнее, будто поднимая что-то. Несколько камней в полу отъехали в стороны, и между ними прорезался штырь длиной в полтора метра. Знакомое заклинание переноса, на подобии одноразовой руны телепортации, Лоран сразу же узнал. Штырь же имел постоянный эффект.

— Неплохо, у тебя уже успехи, а ведь и пяти минут не прошло, — заметила Рейне из-за спины. — А остальные хоть что-нибудь делали в прошлом или просто видимость поисков изображали?

— Не знаю, сестра, я не участвовал в этом инциденте лично, — ответил маг рыцарю, глядя на штырь, сделанный из грубой стали. — Скорее всего, здесь была поставлена мощная «скрытка», но со временем развеялась. Только поэтому я смог заметить это. Просто я вижу ещё одну связующую нить. Маяк и место в море. Нагам лучше всего живётся под водой, а дно мои коллеги не исследовали тщательно, — принялся пояснять он Рейне. — Помню из отчётов, что наги делали вылазки в тылы, а вся береговая линия была под присмотром, так что у них должен был быть выход на поверхность не из воды.

— Ага, значит, мы касаемся этой штуки, и нас переносит туда?

— Совершенно верно. Готова?

Рыцарь смерти кивнула, и вместе с братом они одновременно взялись за штырь. Заклинание телепортации дёрнуло их к верху и скинуло вниз, но земли они не коснулись, так как оказались под водой. Эльф сразу же сплёл пузырь воздуха вокруг своей и головы сестры.

— Спасибо, конечно, но мне воздух, в отличие от тебя, не требуется, — проворчала она, опускаясь на дно.

— Для разговоров требуется, — ответил Лоран. — Видимо, проход затопило. Двигаемся дальше и посмотрим, верны ли мои предположения.

Двое направились вперёд в единственный коридор, что вёл из затопленного места. Вскоре они вышли из воды и оказались на развилке. Воздух был влажным и душным, каждый вздох неприятно обжигал лёгкие эльфа. Он посмотрел на свою сестру, той было всё равно, она не дышала. Грусть вновь одолела Лорана.

— Туда, — указала в проход Рейне после того, как выжала воду из волос.

— Уверена?

— Да, я чувствую Тоску. Видимо, раньше этого не было из–за купола непроницаемости над этим местом.

Лоран быстро осмотрел местность в магическом плане и согласился с сестрой.

— Рейне, ты осведомлена больше меня о планах Престор и Верены, — начал он разговор, идя плечо к плечу рядом с ней. — Может, поделишься со мной крупицей информации хотя бы?

— Лоран, как тебе сказать, я осведомлена не более твоего. Я знаю, что Престор хочет усадить свой зад на трон Империи Ночи. Мне кажется, что её волнует сам факт властвования, а не Империя, которая чуть ли не вся обратится в прах со смертью Тамики. Знаю, что ей для этого нужен Алказар, который сможет использовать посох забвения. Ей не удалось привить себе кровь демона, а Тоска не станет ей в этом помогать. Не уверена, что она сама может.

— Посох забвения? Они решили его собрать?

— Ну да, а зачем ещё Алый на остров прибыл, забыл? Я же говорила, — усмехнулась остроухая. — За древком, что хранится в Зелёном Храме.

— Она говорила, конечно, что с демонопоклонниками будет покончено, но про то, что посох будет собран, умолчала, — начал припоминать вслух Лоран.

— Брат, естественно, многое тебе Престор не скажет.

— А ты? — эльф посмотрел в глаза сестре, и та отвела взгляд.

— Я тоже. Потому что не могу и не хочу. Я всецело доверяю Верене, — сестра посмотрела на брата и вздохнула. — Для меня самой это до сих пор дико звучит, — Рейне с лёгким отвращением отодвинула занавесь водорослей, и они продолжили путь. — Ты можешь помешать, если будешь много знать. Может, ты и не специально это сделаешь, но за века наблюдения за Тоской я многое поняла. У неё любая мелочь, будь то даже цвет твоих штанов, принята во внимание и играет свою роль. Поэтому лучше ей не мешать по возможности.

— Так уж она и предусмотрительна? Нашего друга же вы прохлопали, — слегка усмехнувшись, произнёс эльф, перелезая через груду камней.

— Да, бывают случаи, когда происходит что–то не экстраординарное, из ряда вон выходящее, но Верена быстро с этим справляется и выжимает из этого максимум пользы. Поэтому, Лоран, не обижайся, но я не буду шпионить для тебя.

— Что? — задохнулся от возмущения девятый и, остановившись, посмотрел на свою сестру. — Рейне, клянусь тебе всеми предками и их мудростью, я бы никогда…

— Ой, да ладно тебе, Лоран, — не дослушала брата рыцарь смерти. — Ты бы подошёл ко всему этому деликатно и с изяществом. Я знаю, как ты мыслишь. Подлые трюки и дар убеждения всегда были у тебя в крови. Поэтому я и стала генералом армии, а не ты. Я прежде всего эльф действия, а не коварства.

— В твоих словах есть доля истины, — собеседник решил не спорить. — Как ты думаешь… О, великая природа, помоги мне…

Лоран застыл в шоке и с широко раскрытыми глазами смотрел на поле боя, точнее, на кладбище. Несколько сотен наг лежали мёртвыми, многие из них были убиты с особой жестокостью. Эльф даже не знал, что его больше всего так впечатлило: картина зверски изуродованных тел или то, что здесь был по крайней мере батальон живых наг. Точнее, они были живые, сейчас все творения Тоски лежали замертво. Хотя чего он ожидал от Книжницы, конечно же, она им соврала, что все наги убиты. Девятый поразился тому, как легко она водила всех за нос вновь.

— Верена⁉ — позвала Рейне и ринулась к ней.

Лоран поспешил за сестрой. В